Город Теней. Кровь Ангела

Глава 3

Шёл второй час бессмысленного похода по повторяющимся коридорам. Три раза нюх Лефама спасал спутников от жутких монстров, что рыскали в катакомбах в поисках пищи. Длинные жуткие тела с белой шерстью и белой кожей, что никогда не видела солнца, ломались под неестественными углами, вытягивали морды в сторону замершего отряда, жадно ловя запахи. И каждый раз уходили обратно, не решаясь нападать.
- Кровь Ангела, - понимающе пояснил Лефам, ощущая тонны пота, пропитавшие одежду человека. – Тебе даже стрелять не требуется! Запаха предостаточно!
- Вот и славно! – шумно отдувался Бишоп и поход продолжился.
Ближе к четвёртому часу рыжий кот видимо приободрился. Уши, подобно локаторам, ловили каждый звук, а нюх впитывал все запахи и ароматы. На минуту замерев, домашний «рембо» поднял лапку к потолку, а затем приложил к губам. Полицейский замер и в ту же секунду различил неясный гул, доносившийся сверху.
- Река? – не веря ушам переспросил Сэм, растягивая губы в счастливой улыбке.
- Она самая, - подтвердил хвостатый и заспешил дальше в темноту.
Внушительного размера каменную дверь коллеги едва не проскочили. Лишь огромный барельеф в виде оскаленной морды гиены смог остановить, а точнее напугать Детектива до чёртиков и тем самым обратить на себя внимание. Кот, прекратив ржать над бедным соратником, задумчиво приблизился к плите и постучал по резаной поверхности лапкой.
- Динамитом не взять, - невесело констатировал Лефам и обернулся на держащегося за сердце человека. – Что предложишь?
Детектив приблизился к находке и постарался взять каменюку на «силушку богатырскую». Естественно, будь всё так просто… Бишоп внимательно оглядел вырезанные на двери картины. Высеченные в цельном граните, изображения несли лишь мрачные картины войны, разрушений и бесчисленных смертей. Вот всадник с длинным мечом и многочисленной армией несётся на одинокого мечника, что призвал орду страшных тварей. Затем картины битвы, что выглядели очень натуралистично на кроваво-красной плоти гранита. И наконец финал: одинокий рубака держит в руке голову всадника, потрясая в воздухе странным клинком.
- Ничего не понял, - честно признал Детектив, в бессилии ощупывая рукоять пистолета.
- А я, кажется, понял, - кот подошёл к картине конца войны и указал когтём на каменный выступ. – Потяни-ка на себя!
- Ты считаешь архитекторов настолько изощрёнными в надувательстве, что… - Сэм ухватился за короткий каменный нарост и с силой потянул. Ноги Детектива запнулись друг об друга, а сердце рухнуло в пятки, едва плита, без скрипа и усилий, распахнулась во всю ширь. – Что за…?
Лефам не ответил, быстро пропав в глубине неизвестной комнаты. Сэм поспешил встать с пола и броситься за напарником, на ходу старательно отряхиваясь от густой пыли, прилипшей к одежде.
Помещение, нет, скорее пещера встретила двух поисковиков нежным бирюзовым сиянием, шедшим от огромной дыры в своде. Отверстие, подобно окну, открывало дивный вид на быстрый речной поток воды, но внутрь пещеры влага не попадала. Складывалось впечатление, будто некая магия удерживала воду снаружи, не давая дороги в подземелье.
По разные стороны, вместо стен матово поблёскивала неровными краями нетронутая строителями скальная порода, угрожая гостям неровными сколами острых камней. В середине пещеры плескалось небольшое озерцо, больше походившее на лужу. В самом центре водоёма поблёскивал невысокий островок с изящной золотой подставкой посередине. Последнюю украшал крупный алмаз ромбовидной формы, обвязанный по краям платиновой цепочкой.
- Я вижу кого-то у дальней стены, - подал голос кот, горделиво восседавший на вершине небольшой скалы под самым потолком.
