Город Теней. Кровь Ангела

Глава 4

- На что он надеялся? – раздавался сквозь сумрак клокочущий от ярости голос Марты.
В нос Детектива ударил резкий запах мяты и шалфея. Саднящая боль в плече и заднице будто била в барабан, разнося отголосок страдания даже в кончики пальцев. Сэм постарался раскрыть глаза, но серая пелена не исчезала. Повернув шею, морок исчез, свалился на пол мокрой тряпкой.
- Очнулся! – над мужчиной мгновенно склонились лица Охотницы и Джульетты. Краем глаза Бишоп ухватил и Проводника. Тот стоял неподалёку, привалившись спиной к книжному шкафу и скрестив руки на могучей груди.
А вот сидящая за небольшим столиком Марта сочувствием не пылала, наоборот, хмурила соболиные брови, крутя в пальцах пробирку с оставшейся в стекляшке кровью Ангела.
- Где… я?
- Всё там же, - недобро ответила медиум и поднялась со стула, плечом отодвигая девушек от раненого. – Вот скажи мне, Сэм, ты дурак?
- Я женился в восемнадцать, так что – да, - саркастично ухмыльнулся Детектив, наблюдая за метавшейся на лице Марты яростью.
- Лефам всё рассказал, - вступила в разговор Анна, присаживаясь на край кушетки и нервно теребя в пальцах край жилетки. – И про ребёнка, и про тех тварей, коими оказались Кроуфорды!
Сэма передёрнуло от омерзения при упоминании монстров. Мерзкий облик демонов до последнего стоял перед глазами, отнимая у жертвы желание пить и есть. Напрягая мышцы пресса, мужчина немного подтянул тело выше и устроившись поудобнее, вопросил:
- Как я оказался в Имении?
- Мой верный охранник нашёл вас в катакомбах, - в комнату беззвучно шагнула Мадам, обдав всех холодными брызгами аристократичной надменности. – И принёс в Поместье.
Детектив с интересом отметил разительное изменение мимики Марты при появлении старой подруги. Лицо медиума превратилось в будто вылитое из воска, пальцы сжались в кулаки, а вдоль тёмно-каштановых прядей забегали короткие злые молнии.
- Благодарю Мадам, - нашёлся с ответом Сэм, когда на грудь мужчине приземлилось нечто тяжёлое и рыжее. – И тебе привет, господин полковник!
- Зови меня Лефам, - благодушно отмахнулся от титула кот и потоптавшись на груди раненого, лёг на «солнечное сплетение» товарища.
В комнате на минуту повисла тишина. И если лица Анны и Джульетты горели счастливым огнём из-за невероятного спасения хорошего друга, то Марта и Мадам, казалось, старались даже не дышать одним воздухом.
- А теперь, друг дорогой, - серьёзным басом проговорил Проводник, отлипая от шкафа, - Поведай, какие у тебя есть мысли и план действий после всего случившегося.
- Какие мысли, мсье Проводник? – возмущённо вскинулась Джули, вставая между мужчинами. – Детектив ранен и минимум неделю не сможет встать с постели!
Сэм откровенно скалился другу, намекая, мол, «гляди, какая у меня забота!». Выпивоха всплеснул руками и закатил глаза, отступая к небольшому стулу в углу комнаты. Бедная мебель жалобно взвизгнула под тяжёлым телом, а Проводник предусмотрительно скрестил ноги под сиденьем, так, на всякий случай.
Полицейский же резко принял сидячее положение, и предупреждая женские вопли, серьёзно заявил:
- Вообще-то мысли есть.
Мужчина грозно посмотрел на хозяйку Имения. Та не подала виду, но колкий огонёк сомнения и подозрений в очах красавицы всё же появился.
- Я нашёл Вашего сына, Мадам, - как на духу выдал Детектив, спуская затёкшие ноги на пол.
Спина в наслаждении привалилась к спинке дивана, а влажные веки прикрыли глаза, даря тем короткий отдых. Последний закончился через пару мгновений, левую руку Бишопа сжали женские ладошки и стоящая на коленях женщина возопила:
- Где???
- Похищенный мальчуган – Ваш сын. По крайней мере, очень на него похож! – Детектив благодарно принял от Джульетты кружку с бульоном, удивляясь отсутствию усиления боли в правом плече при нагрузке на ладонь. – Тварь в облике Жанны Кроуфорд успела унести его в неизвестном направлении, но что-то мне подсказывает…
- Что? – не вытерпела Охотница, присаживаясь рядом с Сэмом.
