Город Лис, Туманов и Грёз

Арка 1. Финал

***
Ночь тянулась долго.
Я боролась со сном, Софи что-то читала, а Жак и Поль попеременно дежурили у окна. Как только забрезжил рассвет, мужчины дали команду выдвигаться.
Улица встретила нас лёгкой моросью.
- Дождь? – охнула Софи.
- Надеюсь, что нет, – тревожно отозвалась я.
Мне совсем не хотелось в такую погоду шататься по лесу или просёлочным дорогам и уж тем более полям.
Жак и Поль шли первые, Софи и я следовали за ними, едва поспевая. Казалось, нам всем хотелось скорее выбраться из города.
- А как же та семья, о которой вы говорили? – спросила я на всякий случай.
- Они не вернулись, – ответила Софи.
Я молча кивнула.
Поль шёл, вздрагивая от каждого звука. Жак двигался так, будто готов идти напролом, чтобы ни произошло. Софи молчала, но от неё ощущалась нервозность.
Прохожих мы не повстречали, но я заметила несколько кошек, которые словно наблюдали за нами с крыши. Они показались мне подозрительными, как и две вороны. Одна сидела на фонаре и изучала нас, другая следила с дерева.
«Кажется, нас провожают», – подумала я.
- Фестиваль был последней каплей, – неожиданно заговорил Поль.
- Почему? – спросила я, глядя ему в спину.
Мужчина молчал.
- Те музыканты, – ответила вместо него Софи. – Они играли так, что даже я не смогла удержаться от танца. А я не танцую!
- Это какая-то магия, – отрывисто проговорил Поль.
- А я давно понял, что надо давать дёру. Сколько можно ждать? Нам обещали транспорт. Что автобус приезжает раз в месяц. Где это видано? – поддержал друзей Жак.
Казалось, напоследок они решили выговориться. Я внимательно слушала, понимая, что местные очень старались их выпроводить. Намеренно показывали, что в городе что-то не так.
Я постаралась собраться с силами, чтобы справиться с задачей, но ночь без сна и стресс за день могли перечеркнуть мои усилия. Я начинала переживать, что не справлюсь с чарами, к тому же тревога от людей не лучшим образом сказывалась на моём настроении.
К счастью, стоило нам выйти за город, как все успокоились. Моросить перестало, ветер обдувал наши лица, мы все ощутили радость. Поль не удержался от смеха.
Я же подумала о том, что кто-то из горожан помог мне по-своему. Нас будто выгоняли какими-то чарами. Я снова приметила тех двух ворон. Они перелетали с места на место пока мы шли, держались на расстоянии и наблюдали.
- Погоди радоваться, – проговорил Жак.
- Ты уже пытался, я знаю, – ответил Поль.
Жак рассказал, как за день до фестиваля попробовал выбраться из города. Как прошёл несколько километров в противоположную сторону от той, куда мы шли. Он очень устал, но всё без толку. Ему не встретились другие люди, телефон так же не работал, да и выйти на нормальную дорогу не удалось. Мужчина был ошарашен и вернулся обратно.
Мы проходили мимо того самого поля. Место призывно пощекотало мне кончики пальцев. Я осознавала, что снова мне повезло, ведь люди решили пойти именно этой дорогой.
- Послушайте, кажется, вчера я видела ту семейную пару, о которой вы говорили, – выдала я. – Только сейчас вспомнила!
Все трое уставились на меня. Я описала им тех людей и Поль закивал.
- Это точно они! Но куда они могли уйти? – с надеждой спросила Софи.
- Кажется, они пошли через поле в тот лес, – ответила я.
Жак почесал рукой подбородок.
- Лучше не уходить с дороги, – сказал он. – Там где одна, будет другая.
- Но прошлый раз дорога тебя никуда не привела! – воскликнул Поль.
- Так мы хоть не заблудимся, – продолжал Жак.
- А может быть попробовать поймать там сигнал? Кажется, мужчина именно это пытался сделать, – предложила я.
- Хм, можно попробовать, – согласился Жак.
Софи полезла в сумку, достала телефон и решительно направилась в поле. Я последовала за ней, стараясь держаться поблизости. Наша обувь немного вязла во влажной земле, но мы шли в нужном направлении. Только вот Жак и Поль остались ждать на дороге.
- Вы не пойдёте? – крикнула я.
- Просто помашите руками, если что-нибудь выйдет, – ответил Жак.
«Вот же!» – рявкнула я про себя.
- Бережёте силы? – постаралась поддразнить, но мужчина ничего не ответил.
Он снова выглядел мрачным и немного сердитым.
- Кажется, в прошлый раз он и вправду совсем выбился из сил, – проговорила Софи.
Я постаралась обогнать её и первой пришла в нужное место. Круг ощущался и был почти готов. Я могла его активировать быстро, нужно было только восстановить пару символов. Или не рисковать, а идти с людьми дальше. Ждать привала и во время отдыха сделать всё тайно. Я бы могла их усыпить, только вот сама усну скорее...
