Город, где исчезают имена

Под кожей города

Город. Подвал бывшей школы

Они нашли его случайно. Узкий проход между домами, заваленный ящиками и мусором.

Но он вёл вниз. К двери.

— Под школу? - Макс щурился. - Под школу, которой уже нет?

— Есть, - сказал Джонни. - Просто город её… перекрасил в забвение.

Роуз провела пальцами по кирпичной кладке. Она была тёплой.

Слишком тёплой для осени.

— Мы идём.

Айлин открыла дверь. Скрип. Темнота.

— Осторожно. Здесь никто не забывает.

Кроуфорд. Поздний вечер. Восточное крыло

Шарлотта стояла у двери комнаты одного из младших учеников.

Тот молчал весь день. Теперь - кричал во сне.

— Он в порядке? - спросил Лоранс, подходя ближе.

— Нет. Он… не здесь. Он говорит… о лестнице, которая ведёт вниз, и о фигурах у её подножия.

Они переглянулись.

— Это не просто кошмар, - сказал Лоранс.

— Я знаю. Это… повтор.

Тайный, сидящий в другом конце коридора, молчал.

Он чувствовал: слишком много теней проснулось одновременно.

Он встал.

— Им нужно… быстрее. Иначе я не удержу их даже с этой стороны.

Под школой

Фонарь Макса замигал.

Стену тронуло что-то похожее на дыхание.

— Это место… не пустое, - прошептала Айлин.

Джонни приложил руку к стене.

— Здесь был Сайлас. Я… чувствую.

Роуз, не глядя:

— Тогда Сайлас не дошёл до конца.

Макс поднял коробку с надписью: «Сводка. 1935–1940. Ученики. Диагнозы. Исчезновения.»

Он выдохнул.

— Это не просто архив. Это… кладбище голосов.

В Кроуфорде Тайный склонился над столом в архиве.

Он медленно перевернул страницу старого дела.

Имя: Тео Кромвель

Статус: нестабилен

Отметка: «Внутренний источник - под контролем. Пока.»

Он закрыл папку. Шепнул:

— Пока.

И свет на этаже мигнул.

Кроуфорд. Поздняя ночь

В коридоре было темно.

Лоранс сидел у стены - ждал, пока врачей вызовут из центрального крыла.

Рядом - Шарлотта. На коленях - тетрадь мальчика.

На последней странице - рисунок.

Фигура. У лестницы. Без глаз. С музыкой, идущей из груди.

— Это уже не сны, - тихо сказала она. - Это… отголоски.

— Или предупреждение, - ответил Лоранс. - Только вот мы не знаем: о чём.

И тут в коридор вбежал Реми.

— Шарлотта! Там… в зале… фонари начали дышать.

— Что?

— Свет не мигает. Он вдыхает и выдыхает, как… лёгкие. Я был один, но… мне стало страшно. А мне не бывает страшно.

Он замер, тяжело дыша.

Реми был как живой термометр тревоги. Он чувствовал раньше всех.

Лоранс сразу поднялся.

— Пошли. Мы всё равно не спим.

Тем временем. Город. Архив под школой

Макс разложил бумаги.

Роуз держала фонарь. Айлин перебирала досье.

— Вот оно, - сказала она. - Исчезновение ученика. Имя замазано. Но… рядом пометка.

«Фиксация: 4:33 утра. Отклонение от сна. Световой сбой. Запись - искажена.»

Джонни посмотрел на схему.

— Это же… точное совпадение со вчерашней записью Ноа.

Макс нахмурился.

— Это не новая волна. Это текущий поток. Мы просто в нём не плыли до сих пор.

Роуз:

— Значит, следующий может быть любой из нас.

Кроуфорд

Реми остановился у входа.

Свет - действительно дышал.

— А может... это не свет, - тихо сказал он. - Это тень притворяется светом.

И тогда он замер. На другом конце зала стояла фигура.

Но не как прежде - не чужая.

Это был Тео. Но взгляд его… был не его.

Реми отступил на шаг.