Горничная Имения с толикой ревности покосилась на подругу, закусив пухлую губку. Голубые глаза на миг вспыхнули, кулачки нервно потёрлись об передник.
Всё понимающий Проводник приблизился к девушке и приобнял за плечи, озорно подмигнув. Джульетта смутилась и опустила голову, прожигая очами пол.
- Семья Кроуфорд жила в Городе на протяжении года и томила в неволе мальчика. Киван…
- Фредерик, - грустно поправила Мадам и мужчина кивнул:
- Фредерик пропал четыре года назад. Где он мог быть ещё три года?
Проводник помрачнел, старательно припоминая нечто важное. Лоб покрылся морщинами, глаза едва не закатились под веки.
- Кроуфорды могли обитать на окраине и никому не показываться, – предположил главный по Вокзалу, теребя толстыми пальцами короткую щетину. – Раз они монстры, то могли с лёгкостью проходить сквозь туман и скрывать мальчонку даже за той же рекой!
- Хорошее предположение, - согласился Детектив, отставляя пустую кружку в сторону. – Как только узнали, что Мадам отсутствует в Городе, переселились ближе к центру. Вопрос: зачем? Что в Вашем сыне особенного, Мадам? Для чего Фредерик мог понадобиться силам Тьмы?
Хозяйка Имения смутилась и обессиленно посмотрела на Марту. Медиум почувствовала взгляд кожей и глубоко вздохнула, произнося не самые приятные слова:
- Мальчик ещё до рождения был помечен Злом, - четыре пары глаз с удивлением воззрились на колдунью, смущая и без того поникшую женщину. – Я пыталась стереть печать, использовала все силы. Тщетно. Из-за этого у нас и случился конфликт…
- Что может мальчуган? – Сэм напрягся, ощущая как сгустился воздух в помещении, будто в преддверии грозы.
- Он – телепорт.
- Где Кроудордов заметили в первый раз? – мгновенно сменил тему Детектив, подрагивающими пальцами ощупывая пояс в поисках пистолета.
- Возле Сити-Холла, вроде, - мгновенно припомнил Проводник, насторожившись, - Хочешь сказать…
- Мальчика готовили к переносу чего-то, а скорее всего кого-то, - поделился с друзьями версией полицейский. – Но силы Фредерика невелики, он едва может переносить собственное тело, да и то попал пальцем в небо – в Подземелье! Раз твари раскрыли маскировку, у них есть план «Б». А что более напитано силой, как не Сити-Холл!
- Почему ты думаешь, что Жанна решится на… ритуал в скором времени? Может бестия вновь заляжет на дно? – Анна с тревогой всматривалась в раненого.
- Камень, - пожал плечами Сэм. – В пещере был алмаз на золотой цепочке и Фредерик очень хотел достать побрякушку. Видимо, мальчишку принесли к драгоценности способности.
Марта обеспокоенно заломила руки, меря шагами комнату. Губы колдуньи шевелились, за окном резко потемнело.
- Лунный камень, - беспрестанно бурчала под нос ведьма. – Мощный артефакт способный вызвать к жизни орду потусторонней нечисти и в первую очередь – клан Ночного Огня, предков Эрика и Жанны. Если он попал в лапы Жанны…
- Последний раз я видел, как камень ушёл под воду, - пожал плечами Детектив и невесело констатировал, - Наверняка, пока вы возились со мной, монстр прибрал его к рукам!
Присутствующие молчали, понурив головы и вслушиваясь в гнетущую тишину. Бишоп поправил повязку на плече и молча встал на ноги, ловя ускользающее из-за лечебных трав равновесие и сделал шаг вперёд. Проводник подхватил друга, внимательно разглядывая посуровевшее лицо Сэма.
- Достаём «НЗ»?
- Именно! И молимся, чтобы догадка с Сити-Холлом оказалась верной. – кивнул товарищу Бишоп и поглядел на бледную хозяйку Имения:
- Мадам, могу ли я привлечь Вашего рыцаря к одному очень важному делу?
Красавица с иссиня-чёрными волосами непонимающе посмотрела на мужчину напротив и немного замедленно кивнула. Полицейский обернулся к Марте, которая тут же махнула рукой:
- Обезболивающее действует двадцать четыре часа. Только не увлекайся! Стрелять будешь левой рукой.
