Город теней. В поисках невозможного: пленники тумана

Глава 9

Путь был относительно спокойным. Тишина, тишь да гладь. Однако спустя полчаса, нервы у водителя натянулись как струны. Причиной тому был туман, что плотной стеной стоял ровно по обочинам дороги. Казалось, там мелькали силуэты исполинских размеров, медленно, не издавая ни звука. Впереди только серая ровная как глянец полоска на чистом белом листе бумаги – дорога в «никуда». Сверху свинцовый настил из туч. Это сводило с ума.

Чего ожидать от неизвестности? Неужели у них действительно получилось вырваться, а затем оторваться от погони? Может местные авторитеты - успокоились, мол, уехали и ладно, главное проблем от них больше не будет? Или всё же есть какой-то подвох? Или они думают, что их обязательно по дороге что-то настигнет, случится беда, а потому и не погнались?

Туман настиг их через четверть часа, да так и остался стоять, создавая иллюзию стен бесконечного лабиринта, где нельзя свернуть на обочину или осмотреться. К тому ж и останавливаться нежелательно: небо стало приобретать тёмные оттенки. Светлый день медленно уступает вечерним сумеркам.

Несмотря на вероятную опасность, пассажиры притихли, прикрыли глаза, задремали. Марк посматривал на зеркало заднего вида, стараясь понять, как обстоят дела у военного, который, похоже, стал бледнее – дышит ли он? Нервное напряжение перемешивалось со страхом. Прежде ему, да впрочем, как и Нику, не приходилось присутствовать при чьей-либо смерти, уж тем более, видеть лично причину приведшей к уходу из жизни. И страшно видеть мёртвого человека.

Эмоции, опасения и мысли пытались ужиться где-то там, внутри него, но спокойно не получалось. Всё это ворочалось, протестовало, ломая собой стены: морали, устои и восприятия мира. Ещё немного и несущий каркас даст трещину. Сознание старалось обуздать разбушевавшуюся бурю, но терпело поражение по всем фронтам. Контролировать своё внутреннее состояние стало практически невозможной задачей.

Мерная работа двигателя, статичный пейзаж, бесконечный горизонт, влажный ветер - наваливались на веки неподъёмной тяжестью. Замёрзшие пальцы стискивали руль до белых костяшек, что отчасти помогало сосредоточиться на серой глянцевой полоске. Хотелось остановить автомобиль, подобрать под себя ноги и заснуть. Подремать хотя бы немного, слушая как капли монотонно барабанят по крыше, капоту.

Но нельзя – опасно. Сейчас выпить бы чего-нибудь бодрящего, да хотя бы того варева, каким хвастался друг. Экзотический кофе. Тот самый: крепкий, как проклятье, но сладкий - как грех и чёрный как ночь. Стоп! По телу в ногу прошёлся ток, отрезвляя от сонного состояния и посылая короткий импульс. Автомобиль с визгом остановился, выдирая всех из сна.

Полными ужаса глазами, Марк наблюдал, как тёмная фигура медленно переходит дорогу. Длинный от шеи до лодыжек плащ на ней смотрелся плотным и увесистым, будто из брезента. Сверху чёрная с широкими полями шляпа. Морда вытянутая, как увеличенный клюв вороны. А ведь они едва не сбили это Нечто! Существо не обращало на них внимания, направляясь к обочине. Однако чем больше сокращалось расстояние, тем больше оно растворялось на глазах шокированных людей прямо в воздухе.

- Твою ж… - Ник запнулся, словно забыл как минимум основную часть слов. – Это что?

- Ты его не увидел? – вслед задал вопрос Детектив

- Да он возник прямо посередине дороги! – пытался оправдаться Марк. Стыдно было признаться, что и сам едва не задремал, пропустив Это.

- Это же монстр? – переспросил Ник. – Мне не показалось?

- Не показалось, но монстры на нас сразу кидаются, а этот пошёл своей дорогой, - заметил Марк, а потом задал мучавший его вопрос. – Перец, ты как?

Тишина. Поворачиваться категорически не хотелось и уж тем более, теперь не хотелось смотреть в зеркало. Ну, пожалуйста, кашляни что ли.

- Похоже, он без сознания, - ответил Детектив. – Что-то мне не нравится это.

- Не нравится ему, - прыснул Марк, нервно стискивая руль. – Мне всё не нравится! Мы едем долго и никакой хижины даже не встречалось. А куда мы едем? А никто не имеет понятия, потому что наш древний сыщик, проживший здесь вечность, даже примерно не знает, какие тут могут быть районы или сёла!

- Поехали, Марк! - перекрикивая друга, заявил Ник. – Толк надрываться? Сейчас достоимся и тогда спасать будем только самих себя. Ты рули, куда-нибудь да вырулим.

***

Спустя ещё добрых полчаса - вырулили. Нет, это неверное слово – упёрлись в окраину так необходимого некоего поселения. Оно отличалось тем, что все строения имели не более одного этажа, более того, полностью - деревянные. Казалось, деревушка необитаема. Ветхие, покосившиеся домики могли просто стать причиной смерти своих хозяев. В конце концов – жить в таких условиях просто невозможно.

За это время Перец так и не пришёл в себя, что заставило изрядно перенервничать. В сводках новостей, там, в обычном мире, не раз говорилось, как люди, теряли сознание, а после впадали в кому и, не выходя из неё умирали. А бывало и вовсе кому - пропускали.

- Надо бы осмотреться, - заметил Марк. – Пока полные сумерки не настали.

- Согласен, - кивнул Детектив. – Надо кому-то остаться, присмотреть за военным.

- Да чего за ним смотреть, - голос Ника дрогнул. – Чем мы ему поможем? В любом случае умрёт.

- Заткнись! - грубо шикнул Марк. – Ты и оставайся…

- Ну почему я? – как-то по-детски запротестовал Ник.

- Потому что из-за нервов я не могу уже сидеть на месте, мне нужно пройтись, - заявил Марк. Сказал он таким тоном, чтобы отбить желание спорить. – Если что – ори.

- Как орать?

- Как резанный, - сплюнул помрачневший Марк.

Он вылез из машины, окинул взглядом первые дома. Что-то здесь не так. Это поначалу кажется, что деревушка нежилая. А на самом деле. Нет, делать какие-то выводы рано. Городок не простой, а значит и близлежащая местность ни чем не отличается. Свет нигде не горел. Глаза сразу устремились на поиски линии электропередачи. Отсутствуют. Да и откуда им взяться тут? Центр и районы: либо пропали вместе одновременно в «бородатом» году, либо строились уже здесь. А здесь это где? Даже местность окружена туманом.