Город Лис, Туманов и Грёз

***

***
В облике лисы я пересекла поле и нырнула в лес. Опьянев от ароматов, исследовала его, пока мне не наскучило. А когда выбралась, заметила, что солнце потянулось к закату. От города же поднимался дымок из множества труб на крышах домов. Приятно пахло едой, ощущалось тепло.
Я уселась на землю и наблюдала.
«Город. Люди», – вертелось у меня в голове.
Вспомнила!
На миг мне стало страшно, что умудрилась подвести Вильгельма в первый же день. Вскочив, я отряхнулась и обернулась обратно в человеческий облик.
- Так, надо обдумать ещё раз мой план, – проговорила я, внимательно осматривая поле и местность вокруг.
Нельзя было терять ни минуты!
Поле действительно казалось подходящим под мою задачу, обнажившаяся земля скрывала следы. На ней я начертила огромный круг со множеством нужных символов. Постаралась на славу.
Портал был почти готов, я только не стала активировать его раньше времени. Но чарами создала, подобно светильнику в моём новом доме, сторожа в виде маленькой сияющей лисички. Дала ей наказ охранять это место.
«Если встретится кто-то из горожан, то сразу почувствует магию и обойдёт стороной, - подумала я. - А люди вряд ли сюда пойдут».
Но тут меня ждал сюрприз.
Только лисичка сорвалась с моих ладоней и зарылась в землю по самые уши и носик, я заметила, как из города кто-то вышел. Издалека разглядела взрослых и двоих детей примерно школьного возраста.
Я направилась им навстречу.

***
Оказалось, что это люди. По всей видимости, семейная пара с детьми.
Мужчина осматривался по сторонам, когда я подошла к ним совсем близко.
- Может здесь есть какая-то возвышенность? – рассеянно спросил он женщину.
Его голос звучал настороженно.
- Простите, – обратилась ко мне эта женщина с усталой улыбкой. - Вы не знаете, есть ли здесь поблизости какой-нибудь холм или другая возвышенность? Мы надеемся поймать сигнал...
Муж и жена, как я предположила, выглядели моложаво и бодро. Их дети, мальчик и девочка, весело играли, бегая друг за другом.
Я подумала об их вещах. У женщины в руках сумка, телефоны тоже с собой. Этого должно быть достаточно. Мне же нельзя было упустить такую возможность.
- Возвышенности нет, но в том поле, – я указала им прямо на место, где подготовила портал. – Есть сигнал.
- Правда? – удивилась она.
- Не может быть! Мы проверяли там несколько раз на днях, – с сомнением проговорил мужчина.
Мне оставалось лишь врать убедительней.
- Уверяю вас, у меня тоже так было, но иногда удавалось его поймать.
- Почему бы не попробовать, Шон, – проговорила женщина. – Спасибо! А вы не могли бы показать конкретное место? Уж очень хочется позвонить родным. Все наверняка волнуются...
- Конечно! – с радостью согласилась я, ведь именно этого и добивалась.
- Вы тоже здесь застряли? – спросил Шон. – Мы с Джен места себе не находим.
- Я приехала сюда погостить, так что в каком-то смысле, да, застряла, – ответила я. – У вас что-то случилось?
- Нет. Просто мы направлялись на побережье, но по пути нас настигла непогода. Решили не рисковать и остановились в этом городке. Странное дело, ни на одной карте его не было, но мы подумали, может что-то напутали сами. А потом наша машина сломалась и приходится ждать здесь уже целую вечность... И телефоны не работают. То нет сигнала, то дисплей включается через раз и тут же гаснет. Да и зарядить их никак нельзя. Ни одной розетки в отеле! Как такое вообще возможно?
Пока мы шли и обсуждали эти трудности, дети послушно следовали за нами. Будто при появлении незнакомого взрослого их научили вести себя спокойно и прилично.
Я дождалась, когда все они оказались в центре огромного круга, который подготовила на поле. У меня было меньше минуты, пока мужчина всё сетовал на то, что в городе нет электричества.
- Ну разве это не странно? Неужели это какая-то коммуна или секта? – восклицал он, хотя по его голосу казалось, что он в это не верил.
Я махнула ему рукой и предложила:
- Вы посмотрите здесь, а я пройду чуть дальше.
Мужчина кивнул. Затем попробовал включить свой мобильник.
Я поспешила к краю очерченного круга, на ходу шепча заклинание. Старалась не отвлекаться и ничего не забыть.
Края портала слабо засветились голубым.
- Да, – выдохнула я и сделала шаг из него.
Следующими проявились символы. Наверное, дети заметили их. Я увидела, как девочка одёрнула маму за рукав, словно хотела показать находку.
Воздух рядом с порталом стал нагреваться. Я ощущала гул, словно пчелиный улей взбудоражили незваные гости. Ещё мгновение люди внутри круга были видны, затем по воздуху словно пробежала рябь и они исчезли, как по волшебству.
- Вжух! – сказала я и выдохнула. – Надеюсь, всё вышло правильно...
Я всё-таки не была беспечной. Перед тем, как направиться к городу, успела проверить портал. Выскочила в мир людей, огляделась. На той стороне оказалась лесополоса, совсем рядом шоссе и много машин.
«Кто-нибудь обязательно им поможет, – подумала я. – Только вот это всё довольно тупо»
Пока портал сиял голубым, он был открыт. Я могла бы шагнуть за ними, придумать какую-то историю, направить к людям. Но как я объясню исчезновение целого города?
- Блин, это провал?.. – осознала я ошибку. – Проследи за ними, прошу тебя. Но незаметно. Я буду ждать здесь. И смотри, чтобы они не вернулись обратно.
Магическая лисичка послушно выскочила из земли, как морковка, и нырнула в портал.
Я ждала. В голове было пусто, веселье и радость от такой удачной встречи быстро улетучились. Стало темнеть. Я понимала, что уже не смогу поддерживать портал дольше, а значит никого больше в этот день не перевести. Это, конечно, не катастрофа, но близко. Я надеялась показать себя с лучшей стороны, но даже дураку понятно, что это всё слишком...
Кажется, люди ещё говорили про машину? Интересно, что они будут думать, когда поймут, что потеряли её, но хотя бы вернулись домой. Поймут ли?..
Прошло ещё минут пять и, к моей радости, из портала выскочила порядком потускневшая лисичка. Я взмахнула рукой, провела ладонью в воздухе, словно стирая символы. Они мигом погасли. Портал закрылся.
Я погладила лису и увидела перед мысленным взором образы: двое взрослых озадаченно оглядывались по сторонам. Дети выглядели взволнованно. Какое-то время они словно звали кого-то, наверно, меня. Затем мужчина обратил внимание, что его телефон показал сигнал, на дисплее замелькали сообщения. На их лицах появилась радость. Оба кому-то звонили.
Что ж, возможно, это их приключение получит огласку, но на тот момент я могла выдохнуть.
Оставалось ещё трое. И нужно было рассказать всё Томсону.