Город в неоновом свете

Глава 1: Наблюдающий из тени

Автобус ехал едва ли через весь город, петляя по широким, залитыми асфальтом, проспектам и разветвляясь на узкие боковые улочки, где на переходах стояли длинные очереди в ожидании наконец-то перебраться на другой конец улицы. Здесь в самой гуще нескончаемого движения, чувствовалась какая-то таинственная атмосфера, которую нельзя было уловить взглядом, но можно было ощутить всем своим существом. И эта атмосфера, будто предчувствие чего-то неизбежного нависала над всем городом. И ощущался какой-то беспричинный, не вполне осознанный страх. Трудно было сказать, что именно служило его причиной. Не знали этого и пассажиры, да и не задавались они таким вопросом. Дышали, глядели друг на друга, молчали и все.

А тем временем страх уже отравлял человеческое сознание…

Внутри автобуса царила душная и жаркая атмосфера. Пахло потом, дешевым одеколоном и машинным маслом, так как здесь ехали работники заводов в своей рабочей застиранной до дыр форме. А за стеклами царили серые, едва различимые в вечных сумерках многоэтажки. Неоновые вывески, которые иногда приветствовали прохожих, в связи своей ограниченности едва ли могли восполнить потребность усталого городского глаза чем-то большим, чем тусклый бегущий по пластиковой трубе огонек в свете неоновых огней. В общем мне было на редкость скучно. И я как обычно решил развлечь себя наблюдением. Но чего я не видел? Те же машины. Те же люди. Тот же город, вечно утопающий во вечном мареве выхлопных газов и пыли. Он почти никогда не менялся. Город, который казался исполином, застывшим во времени. Все на его улицах оставалось по-старому. Никаких изменений за всю мою жизнь я, признаться, не заметил. У него было много разных обличий, и тем не менее, это был тот же набивший оскомину город.

Хотя… Несколько раз мелькнула в окне полуголая виртуальная девица в свете неоновых огней прикрывавшая бокалами обнаженное тело, видимо, завлекающая реклама, сулящая выпивку или чего погорячее. Я уловил ее улыбку, будто сошедшую с обложки подпольных журналов, и подумал, что может быть, стоит наведаться и посмотреть на местные достопримечательности. Да, безусловно, стоит!

Но мысли мои прервал окрик с явным раздражением в голосе:

- Ты меня вообще слушаешь? Да-да, я обращаюсь именно к тебе, мой невнимательный друг! Может быть, ты забыл, но мы участвуем в диалоге. Понимаешь? А в диалоге важно проявлять активность и постоянно включаться в разговор. А не отвлекаться на виртуальных барышень, которых невозможно даже потрогать! – возмущенный тон моего соседа заставил меня вздрогнуть. Я отвел взгляд от окна и повернулся к приятелю. Мы сидели в самом хвосте, где люди, со скучными лицами, все как один дремали, изредка ворочая головами и окидывая пассажиров безразличным взглядом. Данная дремота передалась и мне, только соседу все не терпелось и он, толкая локтем в бок пытался о чем-то мне рассказать. О чем-то важном как ему казалось.

- Масрак! – выругался тот в полголоса и снова обратился ко мне. – Я битый час пытаюсь с тобой пообщаться, а ты сидишь и глядишь в окно.

Я, не сказав ни слова, облокотился на переднее сиденье, поднял глаза на дорогу и стал глядеть на проплывающие за окном просторы вечного, неизменного города. Настолько приевшиеся, что глаз почти не замечал ничего вокруг. И получалось я смотрел в никуда. Взор мой встретил лишь пустоту, затерянную в ненужных деталях.

- Говорят еще один человек пропал, - вдруг заговорил сосед. – Это уже третий случай за месяц. Я бы даже ничего не сказал, но это был…

Собеседник сделал театральную паузу привлекая мое внимание. И у него это получилось.

- И кто же? – мое лицо оставалось спокойным даже в этой унылой атмосфере.

- Ален. Он три дня как исчез. Мне об этом Гаврила рассказал. – прозвучал ответ в тишине душного салона.

- Гаврила, который следователь? – удивился я. Следаки редко чем-то подобным с простым людом делятся.

- Именно он, - кивнул сосед. – Я ему услугу, а он мне информацию, - затем помолчал и добавил. – Даже тела, говорит, не нашли. Вот он был и нет человека. Будто сквозь землю провлился, понимаешь? Я про парня этого. А так ведь раньше из нашенских, из рабочих никто не пропадал. Ален первый, если не считать Крепыша, но того угораздило нажраться и его жена выгнала, - легкий смешок сорвался с губ собеседника. – В общем не наш это случай. Теперь Крепыш у своей сестры ночует. Ждет, когда Елену отпустить и успокоится. Красивая баба, слов нет. А вот с характером не повезло – горячая она, закипает быстро.

- Может и Ален где-то затихарился. У любовницы, например, - предположил я.

- Не говори ерунды, - отмахнулся сосед. – Ты сам все прекрасно знаешь. Он жене никогда не изменял. И выпивкой не баловался в отличии от того же Крепыша.

- Святых людей не бывает, - парировал я. На что собеседник пожал плечами и закатил глаза.

Никто не обратил на разговор внимания. Никто не прислушался. Людям было все равно, кто там пропал и куда, сгинул или просто сбежал из города. Тут я мысленно засмеялся, - «ну да сбежишь тут». Да и возможно ли это? Вокруг только серость, трубы над головой и вечный смог.

- Теперь ищи его где-нибудь в катакомбах, - тяжко вздохнул я. Все же какая непредсказуемая штука эта жизнь. Ален был порядочным семьянином, хорошим работником. Даже мечтал бросить все и свалить из этих унылых мест куда-нибудь, где воздух чище. А теперь что? Его нет.

Приятель отвлекся и принялся возиться с рюкзаком, изредка бросая внимательные взгляды в мою сторону. Глаза при этом так хитро щурились. Было видно, что ему интересно, о чем я думаю. Вот ведь провокаторское у человека воспитание. Я молчал и ждал. Наконец, он выудил из своего брезентового рюкзака небольшой сверток, свернутый в трубочку. Бережно развернул и протянул мне.

- Вот, взгляни на это, - приятель пододвинул ко мне красочный журнал. Яркий, с глянцевыми страницами, пестрящий картинками и фотографиями. – Я все для себя давно решил. Переберусь сюда и семью с собой заберу. Да ты только взгляни! Разве это место не похоже на рай? Оно так и манит, не правда ли?