Город Шепчущих Книг

Друзья

Утро вернуло библиотеку к привычной тишине. Стеллажи стояли смирно, словно всё, что происходило ночью, было лишь сном. Свет больших окон разгонял призраков, бродивших по углам в темноте. Для посетителей это было место знаний. Для Яры — поле битвы.

Она сидела за стойкой, листая журнал выдачи, когда в зал вошли Артём и Лена. При виде их на лице Яры появилась лёгкая улыбка — редкость после бессонных ночей.

Артём был высоким, худощавым парнем с вечной тенью иронии в глазах. Он махнул рукой и без лишних церемоний плюхнулся на стул.

— Ну привет, — протянул он. — Опять не спала? Не обижайся, но как там говорится «в гроб и то краше кладут».

Яра закатила глаза, стараясь скрыть усталость и раздражение .

— Доброе утро, Артём. Я работала.

— «Работала», — передразнил он. — Знаю я твою работу: книжки пыльные протираешь, полки обходишь. Думаешь, если ты возьмёшь выходной, тут всё рухнет.

— Всё может быть, — тихо заметила Лена, выходя из-за его спины. Высокая, стройная, с яркой шалью на плечах — слишком живая для этой серой библиотеки. Её глаза светились любопытством. — В книгах хранится больше тайн, чем в людях. Яра, ну расскажи хоть что-нибудь! Ты ведь не просто так дежуришь по ночам? Может, у тебя тут кавалеры заглядывают, а ты скрываешь?

Яра опустила взгляд в журнал.

— Книги — это просто книги. И кавалеров здесь, к твоему огромному сожалению, не бывает.

Лена надула губы.

— Скучная ты. Если бы я работала тут, я бы хотя бы от скуки искала спрятанные послания, заклинания, тайные коридоры. Сколько лет этой библиотеке? Двести?

Артём усмехнулся:

— Увы, Лена. У Яры вместо твоей любимой магии — графики дежурств и каталожные карточки. А из интересных кавалеров только Кант, Сократ и Аристотель томятся на верхней полке.

— А если задуматься? — упрямо возразила Лена. — В детстве бабушка говорила мне: сказки — это память мира. Они не могут исчезнуть. Откуда-то же взялись легенды и мифы? Не могли же все люди из разных культур придумать похожих героев и истории просто так!

Хоть для обычных людей это звучало как наивная фантазия, Яра каждый раз поражалась, насколько близко Лена подходила к истине.

— Не хочу тебя огорчать, — сказал Артём, — но всё проще. Сказки рассказывают детям, чтобы они быстрее засыпали. Чего только не выдумаешь, когда мечтаешь о тишине после болтовни маленькой девчонки. Помнишь, Лена, ты таскалась за бабушкой, выпрашивая очередную сказку

Лена обиженно прищурилась:

— Ты… Да как ты смеешь! Я не таскалась, я была любознательным ребёнком. В отличие от тебя, зануды. Вот увидишь: однажды твой «разумный» мир треснет по швам.

Артём развёл руками:

— И что, по-твоему, из этой трещины вылезет? Леший с айфоном?

Яра не выдержала и хмыкнула. Артём сразу повернулся к ней и победоносно приподнял бровь:

— Вот! Ты смеёшься — значит, я прав.

— Я смеюсь, потому что вы оба… — Яра запнулась, подбирая слово, — …слишком разные. И странно, что вас воспитывали на одних и тех же сказках.

Лена тут же подалась вперёд:

— Тогда скажи, что ближе тебе. Ты веришь в чудо или отрицаешь его?

В груди у Яры защемило. Сказать правду она не могла. Солгать — ещё труднее.

— Я ближе к книгам, — уклончиво ответила она.

— Удобно, — заметил Артём. — Значит, нейтральная позиция?

— Совсем нет, — тихо возразила Лена. — Яра просто не хочет делиться тем, что знает.

Яра резко вскинула голову:

— С чего ты взяла, что я что-то знаю?

— Я чувствую, — пожала плечами Лена. — Иногда ты смотришь на полки так, будто они тебе отвечают. Моя бабушка дружила с твоей и часто говорила, что ваша семья хранит немало тайн.

По спине Яры пробежал холодок. Она поспешила сменить тему:

— Так, всё, у меня дел полно. Зачем вы пришли?

Артём ухмыльнулся:

— Лично я — проверить, жива ли ты. Ты пропала на несколько дней, это странно.

— А я уже смирилась с твоими странностями, они даже немного очаровательны, — оживилась Лена. — У вас есть что-нибудь про старые славянские мифы? Я бы почитала.

Яра замерла, но быстро взяла себя в руки.

— Есть. Я подберу тебе что-нибудь.

Артём поднялся и, проходя мимо, наклонился к Яре:

— Смотри, Лена скоро совсем увязнет в этих сказках. Может, это твой план? Чтобы у тебя появилась сменщица. Хочешь — помогу.

Яра не ответила. Он рассмеялся и отошёл к окну, оставив её с Леной.

Подруга с сияющими глазами наклонилась ближе:

— Я не глупая. Я знаю, что у тебя есть секрет. Но не бойся, я не выдам. Если когда-нибудь решишься рассказать — я буду слушать внимательно. — Она приложила руку к сердцу и торжественно добавила: — Без осуждения.

Яра стиснула пальцы на журнале так, что бумага помялась.

— Все секреты — в книгах. Во мне, к сожалению, ничего нет, — тихо ответила она.

Лена хитро улыбнулась, будто знала больше, чем говорила.

А в глубине зала, среди ровных рядов, что-то некстати шевельнулось. Но кроме Яры этого никто не заметил.