Город призраков

Глава 8

Дождь на улице не переставал лить всю ночь. Как, впрочем, и вчера, и позавчера. Похоже, лето наконец начало сдавать свои позиции. Еще немного, и на деревьях начнут появляться желтые листья. Но пока был только конец августа, и на столе в зале стояли по-летнему свежие цветы.

            Самое обычное утро. Как обычно телевизор на кухне вещал об очередной поездке президента куда-то-там в Южную Америку. Как обычно микроволновка разогревала завтрак для трех человек. И как обычно в своей комнате шестилетний мальчик сидел в пижаме на кроватке и играл в свои любимые гонки.

            - Никита, ну давай же, одевайся, и пойдем кушать, - женщина лет сорока пяти со строгим видом зашла в комнату. – Папе скоро пора на работу, хочешь, чтобы он опоздал?

            Но мальчик и не думал реагировать на слова матери, продолжая все с таким же азартом жать на кнопки управления маленькой игровой приставки. Родители уже давно пожалели, что поддались на слезные уговоры сынишки купить ее.

            - Никита, ты меня слышишь?

По-прежнему ноль реакции. Женщина развернулась и, на пороге комнаты, негромко добавила:

- Ну, как хочешь. Тогда все овсяные хлопья достанутся нам с папой. А ты сиди, играй дальше.

И если до сих пор мальчик совершенно игнорировал просьбы, то теперь стало ясно, что он все прекрасно слышал. Как, впрочем, и всегда. Уж такая за ним водилась привычка.

Он встряхнул каштановыми кудряшками, спрыгнул с кровати и быстро-быстро начал одеваться.

- Иду-у! – прокричал он своим звонким голоском.

Женщина, уже вышедшая в коридор, остановилась и улыбнулась. Вот так только и удавалось повлиять на сына.

- Получилось, наконец, вернуть Никитку в реальный мир? – высокий, солидного вида мужчина вышел из спальни и чмокнул улыбающуюся жену в щечку.

Как всегда одетый с иголочки, идеально причесанный и выбритый, как и полагается профессору элитного института. Лишь одно в его облике не было подобающе идеальным.

- Да, если бы еще вернуть в реальный мир тебя самого, - жена поправила ему галстук, который он отчего-то так и не научился завязывать.

- Ты же меня знаешь, - усмехнулся мужчина.

- Знаю, и таким вот тебя и люблю.

«Тем более что еще семь лет назад сама была точно такой же», - добавила она про себя. Долгое время она работала вместе с мужем, но когда родился Никита, то решила, наконец, все оставить и заниматься лишь воспитанием сына. А муж и не был против.

- Папа, а мы сегодня пойдем гулять? – Никита забежал в кухню и с разбегу прыгнул на табуретку.

- Какой гулять, ты на улицу посмотри, там же дождь, - возразила женщина.

- А мы зонтики с собой возьмем.

Логично, ничего не скажешь. А главное, ведь и возразить нельзя.

- Не знаю, Никит, если только не слишком поздно вернусь с работы.

- Ура, ура! – мальчик спрыгнул на пол и стал бегать кругами по кухне, на что родители могли лишь скептически пожать плечами. Пусть бегает и резвится, пока маленький. Всяких запретов с него хватит и позже.

- А доедать кто будет? – сделав строгое лицо, спросила мама.

- Не хочу, не хочу, не хочу, - Никита убежал в комнату, так и оставив половину завтрака недоеденной.

Родители переглянулись. Что тут скажешь: этим ребенком совершенно невозможно управлять. Но они этого и не хотели.

Дождь за окном лил все сильнее, хотя вчера синоптики обещали лишь переменную облачность. Мужчина лишь мельком взглянул в окно и поморщился. Дождь он совершенно не любил, но работу никто не отменял даже в такую погоду. И не важно, что сейчас еще август, и вроде как летние каникулы были в самом разгаре. Но попробуй, докажи это руководству института, которому почему-то именно на этой неделе понадобилось, чтобы он прочитал студентам серию своих лекций. А потом нужно заглянуть к себе в лабораторию и узнать, как идут дела у аспирантов.

- Дорогой, сегодня что на ужин приготовить? – спросила жена, когда он уже стоял в прихожей и застегивал пуговицы на сером плаще который он, если честно, терпеть не мог.

- Не знаю, - пожал плечами мужчина. – Я даже не уверен, что успею вернуться к ужину.

- Скоро я точно пойду к Варенцову и популярно объясню, что надо хоть немного иметь совесть. Должен же быть отпуск и у преподавателей.

- Машуль, это не поможет, поверь, - мужчина положил руку ей на плечо, мягко улыбнулся, и взглянул на часы. – Ну все, я побежал.

Короткий поцелуй, поспешное «Удачи» вдогонку, и вот он уже на улице. Сесть в машину, несколько раз повернуть ключ зажигания, пока не завелся мотор. Пора бы уже давно отвезти машину в ремонт. Вот только когда? Осторожно тронуться с места и поехать по знакомому маршруту до здания института.

Хорошо, что по дороге не было пробок. Впрочем, студенты в любом случае дождались бы его, опоздай он хоть на час. Другое дело, что ему самому это было бы ужасно неприятно. Опоздания он считал чем-то совершенно недопустимым, а уж тем более, если опоздавший – он сам.

 А вот уже и ставший за десять лет родным учебный корпус. Пять минут до начала лекции. Большинство студентов расселись по местам и что-то негромко обсуждали. Судя по смешкам, точно не тему предстоящей лекции.

М-да, народу не слишком много. Но этого и следовало ожидать, все же каникулы. Пришли только те, кому это действительно интересно.

- Всем здравствуйте, - мужчина встал за лекторскую кафедру и обвел взглядом присутствующих.

- Здрассте, Олег Георгиевич, - нестройный хор голосов.

Профессор усмехнулся.

- Я так понимаю, это все, кто смог себя заставить в понедельник с утра добраться до института?