Горизонт Событий

Глава 1 (часть 1)

— Вот же… красный карлик! Да чтоб тебя спектралкой перекосило, и пульсар с глитчем в самую черную дыру вошел!… — шипела я, злобно уставившись в широкую спину Кастора Игнема. Спина не внимала – спина мерно удалялась, игнорируя мой праведный и вполне себе обоснованный гнев.

— Ринка! – полушепотом оборвала меня синеволосая девушка, предостерегающе указывая взглядом трех глаз куда-то в сторону моего левого бедра.

Я обернулась. Там, на уровне моих колен, на ступенях главного входа в Академию Поддержки транспортных узлов, недовольно подперев щеку одной из тонких шести рук, сидел ортарианец. Алая кожа поблескивала в свете синтетических пульсаров, всегда тускло горящих в подворотнях Тцаны – столичного города планеты Ртар. Видимо, чтобы случайно попавшие сюда представители более успешных кланов Галактики тут же поняли, где находятся. Миниатюрные восемь пальчиков четвертой правой руки тарабанили похоронный марш Ртара по жесткому колену. По кому стонет ортарианская сирена… По Марине Верус, по кому же еще! Святые кастодии, да за что мне это!

— Ваше высокочтимое благородие! – я тут же расползлась в самой очаровательной улыбке, на которую была способна. – Не к величайшим обращалась, сравнивала с недостойной звездой нижайшего местного!

Низенький шестирукий мужчина поднялся. Высокий для ортарианца, он макушкой доставал мне до талии. Лохматые кудрявые локоны, гордость их народа, тут же были приглажены двумя верхними конечностями – высокочтимое благородие поздоровался. Я поспешно ответила ему тем же – поднесла ладони к вискам, наклонила голову, закрыв глаза. Буря негодования миновала – встретить уважение к традициям своей расы на любой планете приятно!

— Посмел обидеть прелестную дочь туманности? – осведомился ортарианец, глядя на меня снизу вверх так, точно я сама была ниже головы на две.

— Именно так, высокочтимый! Не ценит продолжающих род, мнит себя единоверным! – не прекращая улыбаться, пожаловалась я. За спиной послышался короткий и тихий смешок Ри-Ри. Любимая подруга, не мешай спектаклю!

— Не дело! Как имя нижайшего?! – возопил ортарианец. – Отлучим от великих! Да иссякнет светимость его ближней звезды!

«Кастору эта светимость до горизонта событий…» — мысленно ухмыльнулась я. Но вслух поддержала решительного краснокожего мужчину:

— Благодарю бесконечно, высокочтимый! – лишать Кастора светимости звезд я благоразумно не стала. Мало ли, на что способны невысокие служители духовенства Ортариана… — Даете волю ступать продолжающим род?

Если не даст нам уйти в ближайшие минуты – Ри-Ри просто задохнется от хохота…

— Позволяю! И если вдруг вновь… — ортарианец вторым рядом рук мгновенно вытащил из-за пояса жетон. – Сканируйте. Одрик Одрин Одр, второй после шестнадцатого!

Я почтительно коснулась ладонями висков и поднесла свой коммутатор к жетону.

«Сканирование произведено успешно. Новый контакт добавлен: Одрик…» — бездушно пронеслось в голове.

Попрощавшись с мужчиной принятым на Ортариане способом, я пихнула Ри-Ри, чтобы она сделала то же самое. Когда подруга, уже вся фиолетовая от сдерживаемого смеха, закончила почтительное прощание, мы ретировались. Пройдя два квартала до ближайшего пиратского паба, мы наконец «дали себе волю» - расхохотались.

— Второй после шестнадцатого… — еле смогла выдавить из себя Ри-Ри. – Они все там… Третий после девятого… Ма-а-а-амочки! А-а-а-а… Аж мышцы лица свело! Вечная очередь…

Вытерев слезы, я кивнула.

— Ага. Высокодуховная планета, что поделать…

— А откуда такие знания, Ринка?

— Ты про это? – я снова приложила ладони к вискам, закрыла глаза и кротко склонила голову. – На В0198 у нас лекции по кросс-культурным коммуникациям обязательные. Мало ли, куда сироток занесет… Так что теперь это мой особый талант! Могу подобающе здороваться и прощаться с представителями более чем двухсот планет… Наша Мадам очень щепетильна в вопросах коммуникации!

Ри-Ри закатила сразу три глаза. Театрально, признаю! Подруга вообще редко двигала своими гигантскими синими глазами одновременно – только в подобных текущему случаях. Как настоящая фасилийка, девушка была пластична во всем – не только в неимоверной гибкости тонкого гуманоидного тела, но даже в орбите движения органов зрения. И зачем только такая красота поступила в АПТУ…

Хотя я знала, зачем. Поругалась с матушкой, которая пыталась выдать ее замуж в слишком нежном возрасте – в шестнадцать земных лет. Забавный факт – несмотря на то, что Земли не существовало уже более нескольких столетий, а ее переселенцы смешались с другими народами – время исчислялось по солнечному календарю. Оказалось, что эта система была самой простой: на Инитии, например, один земной месяц равнялся тысячи шестиста двум рорукам (местное обозначение чего-то подобного «неделям»). На Ртаре смена дня и ночи отсутствовала ввиду особого положения планеты в пространстве – с трех сторон она впитывала свет сразу трех светил. Именно поэтому ртарианцы установили купол и пользовались для внутреннего освещения в основном синетическими пульсарами – жить с постоянным светом им надоело. Хотя и пульсары никогда не гаснут… Здесь с тысячу лет назад время измерялось гкатами – примерный аналог земной секунды, равный тому отрезку, за которое происходит вспышка на звезде Рбиддж. А учитывая наличие нескольких сотен планет в нашей галактике, имеющих разумные формы жизни, на всеобщем межзвездном совете было принято решение – взять за эталон измерения времени единственной уничтоженной на тот момент планеты: секунды, минуты, часы, дни... Это уже потом был раскол Иэтиэ, биологическая катастрофа Грщкцвара и взрыв Хишмара. Но их системы исчисления никто вписывать в общегалактические эталоны не стал.

На Фасили красивых по общегалактическим меркам девушек не так много – так что Ри-Ри с детства была известна даже за пределами родной планеты за ее уникальную внешность – голубой оттенок нежной кожи без выделенной пигментации, коей страдали почти все фасилийцы. За эту «чистоту», а также за гибкую тонкую фигуру, гигантские синие глаза в обрамлении трех рядов пушистых и длинных ресниц (ветра на Фасили еще более мощные, чем на Верфи) и за некоторую умильную детсткость личика Ри-Ри еще со своих четырнадцати слыла завидной невестой для каждого фасилийца. Ее мать подобрала, как той казалось, идеальную партию – сына богатейшего бизнесмена планеты. Но Ри-Ри не собиралась становиться чьей-то примерной продолжительницей рода – и, угнав быстроходную капсулу, ретировалась на Ртар. С того момента прошло уже четыре года, и Ри-Ри из избалованной кокетки-модели, коей она являлась на Фасили, превратилась в очаровательную будущую сестру медицинского блока флота Галактики. Мы познакомились на сканировании личности – зашли вместе в кабинет смотрящего. Я отвесила ей комплимент, она ответила мне презрительным взглядом, я съязвила… Так и подружились. А спустя три недели учебы даже уговорили коменданта переселить нас в соседние жилые капсулы.