Город, где забыли чудо.

Глава 6. Первый шаг в чудо.

Её глаза мягко сверкнули в темноте, как будто она уже знала, что там кто-то есть.
Мария резко остановилась посреди танца, её глаза, светившиеся лёгким бирюзовым светом в отблесках костра, сузились. Она вскинула руку, указывая на кусты неподалёку, за которыми прятались Лев и Вера.

— Там кто-то есть, — сказала она негромко, но так уверенно, что музыка вокруг, словно на миг стихла.

Иван Васильевич, высокий мужчина с густыми седыми волосами, перебросил через плечо плащ и нахмурился. Его голос прозвучал низко и настороженно:
— Где? — он обернулся, стараясь разглядеть в темноте силуэты, но пока видел лишь колыхание ветвей.

Мария шагнула вперёд, в её глазах сверкнула смесь любопытства и тревоги.
— За кустами. Там… двое, кажется. Я чувствую их.

Учителя и ученики, ещё мгновение назад беззаботно смеявшиеся и плясавшие, теперь притихли переглядываясь. Кто-то из ребят отступил назад, кто-то, наоборот, вытянул шею, стараясь разглядеть, кто же скрывается в темноте.

Владимир Водославович, с широкой бородой и глазами цвета речной глубины, нахмурился.
— Может, это лесные духи решили пошутить? — его голос звучал так, будто он и сам в это не верил.

Кира Кирилловна, хрупкая, но с холодным, колким взглядом, чуть прищурилась и сказала:
— Нет, … это люди. Слишком тяжёлое дыхание, слишком громкие шаги. Духи не шумят так неуклюже.

Иван Васильевич сделал шаг вперёд и поднял руку, останавливая остальных.
— Эй! — его голос прозвучал твёрдо, но не угрожающе. — Кто вы? Выходите из-за кустов! Мы не причиним вам вреда.

Лев, затаив дыхание, вжал голову в плечи и прошептал сестре:
— Что делаем?..

Вера, хоть и с дрожью в голосе, но твёрдо ответила:
— Выходим. Если это и правда волшебники, … значит, пришло время.

И они переглянулись, понимая, что момент истины настал.
Лев и Вера медленно поднялись из-за кустов. Сердце у обоих колотилось так сильно, что, казалось, его можно было услышать даже сквозь ночной шум праздника. Луна серебрила их защитные костюмы, делая детей похожими на чужаков из другой реальности.

Они стояли, не решаясь подойти ближе.

— Лёва… — шёпотом сказала Вера, сжимая брата за руку, её пальцы дрожали. — Что если они… такие же, как Полуденница?

Лев сглотнул, глаза его метались от огня костра к лицам существ в странных нарядах: зелёные кожи, крылья, блестящие чешуйки. Но там не было злобы. Их смех был чистым, как звон колокольчиков, их песни звучали так, будто сами звёзды вторили им.

— Они… они не похожи на монстров, — неуверенно ответил Лев, чувствуя, как ком подступает к горлу. — Но… я всё равно боюсь.

Волшебники заметили их. Несколько голов повернулись в их сторону, глаза засияли разноцветными огоньками. Вера прикусила губу и чуть отступила назад.

— Лев… они смотрят на нас! — прошептала она, голос её дрогнул.

Лев обнял сестру за плечо, пытаясь показать уверенность, которой сам не чувствовал.

— Держись рядом. Если что — бежим, ясно?

В этот момент вперед шагнула Мария, та самая, что первая заметила движение за кустами. Её глаза сияли любопытством, а не враждебностью.

— Не бойтесь! — громко сказала она, улыбаясь. — Вы заблудились?

От её слов Веру словно окатило теплом. Но сомнение всё ещё терзало её.

— Мы… мы ищем добрых волшебников, — хрипло произнесла она, едва справляясь с дрожью в голосе.

Тишина упала на мгновение. Все взгляды устремились на брата и сестру. Казалось, даже костёр затих прислушиваясь.

Лев и Вера стояли на грани — между страхом и надеждой, между тьмой своего города и светом, что исходил от этих странных существ.
— Это же дети?.. — тихо прошептала Кира Кирилловна, прижимая ладонь к груди. Её глаза округлились, в голосе прозвучала то ли жалость, то ли изумление. — Как они здесь оказались?

Лев и Вера, сжавшись, друг к другу, продолжали стоять у кустов, словно два маленьких зверька, которых застали врасплох.

Вперёд шагнул высокий мужчина с густой бородой, в длинной белой рубахе, вышитой золотыми нитями. Это был Владимир Водославочич. Его голос прозвучал уверенно, но мягко:

— Идите к нам, детки. Здесь вам ничего не угрожает.

Лев напрягся, его пальцы судорожно сжали руку сестры. Он хотел что-то сказать, но ком в горле не позволил. Вера посмотрела на него снизу вверх: глаза её блестели, в них читался страх и робкая надежда.

К ним шагнул ещё один — крепкий мужчина с добрыми глазами, Иван Васильевич. Он поднял ладони, показывая, что у него нет оружия, и сказал спокойно, почти отечески:

— Не бойтесь, — в его голосе была уверенность человека, привыкшего защищать. — Мы не враги вам. Вы ведь устали и напуганы, да?

Вера сглотнула и, наконец, отважилась тихо спросить:

— А вы… вы добрые волшебники?

Между взрослыми проскочил короткий взгляд, словно они обменялись безмолвным согласием. Костёр потрескивал, а вокруг всё затихло, будто сама ночь ждала ответа.

— А разве бывают злые волшебники? — улыбнулась Кира Кирилловна, подойдя ближе. В её голосе звучала ласка, словно она разговаривала со своими внуками.

Лев и Вера переглянулись. Сердце Льва всё ещё билось тревожно, но слова этих людей проникали в душу, заставляя верить.

— Мы… мы ищем помощь, — наконец сказал он, делая шаг вперёд.

Вера прижалась к его плечу, но уже не так боязливо, как прежде.

— И вы её нашли, — тихо ответил Владимир Водославочич и протянул руку. — Добро пожаловать в наш круг.

Костёр вспыхнул ярче, осветив их лица — спокойные, тёплые, полные надежды.
Владимир Водославочич сделал широкий приглашающий жест рукой, и огонь костра озарил его лицо мягким оранжевым светом.

— Идите к нам, дети, — сказал он с теплом. — Сегодня ночь особенная, ночь Ивана Купалы. В такую ночь все тревоги уходят, а сердца наполняются радостью. Отпразднуйте её вместе с нами.

Вера растерянно посмотрела на Льва. Её глаза блестели от волнения.