Город призраков

Глвва 10

Иду по узенькой, заросшей травой дорожке в лесу. Медленно, прогулочным шагом, наслаждаясь каждым дуновением ветра. Изо дня в день я совершаю такие вот прогулки. Поднимаюсь на холм, самый высокий в окрестностях. Единственное место, откуда можно увидеть весь город. Город, который вот уже много лет принадлежит мне.

            Когда-то давно, в другой жизни, меня звали… а как, собственно, меня звали? Впрочем, это не так уж важно… Ах, да, Андрей. Андрей Олянин. Самое обычное имя.

            Обычное?

            Да, тогда я и был всего лишь простым пареньком, недавно окончившим институт. Смешно. Когда я только приехал в город, никто не воспринял меня всерьез. Конопатый, долговязый паренек, ищущий романтики, вызывал лишь улыбку. А зря.

            …- Андрей, где ты там?

            - Перестань паясничать, Андрей!

            - Займись делом, наконец…

            И так почти каждый день. А ведь я всего лишь делал то, что могу. Разве я виноват, что просто не умею быть серьезным, как все эти маститые ученые?

            Но ты же знал, что так будет. Знал, что находясь в этом кругу, придется и вести себя соответственно.

            Почему? Разве это мешало выполнению работы? Ну да, я не просиживал за книгами целыми днями, и что с того?

            Им просто не нравилось, что ты слишком сильно от них отличаешься. Не нравилось, что ты делал все будто играючи, с легкостью. Завидовали.

            Наверное, только тогда я этого не понимал.

            Глупый, наивный мальчишка.

            А когда мне открыли глаза на правду, то я даже не мог в это поверить. Слишком жестоко. Ну, допустим, когда результаты проведенных мной исследований научный руководитель приписал себе – это я еще мог понять. Но ведь он нигде даже не упомянул обо мне. Словно бы я был пустым местом.

            Ты и был пустым местом. Для всех них.

            Даже для женщины, которую любил. И думал, что она любила меня. Ха! Закатываюсь невеселым смехом. До чего же я был глуп. Надеялся, что ради меня, самого обычного паренька без гроша за душой, она бросит мужа, бросит все, что у нее есть? Трижды ха!

            Я понял, что был для нее всего лишь забавной игрушкой, только когда она сама мне об этом сказала.

            - Бедненький мальчик, - шелковый голос, а на губах презрительная усмешка. – Если ты думал, что наши отношения продлятся дольше – мне тебя жаль. К тому же ты мне просто наскучил.

            Вот и все. Просто наскучил. Что ж, значит пора взрослеть. Так я решил тогда.

            А в следующую ночь судьба преподнесла мне шикарный подарок, о котором я даже мечтать не мог. Да и тогда я не сразу понял, что это означает. Яркая падающая звезда. Одна из тех, на которые обычно загадывают желания. Я никогда не был суеверным, и никогда не верил в чудеса. Но в тот раз примета сбылась.

            Звезда оказалась метеоритом, упавшим недалеко от города. Ну чем не знак свыше? Заслуженная кара для одних, заслуженная награда – для других. Для меня.

            Но сначала мы небольшой группой ученых отправились к месту падения этого метеорита. Невероятно ярко светящийся камень, к которому поначалу никто не решался подойти близко.

            - А если оно опасно? Слишком уж яркое свечение. Если этот метеорит токсичен?

            - Но проверить-то надо.

- Так пускай проверит тот, кого не жалко. Андрей, например?

            И всеобщий смех. Я случайно услышал этот разговор. Значит, считают меня каким-то отбросом? До сих пор, даже спустя полгода, как я приехал в город? Уроды! Самые настоящие. Ненавижу!

            Сам не понимая, чего хочу добиться, я побежал к метеориту. Теперь-то я знаю, что это само провидение подсказало мне, что нужно делать. Дало возможность восстановить справедливость.

            Тогда я впервые увидел их. Существа, сияющие каким-то потусторонним светом. Призраки. Я застыл на месте, не решаясь пошевелиться.

            Ну же, будь смелее.

            Ты ведь пришел сюда. Даже не вздумай повернуть обратно.

            Докажи остальным, что ты чего-то стоишь.

            И тогда они больше не посмеют над тобой потешаться. Ты ведь единственный, кто дошел так далеко.