Город в неоновом свете

Глава 11: Спугнули птичку

Утро, день, вечер – это всего лишь формальности, а по факту ничего не меняется. Город утопал в извечных сумерках и единственный источник света здесь — это фонари, вывески, и искусственное освещение. Ржавое небо навеки закрыло от нас солнце, поэтому город кажется лишь иллюзией, где утро не приносит свежести, а вечер покоя.

Здесь каждый шаг озарен тусклым светом неоновых вывесок, указывающий путь в никуда. Витрины магазинов и зданий, замершие в вечном безмолвии, отражают лишь тени мимо проходящих людей, едва ли это заставляя задуматься о том, что скрывается за стеклом.

Здесь время теряет смысл, как и само существование, затерянное в повседневной рутине. Жители спешат, но не торопятся, ведь каждый новый день, это продолжение старого. Гудение машин сливаются с приглушенными разговорами, создавая симфонию городских сердец, которые бьются в унисон, но остаются безжизненными, словно безликий пейзаж.

Приевшиеся сумерки накрывают город пеленой, обесцвечивая детали, стирая границы между реальностью.

Лица прохожих застывают в кратковременных взглядах…

Фонари блекло мерцают, иногда напрягая взгляд, чтобы вновь погрузить в мир блеклой серости. Даже полночь здесь не внушала страха, ведь стерты границы, где день и ночь переплетаются в единую зыбкую пелену. Ожившие вывески зовут к себе, обещая нечто большее, но это лишь заблуждение, и в итоге все заканчивается разочарованием. Удивительно, как легко можно свыкнуться с этим состоянием, принять его за норму и утратить чувство времени. В этом мрачном царстве тишины, даже мечты уходят в тень.

И остается лишь гнетущая пустота, в которой даже надежда угасает бесследно.

Ведь и я когда-то мечтал…

Родной двор находился совсем рядом, а там - квартира, душ и кровать. Все бока себе отбил, лежа на холодном бетонном настиле. Но сон на удивление пошел на пользу и я, будучи морально истощенным, чувствовал себя хорошо. Сразу, что я сделал, перейдя дорогу на зеленый свет, это пошел в сторону дома. Вот он, родной подъезд, с кучей мусора, которая, казалось, приросла к полу и представляла собой местную достопримечательность - элементом декора, если хотите.

Сделав пару шагов, я остановился. Ко входу в подъезд было рукой подать, как из открывшийся двери вышел парень в серой накидке и с капюшоном на голове. Он остановился, медленно вытащил из кармана пачку сигарет и закурил.

- Эй, Степан! Зайди внутрь, не порть всю малину, - послышалось из подъезда. – Спалишь нас, дурак! Не маячь на виду!

- Да я одну сигарету выкурю и вернусь, - пожал плечами тот, выпуская столб дыма под козырек.

- Зайди, кому говорю!

- Ладно-ладно.

И парень скрылся за дверью.

Внутри меня все похолодело. Это они по мою душу пришли? Значит, вычислили, где я живу. А это в свою очередь значит, что меня пасут! Я машинально поправил лямки рюкзака и попробовал на вес, будто сфера могла куда-то раствориться или укатиться. Нет, она была на месте.

Я нервно огляделся по сторонам, пытаясь оценить ситуацию. Во дворе почти никого не было, и даже уличный фонарь, который обычно светил ярко, казался угрюмым и тусклым. Благодаря чему меня и не заметили. Тени от домов пластались по брусчатке, создавая собой нечто угрожающе и пугающее. Я понимал, что мне нужно действовать быстро.

Состояние тревоги быстро нарастало, и я сделал шаг назад, поджав руки в карманы. Варианты покинуть это место бродили в моей голове, но я не знал, куда мне направиться. Тайная тропа через парк? Или лучше по дороге мимо магазина, где всегда есть толпа? Наверняка это не единственная засада, и меня могли поджидать где угодно.

Я прокручивал в мыслях, что на самом деле задумали эти парни. Нужно быть на шаг впереди, чтобы не стать их жертвой. Я пришел со стороны главной улицы, а это значит – меня поджидают у парка, там, где безлюдно и можно без проблем разобраться со мной без свидетелей. Шмыгнув носом, я пошел тем же путем, каким и пришел. Они же в своем уме и не будут ничего предпринимать при свидетелях.

Ночные звуки города – редкие автомобили, подгулявшие прохожие, освещение, это все внушало надежду. Вся эта суета напоминала мне о том, что я не один. Я свернул на узкую улочку, стараясь избегать прямых маршрутов. Каждая тень могла скрывать наблюдателей. Я подождал немного времени и, убедившись, что слежки нет, пошел дальше. Поверить не могу, что бегу со своего квартала, поджав хвост. Крепко же за меня взялись эти сектанты, ничего не скажешь. Даже засаду у дома устроили.

Я продолжал скрывать свое присутствие за углами и в тенях, хорошо помня, как они подкрались ко мне в прошлый раз. Лиц их я не запомнил, но сектантов легко можно вычислить по балахонам и по отличительным знакам в виде переплетенных между собой лилий. И теперь, зная, как они действуют, я был готов. Я достиг перекрестка и задержался. Впереди был хороший обзор, и возможно, я смогу заметить их. Но никого не было. Замерев, я вслушивался в уснувший город, пытаясь поймать звук. И тут я заметил троих – не желая проверять, кто это, я развернулся и быстро зашагал в обратную сторону. Можно это и обычные парни, которые шли из бара домой. Может. Но проверять, повторюсь, не хотелось.

И тут мне наконец-то улыбнулась удача. Нет, я не нашел решения. И нет, я не нашел денег. Зато по ту сторону дороги стоял одинокий сигаретный автомат. И он работал. Недолго думая, я направился к нему, попутно ища в кармане мелочь. Автомат встретил характерным гулом, словно призывая к себе. Я остановился, с любопытством рассматривая его потертую поверхность, покрытую яркой рекламой табачных изделий. Это было как приглашение в забытый мир – мир малой радости и долгожданного терпкого привкуса и дыма. Я вытащил из кармана несколько монет, которые, казалось, прятались в кармане уже целую вечность. Казалось, что именно в этот момент, прямо здесь судьба давала мне шанс. Я вставил монету в щель автомата, и тот с характерным звуком начал распечатывать одну из своих сигарет. Я наблюдал, как пачка медленно сползала вниз.