Город 38

Пролог

Диск солнца безжалостно завис над городом. Казалось ещё чуть-чуть и его лучи начнут плавить асфальт, но воронам было всё равно на жару. Десятки птиц слетелись со всей округи даже раньше, чем смолкло эхо последнего взрыва. Теперь поле битвы принадлежало только им. Именно они были здесь единственными королями и властителями, которые, устроив грандиозный пир, спешили скорее набить свои глотки. Отвлечь их от этого занятия не могла ни фигура в плаще, бродившая среди тел, ни машина разведки, примчавшаяся выяснить, почему пропала связь с полком.

* * *

«Небо... Такое синее… Небо...».

- Это бессмысленно, мы больше никого здесь не найдём.

- Заткнись уже, проверь лучше вон ту группу.

- Есть сэр!

«Голоса, так близко... Нужно что-нибудь сделать, дать знак, но... Зачем? Так хорошо просто лежать и смотреть в небо».

- Эй, осмотри того с открытыми глазами, кажется, он ещё жив.

«Они говорят про меня?».

- Э, никак нет, то есть, он это... У него голова пробита, сэр. Он мёртв.

«Мёртв... Вот значит как. Странно, я совсем ничего не помню о том, как это случилось. Хотя какая теперь разница. Мёртв – значит свободен. Чьи это слова? Тоже не помню, но как же он прав, чёрт возьми. Наконец-то можно отдохнуть и просто смотреть в небо... Небо...»

Сознание лежащего решило вновь покинуть своего владельца, чтобы раствориться в таких далёких, но таких притягательных голубых просторах. Покой, вот всё, что он хотел. Внезапно он увидел то, что смогло разом похоронить все посторонние мысли, причём не только о покое.

«Не может быть, это... - он увидел ангела, вернее только его крыло, которое возникнув из ниоткуда, опустилось ему на голову, лишив дальнейшего обзора. – Ангел? Неужели они были правы? Так смерть не конец? Значит, сейчас я попаду...».

- Он жив. - прервал его мысленную цепочку тихий и очень уверенный голос, при звуке которого исчезло наваждение в виде крыла. – Забирайте его и быстро уходите, с северо-запада приближаются две «чайки».

- Две! Дерек, мы не успеем, оставим его, он всё равно... Ох.

От удара говоривший пошатнулся и сразу замолчал, так как вспомнил, кому он вздумал перечить.

- Не забывайся боец. И не вынуждай меня напоминать где твоё место. – от холода сквозившего из этого голоса, несметливый боец мгновенно забыл про боль и с завидным энтузиазмом принялся освобождать лежащего из под обломков. Между тем Дерек абсолютно не представлял, что сказать своему второму собеседнику, который, не теряя времени, развернулся и стал удаляться. – Эй, - наконец-то решился он. - спасибо тебе. Мы... у тебя в долгу. – причём последняя фраза прозвучала не так уверенно, как ему хотелось.

- Сочтёмся. – долетел до него едва слышный, но всё такой же спокойный ответ.

- Сэр, мне нужна помощь! – повторять дважды бойцу не пришлось, подошедший в этот же момент Дерек, помог поднять раненого, и они вместе потащил его к транспорту.

Только полный дурак в подобной ситуации пошёл бы на риск потерять всю группу, пытаясь спасти лишь одного человека. Дерек дураком не был, просто в отличие от своего подчинённого, он смог разглядеть, что спасают они не рядового солдата, нет, звание этого человека было намного выше, а значит, стоило рискнуть.

От сильной тряски раненный постоянно стонал, но в этот раз сознание упорно не хотело его покидать, все, что ему оставалось это терпеть раскалывающую голову боль и беспомощно наблюдать за происходящим вокруг. Прошла пара минут с момента, когда он почти поверил в то, что попал на небеса. Сейчас он был уверен, что оказался в чистилище.  Куда бы ни падал его взгляд, он видел одно: трупы. Десятки, сотни неестественно лежащих, разорванных и смешанных с землёй тел. Ему казалось, все лица этого месива были обращены к нему, и на каждом была зависть. Зависть, что они, останутся лежать здесь, а он может уйти. Порой самые отчаявшиеся из них цепляли его за ноги и просили забрать их отсюда.

«Но... Я не могу... Простите...».

- Эй, Марк! – на ходу Дерек пытался связаться с остальной группой. – Марк!

- Чего тебе, «Эй-Дерек»?

- Не придуривайся! Сюда идут две «чайки», готовь машину и раненных!

- М, всего две «чайки»? А я уж было подумал... Ну, тогда… Тащите сюда ваши задницы! – от шутливого тона Марка не осталось и следа. – У нас все готово!

- Две минуты, Марк, я уже вижу вас.

Транспорт представлял собой, внедорожник, предназначенный для перевозки небольших разведгрупп. Бронированный корпус, четыре мощных колеса, да тяжёлый плазменный пулемёт на крыше, дистанционное управление которого располагалось в кабине, вот и все его отличительные черты. В десантном отсеке, вместо бойцов разведки, находилось несколько раненых и контуженых людей, мало реагирующих на попытки Дерека зафиксировать ремнями их собрата по несчастью.

- Ну, давай же... Давай... Наконец-то! Все по местам, держитесь крепче, я поведу. Марк, к пулемёту!

- Есть, сэр!

- Есть, сэр!

- Окей, Дерек!

- Может, успеем. – прошептал Дерек, запрыгнув в кабину, но не проехали они трёхсот метров, как до него донёсся голос Марка:

- Они здесь.

Из-за домов, стоящих на краю места недавней битвы, вылетели две "чайки". Несмотря на данное имя, они походили скорее на помесь касатки с выдрой, чем на птиц. Их тела условно делились на три части. Овальная морда на толстой шее, плавно переходила в основной корпус. Корпус заканчивался гибким коленом, соединяющимся с третьей хвостовой частью, которая почти не уступала размером второй, но сужалась ближе к своему концу. Длина этих машин не превышала восьми метров, а высота на самом широком участке корпуса, двух. Под овальной мордой каждой "чайки" висело противопехотное ружьё, стреляющее пучками плазмы, а перемещались эти машины за счёт четырёх энергетических установок, расположенных попарно: одна пара у основания шеи, вторая почти на самом конце хвоста. Эти установки походили на маленькие лапки, живого существа, которые постоянно двигались, не зависимо друг от друга, и, казалось, могут повернуться под любым углом, что в купе с гибким строением давало возможность "чайкам" совершать в воздухе почти любые манёвры. Они не летали, они буквально плавали по воздуху. Незнающему человеку показалось бы, что перед ним живое существо, нарушившее законы физики и покорившее небо. Но это были дроны, обшитые броней и управляемые компьютером.