- Всё-таки не стоило отправляться после бессонной ночи, – сказала я, зевая.
- Вы правы, – ответила Софи. – Но мы всё равно не смогли бы уснуть.
- Понимаю.
Пока она возилась с телефоном, я дошла до места, где были начертаны нужные знаки. Подправила их носком ботинка. Круг едва ощутимо загудел. Тут мне в голову пришла идея!
Я обернулась к Софи и незаметно направила в неё маленький энергетический шар. Такие Вильгельм учил меня делать когда-то давно. Они не требуют много сил, создаются легко. Мы играли с ними. Я ловила и отбивала их в него. Если не удавалось, они летели в меня с ощутимым толчком.
Я направила шар в неё очень медленно. Встала на расстоянии, чтобы всё выглядело правдоподобно.
- Софи, – позвала её.
Как только она подняла на меня глаза, шар ударил её в центр тела. Софи пошатнулась и упала на мягкую землю. Я охнула и мигом подскочила к ней, успев поймать. Софи не ударилась, как и было задумано, лишь плюхнулась на землю.
- Эй! – крикнул Поль.
- Что там у вас происходит? – послышалось от Жака.
- Ничего, я в порядке, – запротестовала Софи, пытаясь встать.
- Нет, подождите, – удерживала я её изо всех сил.
Мужчины поспешили к нам. Я была наготове, а Софи продолжала бороться.
- Ты не ударилась? – закричал Поль.
- Нет, всё правда хорошо. Просто закружилась голова.
- Не вставайте, это может быть опасно, – затараторила я, применяя те же чары, что и в таверне. – Вам лучше подождать. А вы точно ощутили, как кружится голова? Может просто здесь такой воздух... Кстати, и правда очень приятно пахнет лесом, прелой листвой, а ещё я ощущаю запах яблок. Наверное, в том лесу растут дикие яблони.
Пока я говорила, Софи перестала сопротивляться. Она расслабилась в моих руках и уже не пыталась встать. Я продолжала болтать, пока Поль и Жак не вошли в круг.
«Хорошо, что сделала его таким большим», – порадовалась я и принялась активировать портал.
Мужчины как раз успели подойти к нам. Поль ринулся к Софи.
- Ты как? – начал он и тут же постарался помочь сестре встать.
- Всё в порядке, – расслабленным голосом отвечала она.
Я же сидела молча, но проговаривала про себя заклинание. С моих рук текла сила, она касалась круга и вот уже его края засияли голубым.
- Вы это видите? – спросил Жак.
Но Поль и Софи были озадачены произошедшим и не обратили внимание на него.
Я закончила заклинание и круг загудел от магии. Жак направился из него. Я увидела, что он показывал на кромку, сияющую голубым.
- Может какой-то газ, – ответил Поль, обнимая сестру.
- Да, не стоит подходить, – сказала я.
Но Жак не слушал.
- Оставайтесь здесь, – скомандовала я Полю и Софи.
Оба послушно кивнули и прижались друг к другу.
«Мой план один хуже другого», – сетовала я, нагоняя Жака.
Мужчина стоял уже рядом с краем. Синяя и трепещущая, подобно пламени, кромка поднималась над землёй всего в нескольких сантиметрах.
- У вас острый глаз, – отметила я, радуясь, что хотя бы символы на земле замаскировала надёжнее.
Жак присел.
- Что это за фигня? – выругался он.
У меня не было времени и желания объяснять. Я вышла из круга.
- Вот видите, это безопасно, – продолжала врать я. – Но давайте лучше вернёмся на дорогу.
Жак кивнул.
- Знаете, я решила, что мне не стоит уходить отсюда, – внезапно заявила я.
- Вы с ума сошли?
Я покачала головой.
- Идите дальше без меня.
- Как знаете, – ответил Жак с недоверием.
Что ещё можно было сказать? Я надеялась только, что всё произошедшее действительно сотрётся из их памяти. Не останется страха, тревоги, волнений.
Я прошептала им это пожелание вслед, надеясь, что оно укутает их в пути, поможет вернуться к обычной жизни.
- Вы уверены? – крикнула мне Софи.
- Да. Это точно, я остаюсь.
- Зря вы так, – вторил Поль.
Я помахала ему рукой на прощание.
Как только они повернулись ко мне спиной, я прошептала ещё несколько слов. Внутри круга пробежала рябь и троица исчезла.
Ещё несколько шагов и они оказались в том мире, откуда пришли.
- Вот так просто, – выдохнула я и снова села на землю.
Портал исчез, как и мои силы. А где-то в лесу закричали две вороны.
- Да, я тоже рада... – ответила им.
Оставалось добраться до дома и отдохнуть.
«И это только первые дни! Что ещё за задания ждут меня?» – подумала я с укоризной.