- Детектив, позвольте мне участвовать? – сбоку подскочила Анна, горящими от интереса и возбуждения глазами поедая Бишопа с потрохами.
- Все вопросы к товарищу Проводнику, - отмазался от разборок Сэм, настраивая тело на трудный поход до Вокзала с припрятанным в надёжном месте на «чёрный день» добром.
Ночь обещала быть жаркой и Сэм решительно настроился пережить предстоящий танец Смерти!

- И зачем так далеко засовывать ящик? – всё не переставал удивляться Детектив, глядя на покрывшееся потом лицо Проводника.
Любитель залить за воротник воодушевлённо раскидывал бардак в чулане, наполненный самым разным барахлом. Швабры и мётла, что не использовались уже лет сто, ломались от малейшего прикосновения. Благо, такого инвентаря было мало. Основную часть хлама характеризовали пустые бутылки из-под скотча и виски вперемежку с упаковками чая, шоколадных конфет и ящиками. Здоровенные деревянные ящики безобразной кучей жили в небольшом закутке и всего лишь по причине запасливости Проводника. Главный по Вокзалу искренне считал, что по приходу зимы, когда-нибудь отопление Города прикажет долго жить «и вот тогда вы все запоёте и прибежите ко мне греться!». Детектив всегда иронично шутил по данному поводу, благо здоровяк никогда не обижался.
Бывший «стрелочником» под Берлином, выпивоха и в мире Города не стал искать нового ремесла и остался на почётной должности «начальника Вокзала». А когда меж перронов начали появляться новички, то Проводник принял на плечи миссию «находить и заботиться» о новоприбывших. И пока ни разу не подвёл ни одного человека!
- Не трынди, - огрызнулся здоровяк, в голосе откровенно читалось нарастающее похмелье. – Вот стоишь там раненый и стой! Не жужжи над ухом, виски ради!
Огромный чемодан пулей вылетел на каменный пол. Обрамлённый натуральной кожей, непререкаемый элемент любого путешественника впечатлял в первую очередь длиной. Сто восемьдесят два сантиметра, как однажды, по-пьяни конечно, измерил Проводник.
Мужчина, матерясь и отплёвываясь от паутины, норовившей влезть в глаза, выбрался из чулана и принялся яростно отряхиваться. Сэм из вежливости предложил другу сигарету, но тот отказался и присел возле найденного творения рук человеческих. Едва замочки спали с запоров, главный алкаш Города откинул крышку и представил содержимое на суд общественности.
- Эх, красота-то какая! – восхищённо выдохнул Детектив, ненароком давясь табачным дымом.
Старинное и не очень оружие начиная от дульнозарядного M1841 Mississippi rifle, легенды Гражданской войны в США, до винтовки Мосина, легенды российской и советской оружейно-конструкторской мысли.
Сэм мгновенно выудил из-под груды ружей запримеченный револьвер модели Colt Army Model 1860, и с интересом разглядывал, примерял по руке, на вытянутой примеряя прицел под глаз. Рукоять, будто влитая, лежала в ладони, щекоча мужчину той недоброй мощью, коя зарождается в груди почти каждого человека, едва тот коснётся оружия. Бишоп покривил губы в раздражении. Человеческий род отлично преуспел в деле убийства себе подобных, открыв миру понятия «геноцид», «холокост» и «оружие массового поражения». Эх, если б вложить умы оружейников в мирное русло… Луна могла бы быть колонизирована давным-давно.
- Чего задумался, Херлок Шолмс? – Проводник мягко ткнул товарища локтем в бок и задорно подмигнул. – Выбрал малышку?
- Да вроде… - полицейский продемонстрировал другу орудие членовредительства и разочарованно цокнул языком: - Только вот рука быстро устаёт!
- Не беда! – выпивоха вокзальная скрылся вновь в чулане, матюкнулся и выбрался под светлы очи собеседника держа в руке нечто смахивающее на рог барана. Круто изогнутая по спирали, кость отливала матовой серостью, распространяя не очень благородный аромат.
На конце рога Детектив заметил крепление, куда легко и вошла рукоять револьвера.
- Давай, примерь! – радостно предложил Проводник, раз за разом радуясь собственной находчивости и памяти.
Сэм пропустил виток кости под предплечьем и вытянул руку с пистолетом на максимально возможную длину. Вес оружия равномерно распределился на кисть и лучевую кость, прицел перестал прыгать, позволяя владельцу пистолета более точно держать цель на линии огня.
