Город в неоновом свете

Глава 7: Звонок Аврелия

Все же смог уснуть. Проклятый будильник выдернул из мир грез и вернул на грешную землю. Откинув подушку, я резко прищурился, так как уличный фонарь светил прямо мне в лицо. Странно, обычно его свет не бил в мои в окна, будто что-то з эту ночь поменялось, только я этого еще не осознавал. Я, как обычно, пошел на кухню. Как обычно сделал завтрак, и как обычно запил его кофейным напитком и убежал на работу.

Все было, как и всегда. Я машинально взглянул на доску объявлений. Плакат с лазурным берегом и морем висел там же, где был и вчера, а значит, все, что происходит сейчас со мной, точно не сон. Я опустил глаза и начал рассматривать несколько листовок, написанных наспех обычной ручкой. В них говорилось о пропавших людях и таинственных исчезновениях в нашем районе. Нечто в этих объявлениях привлекло внимание: все пропавшие были последний раз замечены в одно и то же время – около полуночи. Сердце в который раз забилось быстрее, и я стал читать строки более внимательно. Женщина с каштановыми волосами, парень в синей куртке, пожилой мужчина с бородой – все эти лица казались мне знакомыми. Кого-то знал лично, кто-то из соседнего подъезда или из дома по соседству.

Внизу листовок была указана контактная информация и призыв о помощи. Что-то в этой ситуации вызывало у меня нарастающее беспокойство. Я не мог избавиться от мысли, что этот день не будет обычным.

На работе не стало легче. Коллеги перешептывались о пустых улицах, о плакатах и отпуске, о странных звуках, которые те слышали этой ночью, но слушал вполуха, меня захватила мысль о пропавших людях. Может, я должен был что-то сделать? У меня было ощущение, будто я мог этому помешать. Ну а с другой стороны? Как? И чем?

На обеде меня выцепил Аврелий и отвел в сторонку. Он чем-то был встревожен, я бы даже сказал, он чего-то боялся. И об этом сейчас хотел поговорить.

- Димон, мне это уже надоело, - он выглядел дерганным и встревоженным. – Никого даже не волнует, куда пропадают люди. Все пытаются жить, будто ничего и не произошло. Пропали несколько человек, да и черт с ними. Мы ходим на работу, мы едим на обедах и стараемся не смотреть на пустые места. Затем приходим домой, включаем телевизор и садимся на диван. Да сколько можно!

Аврелий шмыгнул носом и огляделся.

- Я не могу понять, как все это можно игнорировать, - продолжал он. Его голос дрожал под эмоциями. – Эти листовки, которые мы видим, все больше пополняют списки пропавших. Как будто что-то растет в тени, и никто не хочет смотреть на это.

- И что ты предлагаешь? – я понимал его негодования, понимал, но не поддерживал. – Мы всего лишь пешки и если руководству все равно, то мы ничего не можем сделать…

- Люди не могут пропадать сами по себе, - шмыгнул носом Аврелий. - За этим кто-то стоит.

- И кто же?

- Я пока не знаю. Верней знаю, но… - он поднял голову. – Это слишком сложно, Димон. Я позже все расскажу. Ну а сейчас ты мне нужен. Как друг. Ты же мне как семья.

- И что ты хочешь?

- Уехать навсегда, - признался Аврелий. – Ты со мной?

Я отрицательно покачал головой.

- Ну как знаешь, - тяжело вздохнул. – Но ты подумай пока есть время.

- Хорошо, подумаю.

- Обещаешь?

- Да…

Приятель молча всунул мне в руку свой любимый журнал и похлопав по плечу добавил и добавил:

- Подумай.

Так мы и разошлись. Аврелий вел себя странно и явно чего-то недоговаривал.

Проходя мимо кабинета, увидел пустой стол одного из сотрудников. Он не пришел на работу, что еще больше накладывало отпечаток на атмосферу. Пустое кресло, стол, на котором висела табличка «Отсутствует». Я вошел в кабинет и огляделся. На столе оставались бумаги, разбросанные в хаотичном порядке, словно рабочий день для него еще не закончился. Вот-вот зайдет, пожмет руку и спросит, как у меня дела или в этом роде, как обычно это делал Сергей Палыч. В голове вертелись мысли о том, как еще недавно мы обсуждали с коллегами планы на выходные, а теперь кто-то из нас просто исчез. Это ощущение необъяснимой утраты давило на меня, заставляя задуматься: неужели и я могу стать следующим в этом странном списке пропавших?

Непроизвольно вспомнил свои же слова. Мы действительно были пешками, скованными рутинными проблемами и страхами. Я посмотрел на журнал, который покоился в моей ладони. Что если действие – единственный способ предотвратить неизбежное? Сбежать с приятелем поближе к солнцу и больше ни о чем не думать. Я открыл ящик стола и на удивление, на дне лежал тот же плакат, который был напечатан в журнале.

«Мечты сбываются».

Я вздохнул, захлопнул тумбочку и с тяжелым сердцем вышел из кабинета. В коридоре меня встретила парочка сослуживцев, которые переглянулись, но не сказали ни слова. Их молчание подчеркивало нарастающее напряжение, словно сама атмосфера не хотел говорить о том, что происходит.

Одно радует, что завтра наступят выходные и можно будет отвлечься от плохих мыслей. К тому же пятничный вечерний стрим Эмилии сотрет негатив сегодняшнего дня. И с этими мыслями пошел на рабочее место.

Вечером, когда теплый свет лампы окутал мою комнату, я приготовил ужин и включил стрим Эмилии. Ее улыбка всегда дарила надежду, но сегодня ее голос не мог развеять мрак, нависший над моими мыслями. На черном диагональном экране, треть места занимала надпись: «Эфира не будет». Я уставился на экран, словно надеясь, что все, что вижу – просто плохая шутка. Но надпись оставалась неизменной, и с каждой секунды внутри меня нарастала пустота. Эмилия всегда была источником света, и ее отсутствие ощущалась как потеря близкого человека. Я переключил канал, надеясь найти что-то, что отвлечет меня от негативных мыслей и мрачного настроения, но все передачи казались бездушными и чуждыми.

Скоро тишина заполнила квартиру, и я отложил пульт, чувствуя, как усталость и уныние окутывает меня. Я поднялся к окну и посмотрел на вечный город, где огни домов переливались в темноте. Мир за окном продолжал жить своей жизнью, не обращая внимания на мои чувства. Да и кто я такой, чтобы быть в центре внимания? У жителей своих хлопот хватает, а я тут со своими проблемами…