Город без названия

Глава, в которой маршрут меняется

Квартира снова встретила тишиной, но уже другой, чем утром, не давящей, а скорее настороженной и усталой.

Рей бросил ключи на тумбочку, включил свет в прихожей, и только потом обернулся.

Доминик стоял у двери, осматриваясь, но, кажется, не столько из любопытства, а словно собирая информацию.

— Чай? — спросил Рей, снимая куртку.

— Лучше кофе, — отозвался Доминик. — Но и от чая тоже не откажусь.

Рей ушел на кухню. Заметил, как гость пошел было следом, но все же вернулся в прихожую и снял пальто. Он выглядел настороженным, но это была скорее привычная хищная настороженность, чем реальное ожидание опасности.

Рей поймал себя на том, что было куда проще видеть Доминика в привычной маске.

А сейчас в нем было что-то оголенное, почти настоящее. И именно это его тревожило.

Рей поставил чайник, достал чашки. Включил кофемашину.

— Вы сказали, — начал Доминик, не дожидаясь пока хозяин тоже сядет за стол, — что вам показался странным шок девушки.

— Да.

— Именно странным?

Рей с удивлением повернулся к нему.

— Вас смутила формулировка?

— Я такие вещи отмечаю, — Доминик усмехнулся. — Обычно они потом и оказываются самыми важными.

Чайник закипел, и Рей заварил себе чай. Запах трав распространился по кухне. Перед гостем он поставил дымящуюся чашку кофе.

— Шок бывает разным. Не все кричат или плачут. Но она была именно собрана. — Рей помедлил, подбирая слова. — Не в смысле «взяла себя в руки». Скорее… как будто руки и не «разжимались».

Доминик медленно кивнул.

— Она четко понимала, что происходит, — пробормотал он.

— Верно. Вы же считаете, что она… не человек? — спросил Рей осторожно.

— Да, — прозвучало в ответ без колебаний.

Рей сделал глоток чая.

— Почему вы так уверены?

Доминик пожал плечами.

— Она не отреагировала на меня.

— В каком смысле?

— В обычном, — Доминик криво усмехнулся. — Люди реагируют. Всегда.

— Так вы ее провоцировали? — Рей снова вспомнил Анну и еле сдержался, чтобы не поморщиться.

— Это работает само собой, хочу я этого или нет, — сказал Доминик раздраженно. — Остаточный эффект.

— Искушений? — усмехнулся Рей, но скорее по инерции, чем всерьез.

— Предоставления выбора, — тут же вкрадчиво поправил его Доминик, поднимая указательный палец. — Не уподобляйтесь вашим категоричным коллегам, доктор. Вы уже пожили на Земле, и должны понимать, как это работает. Систему не интересует так называемая «праведность», ей нужен здоровый и сознательный выбор души.

Рей хотел было возразить, но остановил себя. Он покрутил чашку в руках, наблюдая, как по поверхности чая пошла волна.

Доминик был прав.

Система никогда не работала линейно. Душа проходила «жизненный экзамен», если не справилась — рождалась заново, и так до тех пор, пока не научится удерживать себя в равновесии. Не растворяться в других, но и не отгораживаться от них. Не жертвовать собой, но и не использовать. Не бежать от выбора, но и не перекладывать его на других. Действовать, а не просто принимать обстоятельства.

При необходимости ангелы помогали ей себя удерживать, демоны — следили, чтобы привычка не подменила выбор.

Рей знал. Всегда знал. Но как же удобно было обвинить другую сторону в том, с чем не справился сам! Этим грешили и сверху и снизу, привнося в общую работу атмосферу соперничества.

Остаточный эффект. Что ж, если сам Рей невольно действует на окружающих «выравнивающе», то неудивительно, что демон будет наоборот выводить их из равновесия.

Рей слишком хорошо помнил, как приводил Анну в чувство и помогал возвращать утерянное ощущение границ.

— Безусловно, я понимаю. — Он поднял глаза на Доминика. — Но сейчас, когда вы здесь, на Земле, все работает немного иначе. (Доминик скептически приподнял бровь.) Душу никто не готовил к прямому контакту с демоном во плоти. Это попросту опасно. Если момент неудачен, а человек нестабилен, ему нельзя предлагать делать выбор. Даже невольно. Анна ничего не выбирала — просто произошел срыв, — закончил свою мысль Рей.

Доминик несколько секунд молчал, рассматривая его поверх чашки.

— Знаете, доктор, — наконец сказал он, — вы снова говорите, как ваши коллеги.

— Нет, — тихо возразил Рей. — Я говорю как тот, кто ее «собирал» после вашей встречи.

Доминик недовольно передернул плечами.

— Давайте все же вернемся к девушке. Вот она смотрела на меня, как смотрят на коллегу. Как смотрите вы, доктор. На вас же тоже не действует мое очарование! — Черные глаза насмешливо вспыхнули над чашкой кофе.

Рей чуть усмехнулся, одними уголками губ.

— Вы правы.

И это действительно было так. Когда Доминик очаровывал полицейских, когда воздух вокруг него незаметно менялся, Рей оставался в стороне. Не потому, что был устойчивее, а потому, что по определению не мог на это откликнуться.

— Плюс, — тем временем продолжал Доминик, — она не задала ни одного вопроса. Ни врачам, ни полиции. Ни о теле. Ни про «что дальше». Я отдал ей кольцо, которое она заказала на имя Ольсена. Она и об этом не спросила.

— Да, все так, — подтвердил Рей. — А что за кольцо?

Доминик сделал глоток кофе, прежде чем ответить.

— Четвертая «тихая смерть» — Даниэль Рид.— Он кивнул. — Я решил проверить его мастерскую. Неофициально.

— И нашли?..

— Нашел. — Доминик поставил чашку на стол. — Футляр с кольцом и адресом Ольсена. Кольцо сильно «фонило». А еще у самого Рида висело необычное зеркало. Полагаю, такое же, как и у Бриджеса. Благодаря которому я вас и вычислил, коллега.