Город Теней.Антиквар

Город Теней.Антиквар

Антиквар

Молодой брюнет в строгом костюме сидел в небольшом кабинете за антикварным Чиппендейловским столом из ореха.

Он вертел в руках странную визитку. На белой карточке с одной стороны был рисунок старинного дома с красными окнами и головой на дверях, а с другой стороны простым шрифтом набрано одно слово Коллекционер. Ниже от руки приписано.

«Есть выгодное предложение. Вас заинтересует. Выйду на связь в 19.00 Ждите в кабинете».

Роман посмотрел на напольные часы. Стрелка неумолимо приближалась к семи часам вечера. Непонятное предложение на визитке будоражило воображение, но за пять лет работы в антикварном бизнесе Роман привык к странностям клиентов, и этот не оказался исключением.

Раздался бой часов. Назначенный час наступил, но в дверь никто не позвонил, и телефон молчал. Что ж значит встреча сорвалась!

Внезапно, с последним ударом часов загорелся экран ноутбука, и появилось бледное мужское лицо с угольно- черными, словно нарисованными усами.

– Добрый вечер! Я кажется не опоздал. Рад вас видеть.

– Добрый вечер! – удивленно поздоровался Роман, который точно помнил, что ноутбук выключал. – Позвольте узнать кто вы, кто вам меня рекомендовал?

– Мое имя вам ничего не скажет. Зовите меня просто Коллекционер. А рекомендовал вас мне дядя Альберт.

– Дядя Альберт? Но он уже три года как пропал!

– Да, я с прискорбием недавно об этом узнал и решил сотрудничать с вами. В былые времена дядя очень хорошо отзывался о ваших способностях…

– Э, э, – замялся Роман, ошарашенный таким приветом из прошлого. – Чем могу вам помочь?

– Мне нужно, чтобы вы нашли одну редкую жемчужную брошь, хранящуюся в Китае у одной пожилой дамы. Ваши услуги будут хорошо оплачены…

Таким загадочным образом началось сотрудничество молодого антиквара и виртуального Коллекционера. За год Роман выполнил три поручения Коллекционера и основательно пополнил счет в банке. Но странный клиент пугал молодого человека. За все время сотрудничества они  ни разу  не встретились. Все переговоры проходили через компьютер, найденные вещи Роман оставлял в ячейке на вокзале, а на его счет незамедлительно поступали щедрые комиссионные.

Роман расширил бизнес и открыл в Бостоне второй магазин. Когда-то тихий семейный бизнес вышел на новый уровень.

Как всегда, виртуально поступил новый заказ на редкую статуэтку Будды. Она хранилась в частной коллекции китайца, проживающего на территории Америки. Роман лично занялся поисками и успешно выполнил заказ.

Попал…

Очнулся Роман внезапно. Сначала почувствовал сильную боль в затылке, видать хорошо приложился, потом тошноту… С трудом открыл глаза, над ним весело неприветливое серое небо. Черт! Надо так попасть! Роман пошевелил руками, затем согнул ноги, перевернулся. Тошнота усилилась, сейчас вырвет. Попытался несколько раз глубоко вдохнуть…

Что это? Булыжники? Оказывается, он лежит на мостовой. Черт побери, где я? Что случилось?

Память услужливо подсунула размытые картинки из прошлого.

Вот он довольный едет от старика китайца, завершив сделку, домой, а рядом на сиденье лежит черная шкатулка с заветным артефактом. Маленькая статуэтка Будды, выполненная из странного светящегося камня. Китаец клялся, что это метеорит, обработанный в закрытом монастыре, расположенном в горах Тиббета у древнего озера Манасаровар.

Взяв в руки статуэтку, Роман сразу почувствовал связь, внутри разлилось тепло и спокойствие. Такое с ним случилось впервые, казалось, вещь сама его нашла и выбрала хозяином.

В голове закрутились разные варианты переговоров с Коллекционером. Надо так провести беседу, чтобы заказчик сам отказался от сделки. Тогда все сложиться удачно, если же нет… Роман поежился, придется врать и подсунуть подделку. Впервые он решился на обман клиента, но желание завладеть статуэткой было сильнее него.

Дорога становилась все хуже. Сильный дождь хлестал в стекло, затрудняя управление машиной. Роман вернулся от мечтаний к дороге и крепче взялся за руль.

Внезапно из пелены дождя на мост вышел человек в темном плаще. Капюшон скрывал лицо. Роман нажал на тормоз, стараясь уйти от столкновения. Последнее, что он увидел, отчаянно пытаясь удержать руль, потерявшей управление машины, было бледное молодое лицо незнакомого мужчины с пульсирующим зеленым шрамом на лбу…

Дальше край моста, бездна и сколько он не пытался вспомнить больше ничего не приходило в голову.

– Здорово я приложился, – Роман сел, потер затылок и огляделся. – Где я? Где машина?

Это не мой район. Застучало в голове. Нет ни машины, ни моста, никого вокруг.

Какие-то незнакомы дома и безлюдная улица, по которой полз светло-серый туман. Туман клубился и шуршал, скрывая большую часть дороги и первые этажи зданий.

Роман осторожно встал, держась за стену, голова кружилась.

Сотрясение гарантированно, надо как-то попасть к врачу. Он попытался отряхнуть костюм и с удивлением обнаружил в кармане пиджака шкатулку.

– Когда я успел ее спрятать. Ну хоть Будда остался со мной.

Он не удержался и тут же открыл шкатулку, чтобы полюбоваться смеющейся статуэткой. Будда хитро подмигнул мужчине, и он не удержался, подмигнул в ответ.

– Ничего, старичок, мы еще побарахтаемся! – прошептал сам не зная кому Роман. – Надо выбираться отсюда!