Город Крови. Шаал-Рю

Глава 3. Изгнание Зерата Ахариса

Глава 3

Изгнание Зерата Ахариса

— Спасибо, что не заставил себя ждать, Безликий, — голос Кицума был сух и надменен. — Мы с братьями хотим поговорить с тобой, чтобы наконец поставить все точки над «i». Как ты считаешь?

Зерат пожал плечами и заелозил в кресле напротив магистров, пытаясь устроить пятую точку поудобней.

— Что случилось, Кицум? Если у вас есть тема для разговора, не тяните. У меня сегодня мало времени на душевные посиделки.

В Зале Смеха раздался недовольный шёпот. Франклин и Ворин не смогли скрыть своего возмущения. Кицум остался невозмутим.

— Ты не догадываешься, зачем мы тебя вызвали?

— Послушай, брат. Давай пропустим вводные слова и сразу перейдём к сути. Я вроде уже сказал, что у меня много дел.

Магистр Франклин не сдержался:

— Как ты смеешь, Шуастра, говорить с нами в подобном тоне? Думаешь, надел маску, и тебе уже ничего не грозит?

Зерат выпрямился в кресле, заставив магистра умолкнуть одним своим видом. Кицум недовольно скривился, осуждающе глядя на Франклина:

— Я же просил, брат! Не лезь в бутылочное горлышко.

— Так-так, Кицум Ванакис, — с угрозой пропел глава Шандикора. — Значит, ты всё-таки проболтался? Интересно узнать, что явилось причиной твоего внезапного откровения?

— Не сомневайся, Зерат, причина имеется, — сухо ответил Кицум, выдерживая паузу. — Пару часов назад мы узнали одну забавную подробность о твоей деятельности. Оказывается, ты уже много лет нарушаешь Устав, и делаешь это в свойственной тебе наглой манере — у нас под носом. Что скажешь?

Безликий опасно потянулся в кресле, словно хищный зверь перед броском.

— Вот, о чём ты. Могу я узнать, что меня выдало?

— Одна птичка напела, — усмехнулся Садомиус. — Она рассказала нам, что в своём Доме ты растишь Чудовище, вопреки весьма недвусмысленной поправке в Уставе. Что скажешь в своё оправдание, Безликий?

Лорд Ахарис поднялся и навис над столом, будто скала. Его маска поймала и отразила зловещий свет комнаты, став похожей на те, что украшали стены Зала Смеха. Магистры поёжились от недоброго предчувствия.

— А разве вам требуются мои оправдания, господа-магистры?

Кицум нахмурился, едва сдерживая раздражение:

— Ты прав, Зерат. Твои оправдания нам ни к чему. Сейчас у нас к тебе имеется лишь одно требование. Ты должен немедленно умертвить Губителя, пока он не нанёс Ордену непоправимый урон, а затем мы попросим тебя навсегда покинуть Кион-Тократ, куда ты не смеешь вернуться под страхом смерти.

Безликий начал трястись от смеха. Сдавленный хохот вырвался из груди лорда, что заставило магистров нахмуриться.

— Тебе смешно? — с любопытством спросил Садомиус, пожирая Зерата восхищёнными глазами.

— Ещё как, брат мой. Очень смешно, Сад. Кажется, сегодня я снова огорчу вас. Убить Смилодона пока что не представляется возможным. На днях он покинул Орден, будто почувствовав, что скоро запахнет жареным. Как видите, ваша птичка напела вам слишком поздно.

— Значит, сбежал, — пробормотал Кицум. — Странное совпадение, не находишь? А не обманываешь нас?

Зерат пожал плечами.

— Если угодно, можешь прошерстить всю долину. Меня это уже не станет волновать.

— Что это значит?

— Как что? Согласно вашему требованию, сегодня я покину Кион-Тократ.

Слова Безликого вызвали некоторую оторопь. Садомиус недоверчиво улыбнулся:

— Ты и в самом деле так легко уйдешь?

— А вы чего ожидали? Что я начну махать кулаками, грозиться испепелить вас. Или может быть вызову всех вас на Ковёр Смерти, как сделал с Виниусом? Полно вам, братья. Зачем эти глупые шалости. Почти три тысячи лет я находился среди вас и, смею думать, что моё присутствие пошло Ордену на пользу. Однако вы правы, отныне моё место не здесь.

— Скажи правду, Шуастра, — вмешался Садомиус. — Ты намерен разыскать мальчишку? И, будь добр, поведай, зачем он тебе? Понятно, что фантазии некоторых братьев о том, что ты желаешь подчинить Орден, не выдерживают критики. И всё же, для чего тебе нужен Хранитель Теней? На какую из сторон ты работаешь?

— Слишком много вопросов, Сад, — фыркнул бывший глава Шандикора, — Я, конечно, люблю вас, но оставляю за собой право не посвящать в свои замыслы. В одном могу уверить, никогда Шуастра ди Бри не вынашивал планов о причинении вреда Кион-Тократ. В этом можете быть спокойны.

Магистры слушали Зерата, явно испытывая к нему противоречивые чувства.

— Что ж, кажется пришла пора нам попрощаться, — ласково подытожил Безликий. — Вряд ли мне ещё доведётся встретиться с вами в этом зале. Ведь я же не хочу умирать.

На лице Садомиуса появилась улыбка. Он по достоинству оценил юмор Шуастры, как и его безграничную уверенность в своих силах. Перед тем, как выйти из комнаты, Зерат склонился в шутливом поклоне и дружески помахал рукой.

— Как жалко, что я узнал его имя только сейчас, — с сожалением произнёс Садомиус. — Было бы интересно пообщаться с ним ближе.

***

Невысокий, достаточно хрупкий человек прошмыгнул по коридору, нервно огляделся по сторонам, а затем свернул в сторону корпуса рабов. По его лицу казалось, что Слит чем-то озабочен, даже удручён. Временами он начинал что-то бубнить себе под нос, а затем снова замолкал.

— Значит, он велел мне притвориться, что ничего не произошло? Губитель сбежал из Ордена, Безликий в ярости. А я почему-то должен сидеть и ждать, пока меня не пустят в расход. Скоро Ахарис поймёт, кто открыл Ураниусу глаза, и тогда моё тело, боюсь, познает все муки, известные миру. Ну уж нет, дудки. Найдите себе другого дурака. А я, пожалуй, уберусь отсюда как можно дальше.