Город на Волге

Город на Волге

087. Город на Волге

13.04.1995

Моя следующая командировка оказалась в город Волгоград. Я до этого там ни разу не был и, как и всегда, в новое для себя место ехал с огромным удовольствием. Самолёты от нас на Волгоград и Астрахань уже не ходили, и я влез в наш московский поезд с билетом до Саратова. Компанию мне в купе сначала составила женщина-корреспондент одной из самых читаемых в те времена алматинских газет, которая ехала в Туркестан, а чуть позже, в Джамбуле, к нам присоединились два немолодых уже мужика – отец и сын, которые уезжали насовсем в Россию, куда-то в Краснодарский край.

Вагон время от времени набивался «трамвайщиками». Первый раз это был десяток парнишек и девчушек, желавших попасть из Кзыл-Орды на станцию Тюратам, рядом с которой был тот самый город Ленинск и космодромы Байконура. Второй раз вагон до отказа забился народом на станции Казахстан. Город возле неё назывался Аксай, и народ ломился оттуда по всяким своим делам в областной центр Уральск. А в Озинках к нам подсели два азербайджанца, один из которых провожал другого до Саратова, чтобы там отправить дальше. Оказалось, что тот, которого провожали, ехал на ту же станцию, куда и бывшие джамбульцы. На этом и сошлись.

Наш скорый приехал на саратовский вокзал в двенадцатом часу ночи, когда все поезда на юг уже ушли. Оставался последний – из Новокузнецка в Кисловодск и, если на него не попасть, то следующего поезда в ту сторону нужно было ждать уже более четырнадцати часов, до следующего вечера.

Билетов на 178-й поезд в кассе, разумеется, не было, но младший азербайджанец очень быстро договорился с какими-то местными спекулянтами, и нам за почти тройную цену принесли четыре билета. Все были купейные и в один вагон. Это удачное приобретение мы тут же и обмыли в местном кафе, взяв по сто пятьдесят на брата и пельменей.

К двум часам ночи пришёл новокузнецкий поезд. В билетах, ясное дело, стояло: «Номера мест указывает проводник». Почти весь народ из нашего вагона выходил. Мы сразу же подошли к проводнице, и попросили посадить нас четверых в одно купе. Разумеется, не бесплатно! Но, чего и следовало ожидать от российских проводников, она не взяла с нас никаких денег, и раскидала всех четверых поодиночке в разные купе – это же уже принцип жизни большинства россиян: «Чем вам хуже, тем мне лучше!..»

Город Волгоград встретил теплом и солнышком. На улицах, прямо как у нас в Алматы, распустились розовенькими цветочками абрикосовые деревья. Мне объяснили заранее по телефону, как доехать на троллейбусе до гостиницы алюминиевого завода. В городском транспорте этого города существовали абонементы и компостеры, но киоск, торговавший талончиками у вокзала, оказался закрыт. Не продавал их и водитель. И что?!! Конечно же, на третьей или четвёртой по счёту остановке в салон влезли контролёры и попытались содрать с меня штраф. Но я им сразу сказал: «Не, мужики, так не пойдёт! Я заплачу вам штраф только после того, как вы продадите мне эти самые талончики!» Кончилось дело тем, что у них они тут же нашлись…

Гостиница «Волгоградского Алюминия» была перестроена из бывшего детского садика. Номер стоил десять баксов в сутки и представлял собою четыре «проходных» из одной в другую комнаты. В первой стоял диван, стол и огромный телевизор. Во второй оказались две кровати, шкаф и холодильник. Третьей комнатой была ванная, а четвёртой – туалет. Я открыл кран с холодной водой. По её вкусу было похоже, что кран не открывали почти полгода. Я стал пропускать воду, но вкус не изменился и через час – тогда я понял, что у них в городе он такой по жизни. Что же оставалось делать? Я пошёл в магазин, купил несколько пакетиков сухого сока «Юппи», и слегка подкрашивал им воду, чтобы хоть чуть-чуть отбить её неприятный привкус…

На местных базарах продавали РЫБУ. Это слово не зря написано тут такими большими буквами – здесь я впервые увидел нарубленного поперечными кусками сома диаметром больше метра, или леща, который не вошёл бы в стандартный полиэтиленовый пакет «Aygen» с ручками… Но самым удивительным в Волгограде оказался маршрут подземного трамвая. До такого, по-моему, больше нигде не додумались – линию скоростного трамвая, шедшего от тракторного завода до речки под названием Царица, в самом центре города пустили под главным проспектом в тоннель – как метро!

На любую из трёх подземных трамвайных остановок нужно было спускаться, как в подземный переход. Турникетов, как в метро, при входе не было. Туннели в самом своём начале как-то по-хитрому перекрещивались, и на первую же подземную остановку трамвайчики, двухвагонные чешские «Татры», приходили по левому туннелю, чтобы оказаться своими дверьми к низенькому перрончику (ровно под нижнюю ступеньку вагона), находившемуся между путями. Висели и электронные часики от метро – интервал движения вагонов в час пик был меньше минуты. На этом маршруте нужно было пробивать по два абонемента…

Футеровка за неделю кончилась, и я надеялся поспеть к первомайским праздникам домой. Сначала у меня появилась мысль прокатиться до Саратова по речке, на каком-нибудь теплоходике на подводных крыльях. Но оказалось, что пассажирского сообщения по Волге нет. А все семь или восемь поездов шли так, что прибывали в Саратов между полуночью и пятью часами утра – какой чудак составляет такие расписания?!! И мне стоило немалых усилий достать билет именно на самый «поздний» поезд.

В вагоне у меня немедленно образовался попутчик – парня звали Серёгой, и он тоже ехал в Алматы, причём уже имел билет с местом в тот же вагон «восьмёрки», что и у меня. Адлерский состав всё время опаздывал, и пришёл в Саратов с опозданием на час, в седьмом часу утра. Но нам это было на руку – всё равно нужно было ждать алматинский поезд до двух часов дня.