Детектив немедленно двинулся в указанном направлении, замечая растрёпанную детскую голову, укрывшуюся за подточенным водой валуном. Сэм не стал приближаться вплотную, издалека окликнув ребёнка:
- Киван! Киван, это я, дядя Сэм!
Реакции не последовало. Наоборот, испуганный мальчуган вжался сильнее в камень, не рискуя показаться непрошенному гостю. Бишоп не нашёл ничего лучше, как прибегнуть к козырям:
- Киван, ты напугал маму с папой! Они переживают за тебя!
- Вы врёте! – тонкий детский голос взвился к сводам, распространяясь на многие и многие метры вокруг. – Они меня не любят. Они плохие!
- Что? – сердце Детектива сковало подозрение. Нет, безусловно дети бывают разные и в большинстве не понимают той любви, что отдают им родители. Неблагодарные отпрыски начинают дёргать отца и мать за тонкие «ниточки» нервов, доводя до исступления, но… когда десятилетний ребёнок, сидя в тёмной мрачной пещере с блуждающими по ту сторону двери монстрами, говорит о…
- Зачем же ты так, Киван? – высокий женский голос ультразвуком ударил Детектива по ушам. Мужчина лихорадочно развернулся, одним движением выхватывая оружие из кобуры. В пещеру вальяжно ступили Эрик и Жанна Кроуфорд, недобро осматривая застывшего в напряжении полицейского.
- Спасибо за наводку, Детектив, - женщина растянула губы в стороны, обнажая не по-человечески длинный клык. – В этот раз гадёныш не оставил следов, но Вы его отыскали! Браво! Позвольте, дальше мы сами.
- Как вы здесь оказались? – сурово вопросил в пространство Бишоп, не сводя оружия с семейной четы. – Следили?
Парень с девушкой не ответили, расходясь в разные стороны, на манер хищников, что загнали беззащитную добычу в угол. Сэм отступил к булыжнику, рядом истерично всхлипнул ребёнок, старательно закрывая уши ладошками.
На миг Бишопу показалось, будто свет в пещере померк. Тени родителей Кивана вытянулись, во мраке сверкнули красным глаза Эрика и Жанны.
- Да кто вы такие, мать вашу? – не выдержал полицейский, подхватывая застывшего от страха пацана поперёк груди и прижимая к телу.
- Сейчас узнаешь, - осклабился парень напротив и подняв руку, с треском сорвал с головы добротный лоскут кожи.
Киван пронзительно пискнул, закрывая лицо ладошками. Сам Детектив тоже зажмурился, предвкушая поток крови из разорванной сонной артерии, белеющую кость под плотью мышц и покрасневшие белки глаз, но быстро совладав с эмоциями, мужчина распахнул веки и охнул. Перед захваченными врасплох людьми стояло нечто отвратительно грязно-зелёного цвета. Безгубое лицо венчали тонкие острые зубы, которые налезали друг на друга, не давая твари сомкнуть рта. Покрытая слизью морда усеяна редкой чешуёй, больше походя на редкие наросты. Жёлтые глаза горели ненавистью, а большие заострённые уши напряжённо ловили каждый шорох на другом конце скальной комнаты.
Все детали внешности Сэм отметил за пару секунд, а затем грянул выстрел. Голубое сияние ударило монстра в лоб, напрочь разрывая черепную коробку. Тело чудовища мешком повалилось на пол, извергая потоки тёмной крови из рваной раны.
Жанна мгновенно опомнилась, победная удаль испарилась из взгляда, а вот пара кожаных крыльев наоборот, появились. Не по-женски сильные руки подхватили пару камней с земли и отправили в короткий полёт в лицо убийцы мужа. Детектив успел присесть, валуны высекли крошку, врезаясь в скалу позади мужчины. Ребёнок заплакал ещё сильнее, носом утыкаясь в плащ спасителя.
Полицейский выстрелил два раза, метя в грудь Жанны. Монстр в обличье человека взметнулся к потолку, ловко уходя от смертельных кусочков свинца, попутно, с огромной силой вонзая кулак в магическое «стекло», удерживавшее тонны воды на поверхности.
- Ах ты тварь! – только и успел воскликнуть Сэм, видя, как огромный столб ревущего потока хлынул в пещеру.
