Город призраков

Глава 11

Вечер. Очередной вечер в этом проклятом городе.

            «Интересно, чем же мы заслужили этот ад?» - вот уже в который раз думала Женя. «И почему именно мы? А впрочем, чем мы лучше остальных?»

            - С тобой все в порядке? – мама внимательно взглянула на нее, и Женя натянуто улыбнулась.

            «Тебе и правда хочется это знать, мам?» - мысленно спросила девушка. Нет, она ни за что не станет задавать этот вопрос вслух, потому что сама прекрасно знает ответ. От него станет лишь хуже, и ей самой, и матери, которая в последнее время и без того плохо себя чувствует.

            - Да, мам, все нормально, – кивнула она и лишь усмехнулась про себя.

            Разумеется, все НЕ нормально, но ведь гораздо проще солгать, чем признать это. Любопытно, нам с детства пытаются внушить, что врать нехорошо, но на деле все оказывается совсем не так. Одно сплошное лицемерие. Но такова жизнь. Просто притворись, скажи то, чего от тебя ожидают – и все будут довольны. Потому что никого на самом деле не интересует, что ты чувствуешь…

            - Ну хорошо, - мама кивнула и закашлялась. – Ты иди, завтракай, а я, пожалуй, побуду дома.

            Значит, все совсем плохо. Но мама точно так же, как и сама Женя, не признается в этом. Интересно, с каких пор они стали настолько чужими друг другу? Женя не могла этого сказать. Да и какая разница? Лишь сердце на мгновение сжалось, но стоило выйти в коридор и голова наполнилась совершенно другими мыслями.

            Она зашла в столовую, как обычно в это время переполненную. Лишь один столик был полностью свободен. К нему Женя и направилась.

            - Чего такая невеселая, Жень? – знакомый нахальный голос и легкий шлепок заставил ее остановиться и обернуться.

            Так и есть. Карие глаза, не отрываясь, следят за ее реакцией. Макс. Ну что же он никак не оставит ее в покое? Правда, до недавнего времени он вел себя более сдержанно. До недавнего времени До того, как…

            Женя крепко зажмурилась, чтобы остановить совершенно непрошенные слезы. Нет, плакать ни к чему. Его все равно этим не вернуть. Она резко развернулась к Максу и, строго сдвинув брови, прошипела:

            - А твое какое дело?

            - Оу, какие мы сердитые, - рассмеялся парень, а вслед за ним и несколько сидящих рядом друзей.

            - Отвали, не до тебя, - Женя поспешила уйти подальше.

            - Похоже, Женечка сегодня в плохом настроении, - услышала она за спиной голос одного из друзей Макса. – Не повезло тебе.

            Что ответил сам Макс, Женя не услышала, потому что уже отошла достаточно далеко от него. Чисто автоматически она взяла тарелку с куриным бульоном из концентратов, села за свободный столик и стала оглядывать окружающих.

            Да, сейчас они с виду такие тихие и спокойные, будто ничего особенного не происходит. Вначале все было по-другому.

            Вначале? Ну да, можно и так сказать. Ведь десять лет назад для всех них началась новая жизнь. Женя тогда еще была совсем малышкой, но помнила все так, будто это было только вчера. Да и как такое можно забыть?

            Тогда она, как и многие другие дети, играла на улице, наслаждаясь последними днями летних каникул. Скоро придется идти во второй класс. Скука жуткая. Радует только то, что на переменах вновь можно будет веселиться с друзьями. А пока…

            - Ну что, устроим соревнование? – предложил кто-то из мальчишек.

            На городской площади собралось уже девять человек. Несмотря на начавшийся дождь, они не собирались терять драгоценные летние деньки. Осталось дождаться лишь двух, и вся компания будет в сборе. Они уже надели роликовые коньки, приготовившись к предстоящему развлечению. Женя была среди них самой младшей, однако далеко не самой слабой, а потому легко согласилась на это предложение. Как, впрочем, и остальные. Еще бы: откажешься – и тебя сразу же объявят трусом. Кому этого хочется?

            - А нас подождать никак? – из-за дома на полной скорости выехали два удивительно похожих друг на друга парня. Братья, хоть и не близнецы, но практически неразлучные.

            - Вы же знаете, опоздавших не ждем, - отозвался кто-то из компании.

            - Угу, это ты нашим предкам объясни, - фыркнул старший из братьев. – Еле вырвались.

            - Понятно. Тогда начинаем?