Город без названия

Глава, в которой день и ночь не спорят

Дождь начался внезапно. Едва Рей и Доминик шагнули под козырек подъезда, двор перед домом Ольсена превратился в бурный поток.

Сверкнула молния, и почти сразу ударил гром, так близко, что оба вздрогнули и переглянулись. Свет над входом замигал, погас на пару секунд, но все же загорелся вновь.

— Вовремя, — с мрачной усмешкой кивнул Доминик и, держа кинжал наготове, решительно потянул на себя тяжелую дверь. Невольно поежившись, Рей двинулся за ним. В голове неприятно кольнуло: а если уже все?

Лифт не работал. В полной тишине — слышался только негромкий шорох их шагов — они поднимались по лестнице. С каждым новым пролетом воздух будто становился плотней. Рей все сильнее чувствовал странное сопротивление, и оно ощущалось тревожно знакомым. Не опасность, скорее предвестник, что что-то пошло не так.

Дверь квартиры Ольсена оказалась слегка приоткрытой. Никто не любит приоткрытые двери. Они всегда означают, что что-то уже случилось. И вряд ли что-то хорошее.

Словно в тон мыслям Рея, Доминик нахмурился и шепнул, кивнув на кинжал:

— Я войду первым, — и, не дожидаясь ответа, шагнул внутрь.

Рей спорить не стал — ему не нравился такой поворот, но что он мог предложить Доминику взамен? У демона с кинжалом по определению было больше шансов справиться с Посланником. Но справляться пока не понадобилось, они все же успели первыми.

Воздух в квартире стоял неподвижно, будто окна не открывали целую вечность. Девушка сидела на диване, аккуратно сложив на коленях руки.

— Вы… — начала она и замолчала, словно забыв продолжение фразы.

Рей осторожно сделал шаг вперед. Поймал ее взгляд. Он казался осмысленным, но словно скользил мимо, как если бы она смотрела сквозь, а не всматривалась.

— Как вы себя чувствуете? — мягко спросил Рей.

— Уже почти… — медленно ответила она и снова не договорила.

Краем глаза Рей видел, как Доминик быстро осматривает комнату. На первый взгляд ничего необычного: мебель, книги, чашка с остывшим чаем на столе. Открытый футляр с серебряным перстнем на журнальном столике.

— Я знаю, что вам сейчас тяжело. Но вы не обязаны быть одна, — тихо продолжил Рей, стараясь удержать на себе внимание девушки. Он не понимал, что происходит. Так выглядит ожидание удара?

Она моргнула. На мгновение в лице мелькнуло что-то живое… и тут же исчезло.

— Наверное, — ровно произнесла она.

Молния прорезала комнату ослепительным отсветом. Почти одновременно громыхнуло так, что задрожали стекла, и дождь за окном ударил с удвоенной силой. Где-то в глубине квартиры щелкнуло. Свет мигнул и погас.

Посланник?

Спина покрылась холодным потом. Рей потянулся к карману, вытащил телефон, включил фонарик. Луч лихорадочно заскользил по стенам комнаты. Доминик с кинжалом наготове встал слева от двери. Они замерли. Только кровь громко стучала в висках.

Но никого не было!

В воздухе гудело напряжение, практически перекрывая шум дождя. Вот только не страх и не ожидание удара — скорее пустота и… безнадежность? Рей чувствовал, как их горечь оседает на языке с каждым прерывистым вдохом.

Нет.

Рей похолодел и быстро перевел луч света на девушку.

Это было невозможно. И все же… она уходила.

Прямо сейчас.

Даже без силы он отчетливо видел, как размывались ее границы. Не вокруг нее — в ней самой.

— Доминик… — выдохнул Рей. Голос сорвался. — Никто не придет…

***

Тьма трепетала под ребрами, растревоженная ожиданием схватки. Нику приходилось прилагать массу усилий, чтобы удерживать ее внутри. Кинжал привычной тяжестью лежал в ладони. Он приятно холодил пальцы и помогал сосредоточиться.

— Доминик… Никто не придет, — донесся хриплый, растерянный голос Рея.

Вот только Ник уже все понял сам и оказался рядом с девушкой в одно мгновение.

— Черт… — Так не бывает. Но именно это сейчас и происходило — она рассыпáлась у них на глазах.

В невидящем взгляде на секунду мелькнуло узнавание.

— Вы… — пробормотала она. — А я ведь даже не попыталась…

Ник не понял, что именно произошло. Но Рей вдруг будто опомнился. Он твердо, но осторожно взял девушку за плечи.

— Посмотрите на меня. Вы здесь. Сейчас. Со мной. — Вся его растерянность испарилась, будто ее и не было. Перед Ником снова стоял врач. Профессионал.

Ник с изумлением покачал головой, и в тот же миг вдруг понял, что чертов доктор задумал сделать…

Нет!

Тьма внутри рванулась, сметая тщательно отстроенные Ником барьеры. «Если я сейчас отпущу — пути назад не будет», — мелькнуло в голове. И он все же не дал ей сорваться целиком. Тьма выползла наружу, но у Ника осталась возможность ее контролировать.

Темное облако медленно клубилось рядом с высвобожденной ослепительно чистой силой Рея.

Рей на мгновение оглянулся, а потом мягко, но решительно толкнул силу вперед, Ник невольно отпрянул, ожидая вспышки. Силы соприкоснулись… но они вовсе не стремились подавить или вытеснить друг друга.

Словно день и ночь, соседствующие, а не противопоставленные друг другу, они мирно сосуществовали. Более того, Ник с изумлением понял, что они способны сотрудничать. И это пугало его куда меньше, чем следовало. И что было куда страннее, он инстинктивно знал сейчас, что лучше именно «не мешать».

Тьма разлилась вокруг девушки, не вторгаясь и не пытаясь ее захватить, а защитной оболочкой очерчивая ее ауру, словно восполняющая живительным сном ночь.

Свет Рея мягко обволок ее сверху, согревая и наполняя — как солнце дает энергию всему живому в безоблачный летний день.

Силы слаженно работали вместе, выравнивая и удерживая рассыпающуюся ауру.