Гордеев и Таня

3

Дорога до города была не столько дорогой, сколько полосой препятствий для психики. Сперва Таня шла по тропинке, усыпанной сверкающими камешками. Они тихо напевали мелодии из рекламы йогуртов. Потом тропинка превращалась в мостик через ручей. Ручей был обычный, если не считать того, что вода в нём текла вверх.

— Тут всё такое… нелогичное, — вздохнула Таня, закатив глаза к небу.

— А у вас логично? — искренне удивился Жмяк, вскинув свои крошечные ручки. — Вы там постоянно говорите "завтра начну новую жизнь" и… не начинаете.

Таня возмутилась, уперев руки в бока:

— Это другое.

— Конечно, — кивнул кубик. — Самообман всегда "другое".

На этом коротком философском позоре они и подошли к воротам города.

Город назывался Перекувырск.
Неофициально — "место, где происходит слишком многое".
Обычно табличка у входа меняла надпись каждый час — сейчас гордо сияло:
"Заходите. Если вы не собираетесь заходить, всё равно заходите".

Внутри было шумно, ярко и слишком… живо. Улицы были вымощены мягкими плитками. Они подпрыгивали, как батуты, при каждом шаге. Дома строились по принципу: "Как хочется архитектору в данный момент его жизни". Одни были кривые, словно их строили после тяжёлой ночи, другие — слишком правильные, как будто их вычерчивала учительница математики с линейкой в руках.

— Добро пожаловать! — крикнул кто-то сверху, махая рукой.

Таня подняла голову и увидела, как с крыши дома свисает мужчина в фиолетовой шляпе. Свисает — буквально. Гравитация решила взять отпуск.

— Новенькая? И ещё студентка? Прекрасно. Давненько тут не было людей, у которых есть планы на жизнь! — Он щёлкнул пальцами и плавно опустился на землю.

— А как же гравитация? — спросила Таня, округлив глаза от удивления.

— Временная рекомендация, — пояснил мужчина, поправляя шляпу. — Иногда слушаюсь, иногда нет.

— Это Мастер Порядка, — торжественно шепнул Жмяк. — Только имени не спрашивай. У него их слишком много.

Мастер улыбнулся, протягивая руку Тане.

— Итак, дорогая студентка, почему портал привёл тебя сюда?

— Это был не я! — немедленно возразил кубик. — Я в этот раз вообще никого не звал!

Мастер проигнорировал его.

Таня пожала плечами:

— Я просто шла по кампусу… увидела свет… и… ну… вошла.

— Стандартный случай, когда любознательность выше инстинкта самосохранения, — протянул Мастер, задумчиво поглаживая подбородок. — Это похвально. Опасно, но похвально.

Он осмотрел её сумку.
Вытащил тетрадь по философии.
Покрутил её в руках, будто редкий артефакт.

— Обожаю эти ваши штуки. У нас таких нет. Мы не мучаемся.

Таня покраснела. Мастер почесал подбородок.

— Порталы открываются не просто так. Обычно они ищут того, кто может… ну..., — Он взмахнул рукой, как будто пытался подобрать слово. — Исправить перекос.

— Какой ещё перекос?

Мастер указал широким жестом вперёд.

На главной площади был хаос.
Красивый, организованный хаос.
По воздуху летали чайники.
Фонари спорили, чей свет ярче.
Кот сидел на лавочке и продавал по десять монет "взгляды презрения".
Но Таню заинтересовало другое.

Прямо посреди площади сияло странное место. Воздух там был порван.
Трещина.
Маленькая, но отчётливоя.
Она тихо потрескивала, словно старалась не привлекать внимания, но при этом была слишком заметной, чтобы её игнорировать.

Таня замерла.

— Это… опасно?

Мастер пожал плечами:
— А разве что-то в жизни не опасно? Но да, да. Опасно. Эта трещина — неправильная. Она растёт.

Жмяк склонил голову.
— А ещё она шипит.

Действительно, трещина издавала тихое: "ш-ш-ш".
Как недовольный утюг.

Мастер повернулся к Тане:
— Возможно, портал привёл тебя именно из-за неё.

— Но почему меня? Я не маг, не герой, не избранная. Я обычная студентка. Я вчера даже чайник спалила!

Мастер понимающе вздохнул:
— Вот именно. Ты реальная. Логичная. С усталой психикой и со стаканчиков кофе в руке. Миры любят таких.

Он подмигнул:
— Кто-то должен сказать вселенной: "Прекрати уже истерить".

Таня открыла рот, чтобы ответить…
Но трещина вдруг расширилась.

Резко.
С шипением.
И из неё вылетело нечто.

Таня только успела подумать:
— Ну всё. Началось.