- Спасибо, дружище! – совершенно искренне пробасил Бишоп, резкими движениями пытаясь оторвать от одежды прицепившийся небольшой чешуйкой рог. – Только как его носить?
- Тут уж извини, - развёл руками главный по Вокзалу. – Я тебе не господь бог, до такого не дорос! А сейчас отойди покури, я выберу машинку для себя.
Сэм кивнул и отошёл к близстоящим вагонам, опуская пятую точку на небольшую скамеечку, заведомо принесённую хозяйственным Проводником. Промучив портсигар минут пятнадцать, мужчина всё же сумел скрутить кривую сигарету и облегчённо закурил, разглядывая растерянного от разнообразия друга и соратника. Выпивоха с руками-лопатами долго мялся, сопел, кряхтел и едва не пер… хм, испускал газы, но выбор остановил на винтовке Winchester Model 1892. Сэм был уверен, друга подкупил так называемый рычажный принцип действия, когда после выстрела достаточно было отвести удобную планку продетыми в неё пальцами чуть вперёд, тем самым перезаряжая оружие. В купе с возможностью зарядки пятнадцатью патронами, скорострельность стрелка повышалась до невероятно высокого уровня, а уж про меткость Проводника и говорить было нечего. Хозяин Вокзала с лёгкостью прибил двух наглых горгулий, покушавшихся на жителей Города с людоедскими намерениями. Парочка парила в воздухе на высоте минимум восемьсот метров, а пули настигли мерзких тварей прямиком в выпученные глаза.
- Решил по классике? – удовлетворённо кивнул Детектив, гася окурок о подошву ботинка.
Напарник лихо закрутил оружием в воздухе, проверяя работоспособность механизмов винтовки:
- Моя мальчишеская мечта, - подвигал бровями здоровяк и посмотрел за плечо товарища. – Мать моя женщина… готовься…
Сэм дёрнулся, быстро развернулся навстречу возможной опасности, благо, оружие лежало под ногами и не смогло быстро попасть в крепкие пальцы. Из молочной дымки выскочила Анна, волоча за собой, будто козу на привязи, Марту. Медиум явно была не в восторге от быстрого шага, но молчала, поедая «буксир» ненавистным взглядом.
- Всем привет! А это мы, - весело прочирикала Охотница, поправляя широкий пояс, обтянувший живот и спину девушки. В небольших чехлах покоились десятка три или четыре ножей для метания, а на бедре под тонкой юбкой угадывался силуэт тонкого кинжала – мизерикордии. 
- Вы закончили? – мрачно осведомилась Марта, высвобождая захваченную подругой руку. – Полночь близится. А вымученной у этой скупердяйки крови Ангела хватит едва ли на полтысячи патронов!
Проводник быстро покопался в ящике с оружием и не вставая с корточек, метнул в Анну нечто маленькое и хромированное. Та быстро перехватила, завертела в руке, скептически заметила:
- И всё? Маленький пистолетик?
- А чего тебе ещё надо? – удивился Проводник, почёсывая затылок. – Хотя… тебе таскать!
На последнем слове смотритель Вокзала протянул Охотнице копию револьвера Детектива, и с силой захлопнул чемодан.
- Марта у нас святым духом отобьётся, а вот для «железного дровосека Мадам у меня есть кое-что особенное!
Неподалёку раздался металлический лязг и в неровный отблеск светильников ворвался высокий могучий силуэт. Меч рыцаря остался в Имении и сейчас безмолвный дуболом производил куда менее грозное впечатление. Детектив отвёл взгляд, старательно игнорируя новое действующее лицо… новый действующий шлем, но любопытство победило.
Неподалёку от двери чулана Проводник едва ли не ногтем поддел тонкую штукатурку, отрывая целый пласт с квадратного метра. Просунув руку в открывшееся взорам гостей небольшое отверстие, мужчина натужно повозился с чем-то заржавевшем и после короткого сухого хруста, распахнул небольшую деревянную перегородку.
По ряду наблюдателей пронёсся удивлённый вздох. Детектив, не веря глазам, приблизился и провёл рукой по стальному боку «чудовища».
- В рабочем состоянии? – преодолевая ком в горле, удивлённо вопросил Бишоп.
- Обижаешь! – деланно сокрушился здоровяк и переведя взгляд на рыцаря, поманил того пальцем. – Скрипи сюда, наш металлический друг! Для тебя есть «конфетка»!