Город, в котором не было снега. Сказка-новелла

Глава 9.

Снежная королева была выше всех тех людей, которых детям приходилось встречать. Пепельно-белые волосы были собраны в элегантный валик на шее, а спереди украшены широким ободком, расшитым ягодами рябины и шиповника, припорошёнными снегом словно бриллиантами. Длинное бархатное платье цвета зимней тени с белёсыми узорами, какие появляются на окнах при большом морозе, дополняли длинные многоярусные бусы, спускающиеся до самой талии. На них, если присмотреться, прямо около длинной красивой шеи, скрытой глухим высоким воротником, был виден один пропуск – не хватало одной бусины. Ледяные серьги и массивное кольцо на её правой руке в форме падающих звёзд преломляли лунный свет и длинными бликами ложились на фарфоровую кожу повелительницы снега. У неё были удивительные большие красивые бирюзово-аквамариновые глаза, обрамлённые пушистыми белыми ресницами.

Ошеломлённые, дети смогли выдавить из себя приветствие и замерли.

– Здравствуйте, дети! Здравствуй, Волк! Неужели вы пришли, чтобы вернуть мне мою вещь? – её голос был мягким и приятным, но в нём не чувствовалось радушия.

– Да! – Рози робко сделала шаг вперёд. – Вот, пожалуйста!

Металл булавки треснул, и бусина вернулась «домой», вплетясь в нитку.

– Благодарю вас! Я долго искала её. В награду я исполню желание каждого из вас! Даже твоё, Волк! Итак, чего вы хотите?

– Пусть наш Тимми станет здоровым! – выпалили одновременно Джек и Рози.

Снежная королева наклонила голову вправо, внимательно разглядывая притихшего Тимми, который не сводил с неё взгляда.

– Интересно, что он сам не сказал это, – улыбнулась она. – Чего же хочет тот, за чьей спиной стоит Смерть?

Джек и Рози резко повернулись, и юноша схватил за плечи вскрикнувшую от испуга девушку.

Прямо позади Тимми стояла высокая фигура в тёмно-сером плаще с глубоким капюшоном, скрывавшем лицо.

– Здравствуй, сестра! – с теплом в голосе поприветствовала Снежная королева незнакомку. – За душой этого ребёнка ты пришла?

Изящными кистями, укрытыми в глухие перчатки, Смерть откинула с головы одеяние и вернула улыбку беловолосой красавице.

– Время ещё есть! Дай сначала обнять тебя, сестрица!

Когда они обе обнялись и обернулись на гостей, то все тихонько ахнули – даже Волк распахнул пасть от удивления – потому что подозрение, возникшее при взгляде на лицо Смерти, разрешилось: Снежная королева и Смерть лицами были похожи как две капли воды. Разница была только в цвете глаз Смерти: антрацитово-серые смотрели на детей приветливо и мягко.

– Тимми, ты – молодец! Я знала, что ты справишься! – обратилась сестра Снежной королевы к мальчику. – Вы все очень смелые, добрые и сильные люди! И зверь! – она с почтением кивнула Волку.

– Вы пришли за Тимми? – нахмурилась Рози, сильнее прижимая брата к себе. Они с Джеком встали чуть впереди него, готовые сражаться за него.

– Да, но не волнуйтесь, я дам вам время попрощаться, – пообещала Смерть.

– Нет, нет, нет! Тимми останется с нами! Он будет жить! Я хочу, чтобы он был здоров! – закричала Рози, чувствуя, как горячие слёзы текут по её щекам. – Мы же принесли бусины! Вы должны!..

Могущественные сёстры переглянулись.

 – Сожалею, дитя, но это невозможно. Я и так нарушила много правил, откладывая день за днём неизбежное по его просьбе. Сегодня душа Тимми пойдёт со мной.

– Ты просил её дать тебе очередной день? – спросила Рози у брата. – Почему?

– Я хотел побыть ещё с тобой и Джеком, хотел, чтобы ты знала, как сильно я люблю тебя, сестрёнка, – Тимми доверчиво прижался к сестре. – Но каждую ночь я понимал, что не сказал тебе чего-то главного, не обнял достаточно много раз, не прочитал тебе и Джеку очередной истории, не увидел очередных ваших улыбок и не слышал смеха, поэтому просил Смерть подождать немного.

– И я не могла ему отказать, но время вышло окончательно, Тимми. Даже моя сестра не сможет исцелить Тебя. Не волнуйся, Тебе не будет больно. Ты наконец почувствуешь облегчение и покой.  

 – Как господин Олхейт? – с вызовом вздёрнула подбородок Рози, не выпуская из объятий брата, хотя тот уже опустил руки и с покорным видом стоял подле неё.

– Человек сам создаёт себе страдания. – повела плечами Смерть. – Я – всего лишь проводник душ, а не убийца.

– То есть мы не можем сделать так, чтобы Тимми был здоров? – уточнил Джек. – Совсем ничего?

– Именно так, – ответила Смерть и напомнила. – Но вы по-прежнему можете попросить что-то для себя.

Джек и Рози переглянулись.

– Я хочу, чтобы Рози была счастлива и никогда не плакала! – решительно выпалил Джек, не в силах выносить слёз подруги.

– Мой милый мальчик, счастье не даётся человеку извне, оно рождается в сердце от благодарности и любви, – Снежная королева взмахнула тонкими пальцами. – Что до слёз… Если человек не плачет, то его душа черствеет, и он перестаёт сострадать, любить и радоваться.

– Тогда… Тогда пусть у нас будет много денег! – отбарабанил Джек.

– У тебя будет столько денег, сколько ты заработаешь и сколько тебе будет нужно. Я могу дать тебе сундук с неиссякаемым запасом золота и драгоценных камней, но каким бы честным и порядочным человек ни был, всегда есть большая опасность стать таким же как господин Олхейт, – покачала головой Снежная королева. – Если таково твоё желание, то я исполню его.