Гордость академии. Между солнцем и луной

1.1

– Мисс Лар, вы должны определиться, – в очередной раз повторил мне ректор. – Магистр лун и магистр звёзд оба подали заявки на ваш перевод в этом семестре. Просто выберите один из двух факультетов, и всё.

Неужели он ещё не понял, что ничто не способно заставить меня передумать?

- Я уже ответила обоим магистрам, что меня не интересует изучение боевой магии: ни одной, ни другой, господин Ю́ланс.

Утомлённо вздохнув, ректор промокнул платочком капли пота, выступившие на морщинистом лбу. Этот седой старичок всё ещё слишком деятелен и настойчив в свои годá, но и я по части упрямства соперник достойный.

Даже стоя перед ним в его угнетающе-унылом пыльном кабинете, я оставалась абсолютно спокойной. Я слишком прилежно училась все эти четыре года, чтобы меня могли отчислить за неуспеваемость или за плохое поведение. А всё остальное значения не имело.

Но, похоже, И́нгит Ю́ланс всё-таки припрятал козырь в рукаве своего серого, видавшего виды пиджачка.

- Боюсь, что дело выходит за рамки ваших личных интересов, мисс Лар. Решается судьба академии, – ректор слегка развёл руками, словно оправдываясь. – Я тоже от этого не в восторге, но никто лучше Вас не продемонстрирует результаты местного обучения. Нынешнее поколение выпускников… мягко говоря, осадок.

– “Отстой”, а не осадок, – невольно поправила я ректора.

Он резко закашлялся и снова промокнул платочком лоб.

– Ну да, ну да… точно. Вы ведь слышали о Большой Экзаменации, Эния?

Я утвердительно кивнула. Разумеется, только разве что совсем глухой академист не слышал о данной экзекуции. Причём, экзекуция эта — не столько для учащихся, сколько для преподавателей академий.

Суть в том, что раз в несколько лет Маг-министерство нашей страны устраивает основательную проверку для учебных заведений. Это действительно что-то вроде обычных выпускных экзаменов, только для взрослых. И с элементом соревнования. Та ещё потеха — наблюдать как даже самые опытные профессора нервничают, оказываясь на некоторое время в шкуре своих учеников.

Поблажек нет ни для кого. Зато такая система позволяет держать преподавательский состав в постоянном тонусе и не беспокоиться о снижении квалификации с течением времени. А также не даёт уж слишком засиживаться на должности совсем древним старикам, которые вот-вот забудут собственное имя, но пользуются слишком большим уважением и влиянием, чтобы быть уволенными. Однако плохие результаты Экзаменации обычно имеют соответствующие последствия и являются неукоснительным основанием для увольнения или перевода в другую, менее престижную академию. Тут уж отвертеться не может никто.

– Ну так вот… Скажу честно, мисс Лар, министерство в этом году серьёзно меня озадачило. В общем, они хотят значительно сократить финансирование и оставить в нашей академии лишь один факультет боевой магии: или лунный, или звёздный, или стихийный. Отличившийся на Экзаменации магистр возглавит соответствующую кафедру, а менее успешные его коллеги… Ох, в лучшем случае будут переведены в какое-нибудь захолустье. А Вы наверняка слышали, что в приграничных землях последнее время очень неспокойно и академии закрываются одна за другой.

Я с трудом подавила желание сладко зевнуть. Ректор зря терял время, рассказывая мне всё это. Пусть хоть всех преподов вместе взятых отправляют в забытые небом Пыльные степи или Ржавую Пустошь на передовую, мне-то какое дело?

– Наш магистр звёзд, конечно, человек непростой, – продолжал господин Ю́ланс, игнорируя мой откровенно скучающий вид. – Но ни с ним, ни с магистром лун я не хотел бы вот так расставаться. Они оба молоды и талантливы… Принимая их в академию, я обещал, что буду оказывать им максимальную поддержку.

Я продолжала равнодушно смотреть в высившееся за спиной ректора окно и мерно отстукивать пальцами секунды. На улице шёл то ли снег, то ли дождь… Уже совсем скоро зима, а там и праздник в честь нового года. Какую бы отговорку придумать на этот раз, чтобы не ехать домой на зимние каникулы?

– Вы всё равно не сможете спасти всех: любимых магистров у вас два, а я — одна.

Ректор закашлялся, потрясённый моей прямолинейностью. Но я все ещё была уверена, что ничего он мне не сделает, — кто же отчисляет самых лучших студентов?

– Вы правы, мисс Лар, однако с вашей помощью хотя бы у одного из них будет преимущество. Академия много потеряет, лишившись обоих, и я хочу, чтобы хоть один из них остался здесь и продолжал обучать студентов. Третий претендент на увольнение – магистр стихий – очень сильный соперник, но откровенно говоря ему давно уже пора на пенсию… Поэтому я и настаиваю на том, чтобы именно Вы, мисс Лар, представили одного из первых двух магистров на Большой Экзаменации.

– Ой, – я прибегла к отчаянной мере: прикинулась дурочкой, невинно хлопая ресницами. – Ну разве студентка может принимать такое важное решение? Ведь получается, что мой выбор факультета буквально определит судьбу их магистров!

– К сожалению, всё так. Но сам я не в силах... Не как ректор, а как обычный человек: эти молодые люди мне действительно словно сыновья, и моё сердце разрывается на две части! Они и так не очень-то ладят, как я могу сеять между ними ещё больший раздор?

Я неодобрительно поджала губы: кажется, господин Юланс становится слишком уж сентиментальным. Разве это профессионально — так сильно руководствоваться личным отношением к преподавателям и ещё втягивать в это учеников?