Стена влаги во мгновение ока смыла подставку с алмазом, скрывая драгоценность на дне. Киван отчаянно забился всем телом, требуя свободы и Детектив не выдержал:
- Чего случилось?
- Камень! – глазки паренька терзались в потоке ужаса, подбородок подрагивал. – Необходимо забрать его!
- Не до того сейчас, - хмуро пробурчал Бишоп, внимательно обводя затапливаемое помещение взглядом. Тварь в обличье Жанны скрылась во мраке, высматривая жертву, готовя засаду.
Полицейский огляделся ещё раз и двинулся к выходу. Необходимо было закрыть дверь и предотвратить затопление катакомб, иначе до Имения будет не добраться.
Уже возле выхода пару настиг истеричный крик кота Лефама:
- Детектив, наверху!!!
Сэм вскинул голову, быстро разглядев притаившуюся в скале тварь, почти поднял пистолет и… Тяжёлая туша оттолкнулась от камня, с неимоверной силой врезаясь во врага. Бишоп ощутил полёт, в спину вонзились камни, рука, что удерживала Кивана, взорвалась острой болью. Жанна склонилась над поверженным противником, крыло с острым шипом на кончике взвилось для последнего удара.
Перед лицом мелькнуло нечто рыжее, пахнуло мокрой шерстью и кошачьей злобой. Лефам с противным визгом вцепился в лицо девушки, заставляя отступить ту на шаг. Полицейский в панике зашарил ладонью, пытаясь найти выпавший из пальцев револьвер.
Жанна с лёгкостью преодолела атаку мехового комка, отправляя того в короткий полёт в ближайшую стену. Тельце полковника ударилось о камень и безвольно упало в воду, что затопила пещеру на полметра.
Чудище победно оскалилось, найдя взглядом врага, и подступила вплотную. Пальцы мужчины наконец впились в нечто холодное, Сэм вскинул оружие, выстрел. Попадание пришлось в плечо чудовища. Псевдо-Жанна вскрикнула ультразвуком и в следующее мгновение шип крыла пронзил правое плечо Детектива. Сэм захрипел, ухватился левой рукой за ранение, но чудовище резким взмахом подбросило мужчину в воздух, отбрасывая в противоположный конец пещеры.
На краткий миг перед ударом бедняга успел потерять сознание. Тело даже сквозь бессознание вспыхнуло болью, затылок едва не пошёл трещинами от сильного столкновения со стеной. Но будем честны, с ушибом зада ничто не сравнилось. Бишоп открыл на краткий миг веки, успев заметить, как Жанна ловко скрылась с ребёнком в потоке воды, льющейся с потолка.
Преодолевая сильную боль в пояснице и плече, Детектив метнулся к тому месту, где под бирюзовой гладью скрылся Лефам. Тельце маленького соратника отыскать получилось быстро, и раненый мужчина поспешил скрыться за дверью, ведшей в пещеру.
Огромная плита с лёгкостью вернулась на место, преграждая путь влаге, стремящейся заполнить коридоры. Стянув с горем пополам окровавленный плащ с раненого плеча и расстелив мокрую ткань на земле, Детектив уложил на импровизированное ложе кота и принялся за массаж сердца, призывая боевого товарища к жизни. На второй минуте из пасти Лефама брызнул грязный фонтан, домашний питомец в чине полковника закашлялся. Мужчина тут же отстранился, снимая и рубашку. Тугой узел с силой сжал плечо, но кровь уходила очень быстро. В глазах начало быстро мутнеть, головокружение старательно валило с ног.
- Детектив! – кот с тревогой потыкал сползшего наземь мужчину лапой в стремительно бледнеющую щёку. – Э-э-ей, только не «выключайся»! Вот же мышачья мать!
Бишоп уже не слышал Лефама. Коридор поплыл по кругу, а потолок принялся осыпать всё вокруг разноцветными искрами. Свет исчезал в пучине Тьмы, будто не понимая, что без Добра не бывает и Зла, а без Зла…
Поток черноты забрал последнюю мысль в Небытие…