Горничная по особо важным превращениям

Глава 4

Чем дальше мы шли, тем жарче и тяжелее мне становилось. Хотелось забраться в какие-нибудь густые придорожные заросли, и прямо в этих зарослях переодеться во что-нибудь более подходящее по погоде. И я бы, наверное, учитывая пустынную дорожку, по которой мы шли, так и сделала. Только вот огромные шипы на зарослях удерживали от опрометчивого шага.

Волосы, заплетенные в косу, намокли от пота. Еще чуть-чуть и можно будет косу отжимать, как мочалку. Достав из кармана блузки платок, я вытерла им лицо, шею и подумала, что похожа на взъерошенного котенка, которого мамаша-кошка тащила за загривок и обслюнявила всего.

Но когда спустя десять минут ходьбы под жарким солнцем, мы вышли к некоему сооружению на берегу, я разом позабыла о своих мучениях. То, что возвышалось впереди, отозвалось в самых глубинах моего подсознания каким-то неведомым доселе мне волнением, чувством причастности к чему-то великому и незыблемому.

Сначала я увидела высокую каменную башню, которая вполне гармонично смотрелась бы как часть какого-нибудь древнего замка. Но ни замка, ни развалин поблизости не наблюдалось. А вот башня была и на самом её верху отчетливо проглядывалась смотровая площадка. Вокруг самой башни тянулась каменная стена.

- Что это? – в голове царил хоровод мыслей и облечь их в более осмысленную фразу я пока не могла.

Анджей, видимо, не разделял моего волнения и ни башня, ни стена вокруг не произвели на него особого впечатления.

- Это и есть охраняемый вход в тоннель. Во времена ордена вход был скрыт какой-то жалкой лачугой. Ведь тоннели были секретом ордена. А когда остров перешел в собственность короля, все тоннели были тщательно изучены, а над входами были построены вот такие башни.

Я невольно поинтересовалась:

- Откуда вы столько знаете и про остров, и про магов ордена?

Анджей усмехнулся:

- Так я в отличие от тебя сначала поинтересовался, что это за остров, раз уж я решил там работать. Ну и в пансионате отличная библиотека, много исторических книг, а читать я люблю.

И снова я смерила Анджея недоверчивым взглядом. Не могла я представить этого мужчину за книгой. Не похож он ни на садовника, ни на человека, который уделяет много времени книгам. Объяснить четко почему, я не смогла бы, но вот смотрела на Анджея и снова на ум приходили ассоциации с морем, соленым ветром, приключениями.

В каменной стене, при нашем приближении, отворилась створка ворот и, выглянувший стражник лениво поинтересовался:

- Пропуск есть?

Судя по расслабленной позе и скучающему выражению лица стражника, желающих проникнуть за ворота было немного. Оно и понятно, раз экскурсии на острове Маурик не проводят, откуда там посетители. Но меня все-таки не отпускали робость и волнение, потому что высившаяся за воротами древность была всем древностям древность, да еще и магическая. Мне было и страшно подумать о спуске в тоннель, и в то же время очень этого хотелось, потому что там же наверняка магические потоки и моя дрыхнущая без задних ног магия может их почувствовать!

Я протянула пропуск, с волнением ожидая, когда мне будет разрешено пройти за ворота. Мой пропуск стражником был внимательно изучен и даже проверен магическим излучателем на предмет поддельной печати. Но ничего подозрительного стражник не обнаружил и разрешил пройти через ворота. Потом следом прошел и Анджей. Мой спутник был так любезен, что не только сам терпеливо ждал, пока я налюбуюсь башней, но и бдительному стражнику пояснил нашу заминку:

- Моя спутница первый раз видит это сооружение.

Основание башни было массивным и впечатляющим. Очень хотелось прикоснуться к каменным блокам рукой. Мне почему-то казалось, что стены башни должны быть горячими от палящего солнца. И наверное, внутри самой башни, как в жерле печи, душно и жарко.

- Ну, пойдем? – голос Анджея отвлек от размышлений, и я поспешно кивнула. Стою тут, глазею, как будто из дикого леса.

Тяжелая дверь ведущая внутрь башни отворилась почти беззвучно, без протяжного скрипа петель и лязганья. И из каменного нутра на меня вдруг повеяло прохладой. Такой желанной посреди пекла, что я поспешила внутрь, забыв о том, что к магическим древностям надо относиться с большим уважением.

Почти сразу от входа начиналась винтовая лестница, ведущая, как наверх, так и вниз. Нам, понятное дело, нужно было вниз. Внутри башни было приятно прохладно и немного сумрачно. Но глаза быстро привыкли к неяркому свету, исходящему от осветительных кристаллов, встроенных в стены.

Спуск был не слишком продолжительным, щербатые каменные ступени в полумраке приходилось нащупывать ногой, и при этом одной рукой держаться за гладкие перила.

Лестница вывела нас в небольшой нижний зал, в котором чернотой зияли три арочных проема. Зал освещался чуть ярче, но почти все его пространство пустовало, и лишь в углу на видавшем виды кресле дремал старичок. При звуке наших шагов он вздрогнул всем телом, осмотрелся и увидев нас, покряхтывая, поднялся:

- Добрый день. Смотритель Энинбер. Чем могу быть полезен?

Я вместе с Анджеем протянула свой пропуск и смотритель, поочередно изучив наши документы, кивнул в сторону ближайшего арочного проема:

- Тоннель номер три.

Я посмотрела на Анджея, ловя его взгляд. Мой спутник ободряюще улыбнулся. Что, так и пойдем пешком?

- А долго идти до острова? - задала я вопрос сразу и Анджею, и смотрителю. Старичок обернулся и удивленно ответил:

- Зачем же идти? А самоходный экипаж для чего тогда придумали? Магистр Чинстер очень высоко ценил комфорт и уж точно не стал бы себя утруждать долгими переходами по тоннелю. Так что пользуйтесь плодами его трудов и его подопечных магов.

Магистр Чинстер, значит? Вообще-то, имя прежнего владельца острова нигде конкретно не упоминалось, но что-то мне подсказало, что именно этот самый магистр и владел островом Маурик во времена расцвета ордена магов. И наверное, нам действительно повезло, что этот магистр любил комфорт и не был аскетом.