Горький вкус предательства

Глава 3

Пять лет назад

— Марина, погладь моё платье, мне скоро выходить, — бросила Алиса, швыряя наряд мне в лицо. Не отрываясь от телефона, она развернулась и ушла, оставив меня собирать разбросанные вещи.

Я только что закончила мыть двор и едва держалась на ногах от усталости, но Алису это не волновало. В нашей семье она была любимицей — единственной внучкой, окружённой заботой и вниманием. А я… Я была всего лишь дочерью той “бедной, меркантильной женщины”, которая, по словам деда, обманула его сына. Хотя на самом деле мои родители искренне любили друг друга. Мама боготворила отца, была готова отдать за него жизнь.

Мне было всего тринадцать, когда они погибли в автокатастрофе. В тот день у меня был школьный праздник, и они ехали ко мне. Но не доехали… У отца отказали тормоза, и их машина, протаранив ограждение моста, рухнула в воду. Когда их вытащили, они были уже мертвы. В тот день я потеряла всё.

Дедушка забрал меня к себе, но вместо тепла и поддержки я получала лишь упрёки и ненависть. Он винил меня и мою маму в смерти отца. Тринадцатилетняя девочка, только что потерявшая родителей, вынуждена была выслушивать эти страшные слова от единственного оставшегося родственника.

Тетя с дядей, следуя примеру деда, тоже отвернулись от меня. Их дочь Алиса считала меня своей личной игрушкой, измываясь как могла, постоянно унижая и издеваясь. Только их сын Эльдар, единственный внук семьи, был добр ко мне. Старше меня на три года, он стал моим единственным защитником. Тайком приносил сладости, которых меня лишала тётя, помогал, когда дед наказывал.

Но сейчас Эльдар уехал на месяц с друзьями на море, и сегодня я должна была отработать наказание одна. Дедушке не понравился завтрак, приготовленный моими руками — хотя обычно этим занималась специально нанятая тётя Лера. Сегодня ей было плохо, и мы с тётей решили скрыть этот факт, ведь дед никогда не ел то, что готовила я.

Но Алиса, с ехидной улыбкой на лице, всё ему рассказала.

— Как ты посмела прикоснуться к моей еде своими грязными руками? — процедил дед, сверля меня гневным взглядом. Я стояла перед ним, опустив голову, сжимая пальцы в замок. — Раз твоим рукам так неймётся, иди и вымой двор! В следующий раз я заставлю тебя вымыть весь дом — и снаружи, и изнутри. Пошла вон!

Четыре часа изнурительной работы позади, и вот я направляюсь гладить платье сводной сестры.

Спустившись на кухню после выполнения её поручения, я чувствую, как предательски урчит живот – завтрак сегодня так и не удалось поесть. Успеваю проглотить лишь пару пирожков, как вдруг раздаётся звонок в дверь.

Появление гостей для меня табу – я не имею права покидать кухню. Но разговор в гостиной прекрасно слышен отсюда. Сначала доносится лишь приглушённый гул голосов, но вскоре дедушка начинает кричать:

– Что?! Что ты сказал? Отдать мою внучку за твоего внука? Да никогда этому не бывать!

– Послушай, Азат, оставь прошлое в прошлом, – спокойно произносит незнакомец, и в его голосе звучат умиротворяющие нотки.

– Оставить прошлое в прошлом? – голос деда становится ещё громче. Мы с тётей Лерой обмениваемся тревожными взглядами.

– Я бы не пришёл сюда, не пожелай этого мой внук. Ему понравилась твоя внучка…

– Ни за что! Моя внучка никогда не станет членом вашей семьи. Не позволю!

– Азат…

– Тридцать лет назад ты отказал моему сыну. Помнишь? Ему тоже понравилась твоя дочь, но ты отказал и выдал её за другого!

– Она уже была сговорена за другого, когда вы пришли, – устало возражает собеседник дедушки.

– И что? Мог ведь выдать её за моего сына, но ты выбрал ей в мужья бедняка, который лепил что-то из дерева.

– До чего же ты упрямый! Я говорю, она уже была обещана другому. Любила его. А ты всё твердишь и твердишь.

– Считай, что моя Алиса тоже обещана уже другому.

– Рад за неё, – в голосе незнакомца слышится усмешка. – Но нас интересует твоя другая внучка, Марина.

– Как это Марина? – изумляется Алиса. Значит, она и её родители тоже находятся в гостиной. – Дедушка!

– Марина? – цедит дед сквозь зубы.

Зря они упомянули моё имя. Теперь неизвестно, что он сделает со мной. Я даже не представляю, кто там пришёл. Кому я могла понравиться? Ведь я практически не выхожу из дома, только в колледж. Последний раз это было неделю назад, когда сдавала последний экзамен. Эльдар с большим трудом уговорил деда разрешить мне учиться в экономическом колледже на товароведа-продавца. Это было единственное, на что он согласился, и то профессию для меня выбирала Алиса.