Город бабочек

Глава 1. Взгляд из темноты.

— Закругляемся, ребят, пока нас здесь не смыло! — крикнул кто-то из экспертов.

Ледяная вода потекла по шее Джейн, пропитав тёмно-каштановые волосы. Детектив вздрогнула, выныривая из мыслей, и подняла глаза. Надвигался ливень. Свинцовые тучи заживо пожирали последний закатный луч.

Прямо перед ней криминалисты застегивали молнию чёрного мешка. Труп молодого парня. Его стеклянные глаза были устремлены в небо. Самым жутким были бабочки. Белянки облепили бледные щеки и открытую рану на черепе. Их нежные крылья уже намокли от липкой, густеющей крови и намертво прилипли к коже, но они продолжали жадно пить. Они были обречены, но не могли оторваться. Джейн передернуло. Желудок сжался от внезапного приступа тошноты. Даже для неё это было чересчур.

Около заброшенного здания пульсировали красно-синие огни. Четыре патрульные машины и фургон морга. Ливень усиливался, но толпа зевак за оградительной лентой не расходилась. Наоборот — прибывала, привлеченная воем сирен. Десятки любопытных глаз жадно вглядывались в темноту, пытаясь рассмотреть чужую смерть.

Санитары подхватили мешок с двух сторон и глухо закинули вглубь труповозки. Двери захлопнулись.

И в этот же миг небо над головой словно раскололось.

Надвигавшийся ливень обрушился на город мгновенно, тяжелой, сбивающей с ног стеной. Потоки воды с яростью ударили по асфальту, в секунду превращая кровь мальчишки в бледную, размытую лужу. Дождь умышленно, будто заметая следы жестокого преступления, стирал с земли последние улики. В воздухе, перемешиваясь со свежестью грозы, повис едва уловимый запах крови. Джейн судорожно вдохнула его. Внутри мгновенно разрослась глухая тревога. Ей стало откровенно не по себе — волоски на затылке встали дыбом от интуитивного ощущения, что этот мертвый парень — лишь начало чего-то куда более жуткого.

— Джейн, сюда! — сквозь гул и грохот воды прокричал один из оперативников. Его голос едва пробивался сквозь шум ливня.

Вздрогнув, она плотнее запахнула промокшее черное пальто и, пробираясь сквозь стену дождя, побежала к навесу заброшенного здания. Это должен был быть огромный больничный комплекс, но проект заморозили. Теперь бетонный скелет стоял уродливым бельмом на окраине города.

Под козырьком, спасаясь от потопа, теснились продрогшие полицейские. От их мокрой одежды шел пар. В полумраке недостроенного здания, под крики сирен и яростный стук капель, их лица казались серыми, безжизненными масками.

Шагнув под навес, Джейн прошла дальше, подняв глаза и замерла. Под самым потолком бетонной коробки бешено бились белые бабочки. Они слепо метались во тьме, пытаясь отыскать источник манящего запаха. А их сытые собратья, успевшие напиться крови мертвеца, теперь гибли снаружи. Яростный ливень намертво вбивал их хрупкие крылья в грязь и лужи, лишая малейшего шанса на спасение. От этого зрелища по спине Джейн пробежал ощутимый холодок.

Чуть поодаль, у сырой стены, копошился худощавый криминалист. Он торопливо укладывал инструменты в чемодан. Джейн подошла ближе и оперлась спиной о бетонную колонну. Её била крупная дрожь. Мокрое насквозь пальто липло к телу, обжигая кожу холодом, но куда сильнее изнутри её колотило от того самого душного предчувствия опасности. Интуиция буквально кричала, что они упустили что-то важное. Чтобы унять этот внутренний тремор, Джейн поглубже спрятала озябшие, побелевшие пальцы в карманы и заставила себя переключиться на работу.

— Генри, нашли что-нибудь еще? — спросила она, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Мужчина обернулся и откинул тяжелый капюшон дождевика. На Джейн взглянуло осунувшееся, бледное лицо.

— Ни черта, детектив, — Генри устало вздохнул и с щелчком закрыл замки чемодана. — Только разбитый телефон в паре метров от тела. Попробуем вытащить данные с карты памяти, но сам телефон сильно поврежден. Ничего не обещаю. Это все, что у нас есть.

На лице Джейн отразилось едва заметное разочарование. Набрав в легкие сырой воздух, она заставила себя побороть новый приступ дрожи. Она не могла просто так стоять и терять время. Тревога внутри нарастала, и Джейн отчаянно нуждалась в ответах. Ей была необходима хотя бы одна зацепка, любая крупица полезной информации, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки.

— О погибшем удалось что-то узнать? — спросила она, не желая отпускать криминалиста без ответов.

— Почти ничего, — сухо бросил криминалист. Он явно сбился со счета, в какой раз за вечер повторял эти слова. — На вид парню от двадцати до двадцати трех. Смерть наступила около девяти вечера из-за открытого перелома черепа. Похоже на падение с высоты. Остальное скажу только после вскрытия.

Генри никогда не отличался разговорчивостью. Джейн замолчала, понимая, что больше ничего из него не вытянет. Она лишь молча наблюдала, как эксперт резкими, дергаными движениями рассовывает инструменты по ячейкам чемодана. По его окаменевшему лицу было видно: он смертельно устал и мечтал лишь об одном — оказаться в теплом доме, подальше от этого кошмара.

Яростный ливень постепенно перешел в плотный туман. Свинцовые тучи окончательно сомкнулись, похоронив под собой ночное небо. Вдоль дороги один за другим вспыхнули грязно-желтые фонари, но их тусклый свет тонул во мраке, так и не дотягиваясь до заброшенной больницы. Туман медленно, точно живое существо, окутывал место преступления, отрезая Джейн от остального мира.

Обернувшись к толпе зевак и патрульных, Джейн принялась вглядываться в лица. Сквозь туман она видела, как какой-то настырный репортер насел на одного из следователей, отчаянно пытаясь выудить подробности. Рядом с ним промокшая девушка судорожно строчила что-то в блокнот. Чуть позади шептались две женщины; одна из них, в ужасе прижав ладонь ко рту, кивала подруге. К ним тут же примкнули трое мужчин, завязался глухой, нервный спор.