Город под звёздами

Часть 4

Странник продолжил свой путь. Он шёл, встречая удивительные места и людей. Он многому научился у разных мастеров, посещал библиотеки и храмы. Многим помог он на этом пути, и много благодарности получил он в ответ. От каждой новой встречи веяло теплом, придававшим Страннику силы.

Так однажды исцелил он юную деву с помутившимся рассудком. Она совершила грех, о котором не знал никто. Будучи ребёнком, она украла жертвенную еду с алтаря. Много лет прошло с тех пор, жители деревни давно забыли о краже. Но только не она. В муках совести она поселилась на отшибе, покинув отчий дом. И затаив свой грех, горько страдала она. Странник выслушал её, дав слово хранить услышанное в тайне.

— Ты не ведала, что творишь, — говорил он ей, — ты была ещё так юна и ничего не понимала. Но тебе не нужно больше жить взаперти. Ибо ты уже отреклась от зла.

— Но как теперь мне жить? — спросила она, — и что будет, если кто-нибудь узнает о моем проступке?

— Люди весьма скоры на расправу. Особенно над богохульниками. Но ты все ещё можешь простить себя сама. Признайся об этом священнику. Уверен, он простит тебя. А от всех прочих людей сохрани свой грех в тайне. Что случилось, того не исправить. Просто оставь это далеко позади. Сделай это и начни творить исключительное добро. Найди все самое лучшее в самой себе и прояви это лучшее в деле. И тогда вся боль пройдёт. И ты заживешь счастливо.

Сказал он так и ушёл дальше.

***

Встречал он также искусных ремесленников, чей труд вдохновлял. Они были добры и честны, ибо не было обмана в подлинном их мастерстве. Но даже среди них встречал он тех, кто нуждается в помощи.

Так однажды встретил он сына гранильщика, желавшего помогать отцу. Всем он был хорош, кроме одного: за какой бы камень он ни брался, поделка его рассыпалась в прах.

— Я прекрасно рисую, — говорил мальчик, — но это не имеет смысла. Наша деревня всегда славилась искусными гранильщиками. Столы, каменные чаши и вазы наших мастеров уже много лет в почете у купцов со всего света. Но никто бы не подумал приезжать сюда за картинами. Что мне делать, Странник? Я очень хочу помочь семье.

— Ты можешь помочь им, — отвечал Странник, — если уедешь, то сможешь стать художником. И поскольку твой талант велик, молва о тебе будет повсеместна. Но ты можешь остаться и открыть себя заново в каменном деле.

— В чём же я себя открою? — недоумевал мальчишка, — я в этом деле безнадёжен. За что бы я ни брался, все без толку.

— Ты можешь рисовать в камне, — пояснил Странник, — я видел, как один мастер затирал камни так, что на них проступал рисунок. Я могу познакомить вас. Этот мастер просил себе юношу в помощники, так что ты вполне можешь стать его учеником.

Мальчик был согласен. Новое дело открывало перед ним новые возможности и делало его труд исключительным.

Странник ушёл дальше и через какое-то время стал забывать о жителях Туманной долины. И когда он вернулся туда снова, старые знакомые встретили его как друга.

Юная дева вышла замуж за купца. Она была счастлива, посвятив себя новой семье, и проступки прошлого больше её не беспокоили.

Сын гранильщика вырос, помогая отцу в работе. Выучившись у мастера, он научился создавать всевозможные картины в камне. Его отец возымел огромный успех и стал самым почитаемым мастером в деревне. И когда Странника пригласили в гости и усадили за стол, он увидел первую работу юного таланта. Перед ним был стол из цельного куска красного камня. Он был весь покрыт узорами, а посередине красовался розовый журавль.

Шли годы, Странник продолжал свой путь, перенимая благородное дело своего Учителя. И с каждым днём у Странника росло и крепло чувство искренней благодарности к Учителю. И чем сильнее оно было, тем чаще Странник искал встречи с ним.

***

Однажды Странник пришёл в нищую страну, где царствовали голод и разруха. Народ был запуган, а на троне восседал жестокий тиран. Это была родная земля Странника.

— Сколько несчастных бедняков! — думал Странник, оглядываясь по сторонам, — и это вдоль главного тракта! А сколько их там, вдали от городов...

И чем больше он думал о жизни местных жителей, тем больше понимал: он пришёл как раз вовремя. Здесь его место среди нуждающихся в помощи. И работы ему хватит с лихвой.

***

Странник появился у ворот столицы рано утром, едва золотые края солнца восстали над пенным морским горизонтом. Навстречу ему шел парнишка. Он едва волочил ноги. Всхлипывая, он брёл прочь от города, а в спину ему летели усмешки, оскорбления, камни, тухлые яйца и помидоры. Всё это сопровождалось многоголосым гоготом и улюлюканьем.

— За что его изгоняют? — поинтересовался Странник.

— Он еретик, — ответили ему, — он попрал законы и традиции нашего города!

Больше Странник не желал слышать ничего. Все слова, сказанные жителями города, однажды звучали в его адрес. Это было в день, когда он сам был изгнан. А потому все сказанное он пропустил мимо ушей.

Когда толпа разошлась, Странник догнал парнишку и спросил, за что его изгнали. И тот рассказал, что это было наказанием за изобретение крыльев для полёта. Местная церковь считала, что люди не должны летать подобно птицам, а всякий нарушитель этого закона будет считаться приспешником дьявола. В лучшем случае таких людей ждало изгнание.