На дворе уже устоялись теплые дни. Еще неделька, и начнется календарное лето. А там и до жары рукой подать. Тополиный пух нагло летал повсюду, целясь в глаза и рот, прилипая к волосам, щекоча носы. Обильный дождь был бы спасением от него, но синоптики осадков не обещали еще как минимум неделю. В общем, началось веселое время.
Вот только Андрей Ветров не замечал всей этой прелести природы. Он, нервный и обозленный, ехал по шоссе, сам не зная куда. Он просто вел своего верного железного коня вперед, что называется, куда глаза глядят. Поссорившись со своей девушкой Катей, он хотел все бросить и убежать, пусть даже от самого себя, пусть даже не надолго… Он знал, что виноват, знал, что если не попросит прощения, Катя уйдет от него, но мужская гордость не лучший советник. Андрей уже столько девушек и женщин бросил, что ему казалось: «Одной больше, одной меньше. Все равно ещё кого-нибудь найду!» В свои двадцать пять лет он не видел в этом проблемы. Парень отнюдь не боялся проходить долго в «холостяках», тем более его внешность и нрав позволяли так думать. Черные, чуть свисающие на лоб и уши волосы, рост выше среднего, крупный накаченный торс, и на плече татуировка в виде неустрашимого волка. Чего еще может желать женщина?
Авто увозило его от проблем и душевных переживаний, но вдруг впереди показались очертания города. «Очень странно. Я отчетливо знаю, что на протяжении 40 километров никакого населенного пункта быть не должно»,— сказал Андрей сам себе и на большой скорости пролетел указатель «Любимово».
Ветров доехал до первого из домов, остановился и с любопытством выглянул из салона. Пятиэтажные дома, окруженные пустыми цветниками, были будто разделены улицей, уходящей вглубь города. А вдоль нее – вереница тополей. Деревья мерно покачивались в такт слабым ветровым порывам. Любимово показался Андрею не просто спящим, а даже мертвым городом. Был теплый майский вечер, а возле дворов не было ни души, не кричали дети, не сидели постоянно щебечущие бабушки-старушки на лавочках, взрослые не спешили с работы домой, автомобили мимо не носились. Бездушный осиротевший город.
Андрей вышел из машины и включил сигнализацию. Правда, было ли от кого запирать авто? Не по себе было в этом городе, но госпожа Любопытство, которая присуща каждому человеку и часто его толкает на неосторожные поступки, взяла свое. Ветров пошел вдоль улицы, рассматривая окна на домах. Первый признак жилых квартир — это красивые занавески, очень часто комнатные растения, и Ветров их увидел, вон в том окне даже занавеска колыхнулась. Может этот город не такой уж и бездушный?
Ветров все шел и шел вдоль улицы, а ни одной живой души так и не встретил. Эта улица будто и не заканчивалась… Но что это? Впереди он увидел свою машину.
—И как такое могло случиться?
Андрей подошел ближе и понял, что впереди него красовался все тот же пейзаж.
—Я же никуда не сворачивал!
Парню стало не по себе, но мужская гордость не давала ему отступить. Он снова пошел по улице, только на этот раз свернул во дворы домов. Он увидел ряды подъездов, пустые лавочки и детские площадки. Его воображение рисовало только одно сравнение.
—Чернобыль какой-то. Вроде бы и город есть, но в нем не живет ни одного человека. Может, здесь тоже какой-то ядерный взрыв произошел?
Вот только предположение Андрея было преждевременным. Внезапно из домов, из всех подъездов стали выходить люди, один за другим, как муравьи из муравейника, вот только все они были будто загипнотизированы, проходили мимо, не здоровались, никого не узнавали. Андрей посмотрел на часы: было ровно 6 часов вечера.
—Шесть? Цифра дьявола,— сказал он сам себе и тут же улыбнулся. Он не верил во все эти предрассудки.
—Добрый вечер,— услышал Ветров голос из-за спины и обернулся.
Перед ним стоял мужчина в темном, тщательно выглаженном костюме. Белая рубашка, галстука не было, лицо чисто выбрито, довольно густые темные волосы, кое-где тронутые сединой. На вид мужчине было лет 35-40.
—Добро пожаловать в Любимово.
—Простите, я здесь проездом,— проговорил Андрей.— Я уже спешу к себе домой.
—Теперь это твой дом.
—Не понял.
—А что тут непонятного? Все. Ты утратил свой последний шанс на любовь. Ты сам же и виноват в этом.
—Почему последний шанс? Найду себе еще. Проблема что ли?
—Не найдешь. Тебе и так дали больше положенного шансов на счастье. Больше не будет. Теперь твое счастье здесь, в этом городе.
—Ты что, Господь Бог, чтобы знать, где мое счастье?
—А ты — Господь Бог, чтобы рушить чужие судьбы? Сколько таких судеб ты искалечил? Теперь ты обрек на вечные скитания и свою судьбу, но сначала ты понесешь наказание. Ты должен снова встретиться с теми, кого бросил.
Мужчина развернулся и ушел, растворившись в толпе. Андрей иронично ухмыльнулся, не приняв всерьез его слова, и хотел было вернуться к своему авто, но…
Дорогу ему перегородила девушка. Ветров внимательно всмотрелся в ее лицо и понял, что это… Ирина. Это точно она. Ирина — первая девушка Ветрова. Первая девушка, которую он бросил. Да и не любил он ее, а Ирка его просто обожала. Девушка произнесла нежным томным голосом:
— Я так долго тебя ждала, Андрюша.— Вдруг ее тон перешел в обижено кричащий.— Почему ты меня бросил? Мы же поссорились из-за какого-то пустяка. А ты не вернулся. А я ждала тебя, даже сама за тобой ходила, чтобы помириться, а ты меня избегал.