Горький вкус трав

Горький вкус трав

Алексей сидел на краю только что вырытой им ямы и смотрел в одну точку.

Три часа работы лопатой отдавались ломотой в спине. Руки отваливались почти в прямом смысле слова. Серые разводы от пыли, размазанные по лицу уже давно несвежим полотенцем, делали его похожим на индейца в боевой раскраске. Только нанесенный цвет был один – землисто-серый. Алексей усмехнулся про себя: «Цвет печали и тоски по несложившемуся».

Он спрыгнул в неглубокую, с метр, воронку в земле. Из кармана вывалилась и упала на дно резная фигурка. Алексей бережно поднял маленькую деревянную кошку, погладил пальцем по выгнутой спинке, осторожно смахнув глину. Сунул фигурку обратно в нагрудный карман и улыбнулся.

«На удачу! Она не помешает».

Он присел, принялся разгребать грунт, вздохнул. Выпрямился и с досадой пнул пустой чугунок, до краев набитый сыроватой желтой глиной.

«Не повезло. Впрочем, как всегда. Даже кошечки не спасают».
Немного постоял над своей никчемной находкой, затем все же наклонился и вытряс глину из старой плошки. Грунт посыпался вместе с ржавой чешуей. Алексей носком ботинка расковырял глиняный ком, затем растер в мелкую крошку руками, убедился, что в нем совершенно ничего нет, кроме потраченных впустую трех часов жизни.

Поиск клада не задался.

Алексей собрал свои нехитрые пожитки: лопата штыковая, лопатка саперная, сито с крупной сеткой, металлоискатель, фонарик и мачете. Сграбастал все под мышку и зашагал к старому УАЗику. «Буханка» ждала его у края давным-давно заброшенной деревни. Он оставил машину прямо на земляной дороге, сильно поросшей травами, где едва проглядывала колея.

Деревни тут уже лет сорок как не было, а может, и больше. Остались только ямы от домов, да то тут, то там торчащие из земли старые, полуразвалившиеся кладки печных труб.

А когда-то тут проходил тракт. По Сибирскому пути гнали ссыльных и везли товары, чай из Китая. Тут же возникали поселки, где можно было сменить лошадей, перекусить и двигаться дальше.

Некоторые деревни, когда-то бывшие важными точками на тракте, все еще существовали. Пыхтели помаленьку сизыми дымками из печных труб поздней осенью, зимой и ранней весной. Прятались под покровом зелени, скрывая свой неприглядный лик за разросшимся хмелем летом. А все остальное время стояли серыми избами, создавая мрачное ощущение заброшенности.

То место, где промышлял черным копательством Алексей, давно уже было стерто не только с оставшихся от советских времен карт, но и с реального лица земли. Трава и забывчивость людей надежно укрывали его от посторонних глаз, даже название не вспомнить.

***

Когда деньги заканчиваются задолго до аванса, а зарплата почти вся уходит на выплату кредита, приходят дурные мысли.

Алексей не раз думал уйти, бросить все к чертям собачьим. Галю было жалко, а детей слава богу не нажили. Нет, детей он любил, но рожать в таких обстоятельствах – глупость. Что он мог дать ребенку? Кредитную кабалу и такую же петельку, как приготовил себе?

Алексей даже хлипкую табуретку припас, чтобы можно было, чуть раскачавшись, выпнуть ее из-под ног. Приготовил, но воспользоваться таким уходом никак не решался.

Порой, оставшись дома один, он подолгу сидел на шатком стуле под выглядывающим из перекрытия крюком, на котором болталась допотопная люстра, оставшаяся еще от прежних хозяев квартиры. Сидел, но мыслями не мог отпустить эту жизнь.

Алексею казалось, что вот-вот что-то изменится. На работе предложат повышение или поднимут зарплату. Но этого не происходило. Может, все дело в нем? Он плохо работает или совсем дурак, не способен на большее? Алексей для себя решил, что не может так дальше жить, но и менять что-то сил не было. Поэтому он ждал.

Обычно, после таких посиделок, Алексей брал в руки нож и как ненормальный принимался кромсать дерево. Освободив от мягкой стружки заточенную внутри брусочка фигурку, он чувствовал себя немного лучше. Как правило, в его ладони оказывалась небольшая статуэтка кошки или кота. Таких фигурок у него уже скопилось множество. Время от времени он дарил их соседским ребятишкам. Те смущенно говорили спасибо и прижимали кулачки с кошечками к груди, старались никому не показывать, словно в раз привязывались к ним, не желали ни с кем делиться. Алексей улыбался, обещал сделать еще, и на пару дней ему становилось так хорошо, будто и не было на душе тяжести, но по прошествии времени все возвращалось на круги своя.

Галя вернулась домой раньше обычного, застав Алексея сидящим на стуле посреди комнаты с фигуркой кошки в руках. Гора стружек на полу и лежащий рядом нож произвели на женщину обычный эффект – она скривила лицо и поджала губы.

Галина уже немолодая, но все еще привлекательная женщина, мрачно посмотрела на сидящего мужчину и молча прошла мимо.

Алексей поднялся, убрал веревку и нож в разваливающийся диван, там он прятал их, надеясь, что никто не увидит. Сгреб стружку в кучку, ссыпал в пластиковое ведро несколько горстей. Вздохнул и зашаркал тапками вслед женщине.

— Ты сегодня рано, — хрипло произнес он.

— Ничего, я все равно ухожу.

— Куда?

Ответа не было.

На сборы чемодана потребовалось около часа. Не так много вещей оказалось нужно из нажитого.

— Галь, ты чего? — спросил Алексей, подойдя сзади.

Она не ответила.

Он посмотрел вниз, заметил, что все еще держит фигурку кошки в руках, протянул ее Галине. Та с презрением посмотрела на него, попыталась поймать взгляд, но Алексей уставился в пол.

— Дурак! Ты совсем с головой не дружишь! — грубо сказала она, выхватила ни в чем не повинную фигурку, сломала ее пополам и швырнула в угол. — Лучше бы работал. Вторая работа могла бы что-то изменить!

Она отвернулась, всхлипнула.

— Зачем ты так?

Он вдруг стал сам себе противен и замолчал. Поднял взгляд, посмотрел на усаженные в рядок фигурки котов на полочке. Те смотрели с осуждением, но не понятно на кого. Ему показалось, что на него.