Город в неоновом свете

Глава 9: Сфера

Дверь была слегка приоткрыта, как будто кого-то ожидая или же не успели закрыть ее полностью. Я постучал, и, не дожидаясь ответа, вошел. Внутри пахло старым деревом и чем-то еще, невыразительным, но знакомым. Аврелий часто говорил, что это аромат воспоминаний, а как по мне, пахло старыми носками. Этот дом был одним из самых старых, и в век пластика и неорганики здесь было все, как и в старые добрые времена. Я усмехнулся, - «будто в музей попал».

Гостиная была заполнена разными вещами: странные книги, фотографии на стенах и картины, которые Аврелий рисовал в молодости. Я остановился у одной из них – пейзаж, изображавший мрачный лес. Неоновый свет пробивался сквозь окна, добавляя картине особую атмосферу.

- Аврелий! – крикнул я, надеясь, что он ответит. Тишина в ответ была зловещей. Я решительно направился вглубь дома, чувствуя, как нарастающее беспокойство давит на грудь. Я прошел через коридор. Чувство тревоги усиливалось с каждым шагом; старый дом как будто оживал вокруг меня. Шаг за шагом я приближался к двери, которая вела в комнату, где Аврелий всегда работал. На двери висела табличка с надписью «Не беспокоить».

- Аврелий, ты здесь?

Дверь была приоткрыта, и я заглянул внутрь. Здесь находился стол, на котором лежало множество бумаг, но самого приятеля не было видно. Решился войти, и, как только переступил порог, заметил пустое кресло, стоящее у окна, которые выходило прямо на улицу. Видимо, он сидел в нем и ждал меня. Тогда, где сам Аврелий?

- Ты решил со мной в прядки поиграть?

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Поглощенный непонятной тревогой, я осторожно подошел к креслу. Оно было слегка прогорклым от времени, и на подлокотниках виднелся поролон. Внезапно в голове промелькнула мысль: может его похитили? Или он ушел куда-то без предупреждения. В магазин за хлебом и мы с ним разминулись. Тогда жена и дети где?

Что-то заставило меня обернуться, и я увидел перед собой темный силуэт, слишком черный, контрастирующий на общем фоне. Это было нечто, которое словно сливалось с тенями, оставшимися в углах комнаты; свет падал только впереди него – а позади была полная темнота...

Я похолодел еще сильнее при мысли о том, что “ЭТО” здесь вообще находилось все это время!

Что же делать?

Я бросился к двери – но сразу понял бесполезность своих действий. Дверь кабинета с сильным хлопком закрылась прямо перед моим носом. Нечто было рядом. Оно никуда не исчезло. Я попытался себя успокоить. «Это всего лишь тень», - думал я. Но голос внутреннего страха не унимался и становился все громче.

- Кто ты? – прорычал я, удивившись своей смелости. Ответом мне стало лишь молчание и звуки собственного дыхания. Я знал, что единственный шанс – это действовать. Собрав всю свою смелость в кулак, я бросился к оконному проему, готовясь к последнему рывку, но тут что-то мягкое коснулось моего плеча. Я дернулся и, не совладав с равновесием, упал.

Темный гость стоял прямо передо мной, затем развернулся и молча пошел к середине комнаты. Силуэт постепенно начал обретать форму и теперь я различал его очертания – высокое худощавое тело с неестественно кривыми линиями. Существо казалось слишком нереальным. И все такое же черное, будто клякса, оставленная чернилами на листе.

Оно остановилось и обернулось ко мне, и в этот миг я увидел его лицо – застывшее, безликое, как будто лишенное черт, отражение бесконечной пустоты. Я не хотел, но мое тело, словно под контролем неведомой силы, заставило меня подняться на ноги. Когда силуэт сделал шаг, комната наполнилась гнетущей тишиной. Я знал, что не могу себе позволить преодолеть страх.

- Что тебе нужно? – вырвалось у меня. И слова отозвались эхом, долетев до моих ушей, нарушив тишину.

Гость больше не шевелился.

Он явно наблюдал за мной. Может, что-то ждал. А может, чего-то хотел.

- Ты от меня чего-то хочешь?

Темный гость не ответил, но я почувствовал, будто на ментальном уровне, что так и есть. Я медленно поднял голову, пытаясь разглядеть черты этого существа, но весь свет, казалось, не мог развеять ту тьму, которая обволакивала его тело.

- Кто ты? – спросил я, голос мой дрожал от напряжения. Силуэт не шевелился. – И где Аврелий?

Внезапно в комнате раздался неразборчивый шепот, который звучал одновременно издалека и слишком близко, как эхо в пустоте. Шепот заполнил всю комнату и поселился в моей голове. Это было больно. Еще немного и это сведет меня с ума.

Это длилось с минуту, а потом внезапно все стихло. Шепот пропал. Пропал и силуэт. На том месте, где стояло существо, его уже не было. Я остался один в тишине, ощущая, как мрак медленно отступает, но страх по-прежнему продолжал вить свои гнезда. Темный гость исчез, но его присутствие все еще витало в воздухе.

Я сделал шаг – второй. Ощущая под ногами холодный пол. Я подошел к месту, где стоял гость и сел на корточки. Дощечка, которая служила общим узором и являлась декором, лежала не на своем месте. Я поправил ее, и та легла на место.

- Хм…

Затем я поднял дощечку, под ней оказался скрытый тайник. Убрав еще пару похожих плиток, я просунул руку и выудил из тайника походный рюкзак. Аврелий явно это хранил от посторонних глаз. Может и мне не стоит сюда лесть? Вот верну на место, и никто не узнает…

Грохот со стороны входных дверей и стук ботинок заполонил дом. И вскоре в комнату ворвались трое вооруженных пистолетами людей в серых мантиях. Один подбежал ко мне и со всей мочи заехал кулаком в лицо. Я даже сообразить ничего не успел, как оказался на полу рядом с рюкзаком. Сквозь боль я осознал, что все произошло слишком быстро. В голове звенело, но инстинктивное желание выжить заставило меня поднять глаза. Трое в мантиях меня окружили, их лица скрыты капюшонами.

- Где сфера? – спросил один из них, наклоняясь ко мне. Его голос звучал низко и угрожающе. Я не мог ответить, так как понятия не имел, о чем идет речь. – Где сфера, подонок?

И снова острая боль.