Город Бегемотов

Глава 16

А–ли–на…

Мурмурмур…

Знакомое мужское лицо, покрытое россыпью морщинок. Он что–то мне рассказывает, пальцем обводя контур облаков в небе. На душе так тепло, так спокойно…

А–ли–на…

Мурмурмур….

Неожиданно картинка раскалывается на сотни крохотных осколков. Я смотрю под ноги, пытаясь понять, как собрать этот пазл. В каждом из осколков проявляется свое изображение – тот самый мужчина вонзает в спину девушки кинжал. Девушка стоит спиной, потому не удается разглядеть ее лица.

А–ли–на…

Мурмурмур…

В тот момент, как тонкое лезвие соприкасается со спиной незнакомки, ее тело окутывает пламенем, в ушах слышен истошный женский вопль. Огонь расползается, пожирая обе фигуры, – теперь в агонии бьются уже двое.

А–ли–на…

Мурмурмурмур…

Сморгнув, фокусирую зрение. Передо мной черный пушистый кот.  Он сидит, почти сливаясь с серой темнотой вокруг, и смотрит на меня укоряющим зеленым взором.

– Я думал, не дозовусь тебя! – возмущенно произносит он.

– Ты?.. Я тебя уже видела… – отвечаю я, припоминая. – Точно! В прошлом сне! Бегемот, да?

– Именно, – торжественно отвечает он. – Я к тебе с важным делом! Тебе надо стать ведьмой!

– Стать ведьмой?

– Ну да, тогда твое сознание вернется в тело, проблема будет решена.

– А Дэм? – озадаченно спросила я.

– Дэм не маленький мальчик, – недовольно отвечает кот. – И он бы точно хотел, чтобы ты отсюда поскорее выбралась. Так ему будет проще и свои косточки вызволить…

– А что значит стать ведьмой? – C каждой секундой сон кажется мне все абсурднее.

– А то и значит. Ты произнесешь формулу, инициируешь себя как ведьму. Формула избавит твои магические фильтры от пробок и заставит их работать на тебя…

– Ничего не понимаю, – растерянно пробормотала я. Сон с каждой секундой становился все непонятнее. Кот недовольно фыркает – похоже, по его мнению, я должна была знать все это и без его разъяснений.

– У каждого человека есть точки в сознании, сквозь которые проходит энергия, подпитывая саму душу. Это и называется фильтрами. У кого–то там многолетние пробки, у кого–то, наоборот, в некотором роде гуляет ветер. А у ведьм эти точки начинают работать не только на сознание, душу, но и на окружающий мир, воздействуя на него разными способами, – начинает объяснять Бегемот. – Ведьмы способны преобразовывать энергию, направляя ее на достижение результата, – кто–то в большей степени, кто–то в меньшей. Так понятнее?

– Понятнее, – киваю я, – немного.

– Так вот, формула заставит твои фильтры работать иначе. Вот и все. – В этот момент кот отводит взгляд.

– Ты чего–то недоговариваешь?

– Ну, еще срок твоей жизни увеличится раз в двадцать, тебе придется долго учиться, скорее всего, ты станешь другой, тебе надо будет сделать выбор…

– И?..

– И ты выберешься из Мередела и на твою душу никто не будет претендовать. Причем никогда!

– Почему? – с любопытством спрашиваю я. Я не воспринимала слова кота всерьез, это же просто сон. Ведь сон?

– Ну… – Кот снова уставился на меня. – Потому что израненная душа никому не нужна.

– Израненная душа? – шепчу я.

– По ощущениям инициация похожа на… хм… Ну, представь, что ты фарфоровая балерина, стоящая на полочке довольно долгое время. Вдруг тебя случайно задевают рукой, и ты падаешь на кафель, разбиваешься. Лежишь там сотней крохотных осколков, но тебя начинают собирать, относят мастеру. Склеивают, да так, что почти не видно трещин. Покрывают новой краской, заставляют сиять ярче обычного. И в следующий раз поставят туда, куда точно не смогут случайно добраться и навредить. Вот только мастер всегда будет знать, что ты уже не та. И, возможно, какие–то крупицы были прицеплены не на то место…

– Поэтично, – хмыкаю я. – Но желание стать ведьмой как–то поубавилось…

– Алина, в настоящее время это единственное, что может помочь тебе избавиться от гнета Мередела, вернуться в свой мир.

– Я не оставлю Дэма, – категорично отвечаю я. Пожалуй, это стоило говорить в самом начале.

– Ну и глупая, – недовольно буркает кот.

Внезапно закружилась голова, кот, казалось, начал расплываться – словно картинка в старом телевизоре. Темнота вокруг подернулась дымкой, появился туман.

– Опять просыпаешься… – грустно говорит он. – Совсем скоро… Просто запомни эти слова. И произнеси их, когда поймешь, что стало слишком опасно…

Странные слова врезаются в сознание, проникают как сквозь вату. Каждый последующий слог я слышу все приглушеннее…

***

Раскрыв глаза, я увидела уже знакомые серые стены камеры, длинные толстые прутья, а за ними снующих туда–сюда ищеек. По бокам длинного коридора тоже располагались камеры с заключенными, но из–за густой желтоватой дымки их видно не было. Подозреваю, что примерно в том же виде и я предстаю перед ними – меня попросту не видно за желтым туманом.

Издали послышался цокот каблучков, по широкой каменной лестнице зашагали ноги, вслед за которыми показалось алое узкое платье, расходящееся книзу огненными павлиньими перьями. А после показалась и сама Лерия с широким, прикрытым крышкой подносом в руках. Я подавила облегченный вздох – если Дарсан дал ей допуск в это место, то не раскусил наших тайн, а значит, мы все еще можем что–то придумать.