Город в неоновом свете

Глава 14: Ненастоящий сектант

Бар остался позади. Виртуальная девчонка теперь дарила свою улыбку другим прохожим. А мне было не до нее. Сейчас меня волновало только одно: как скорее выбраться из западни. В голове сформировалась отчетливая цель – путь к свободе. Но загораживающие проход фанатики оживленно общались, заставили меня замереть.

Они не заметили меня. Я осмотрелся: справа, возле старого базара вела еще одна тропа. Если мне повезет, я смогу пробраться незамеченным. Сжав трубу крепче, я сосредоточился и сделал шаг в сторону. Пытаясь не издавать лишних звуков, выравнивая свое дыхание. Я пробирался, как тень, избегая света, пока не вышел на заветную тропу. Снаружи слышалось жужжание машин и отголоски ночной жизни.

Один из фанатиков повернул голову в мою сторону, и я затаился. Благо в этот момент фонарь надо мной резко перегорел и погас. И только поэтому я остался незамеченным в тени. Сердцебиение замедлилось. Я знал, что каждая секунда была на счету. Холодный пот начал скатываться по лицу.

- Ты что-то увидел? – спросил товарища, второй фанатик.

- Да так… - пытаясь разглядеть что-нибудь во мраке, пробормотал первый. – Видимо, показалось.

И отвернулся.

- Это все перегоревший фонарь. Куда только смотрят коммунальщики.

- И не говори…

Я тяжело вздохнул и продолжил идти дальше. Сколько еще таких постов встретится на моем пути? Первый раз отделался легким испугом, но что будет в следующий раз? Быстро запрыгнув за угол, оставив преследователей позади, я пошел в сторону старого базара. Здесь было не так уж и людно. Тени вокруг старого базара танцевали под светом фонарей, создавая иллюзию жизни в этом мрачном, покинутом всеми месте. Ведь когда-то здесь бурлила жизнь, но время все расставило по своим местам. Теперь здесь практически безлюдно. Кипящая жизнь проходила в нескольких кварталах и лишь кривые вывески напоминали о прошлом.

Я осторожно пробирался между разваливающимися прилавками, глядя на отсутствие лотков с товарами, которые когда-то привлекали толпы покупателей. Здесь не осталось ничего, кроме шепота ветра и скрипа стальных решеток под ногами.

Вдруг среди молчания раздался шорох. В испуге я прижался к стене, сжимая кулаки. Собравшись с силами, я выглянул из-за угла. Ничего. Только ветер играл с мусором, поднимая ввысь клубы пыли. Вероятно, то всего лишь воображение, думал я, пытаясь успокоить и выровнять дыхание. Я уже собирался вновь двинуться вперед, когда внезапно из-за ближайшего прилавка появился силуэт. Я не сдвинулся с места, не в силах оторвать взгляда от незваного гостя. Фигура была неясной, но острые черты лица, высокий рост и длинные пальцы выдавали в ней человека. Очень здорового и сильного человека.

- Кто здесь? – спросил я, давая понять, что незнакомец был обнаружен и ему не нужно больше прятаться.

- Никто, просто прохожий.

Незнакомец медленно вышел из тени. Я увидел его глаза - строгие и проницательные, будто сканирующие меня на предмет опасности.

- В этом месте нет случайных людей, - осторожно проговорил я.

Здоровяк улыбнулся. Даже мне стало жутко. Будто не улыбка, а волчий оскал.

- Что ты ищешь на старом базаре? – сейчас только столкновений с ним не хватало. Он явно был сильнее и… Опаснее. – Ты из секты?

Огромная туша пошевелилась и направилась ко мне.

- Секты? – повторил он. Впрочем, эмоций не испытывал, будто ему плевать на этих ребят. Да и сам он на фанатика не был похож. – Не знаю таких.

Здоровяк сунул руку в карман и вытащил медальон с изображением трех лилий, переплетенных между собой.

- Хотя, недавно встречал одних, в балахонах. Я у них взял эту вещицу, - снова тот улыбнулся. – Верней снял с трупа.

В руках незнакомца блеснул нож.

Я замер, холод пробежал по позвоночнику. Взглядом следил за ножом, который отражал тусклый свет фонаря. Очень хотелось сделать шаг назад, но в этом случае он мог решить, что я струсил. Дал слабину. А быть в роли жертвы с таким гигантом было равносильно самоубийству.

- Что ты хочешь? – я старался делать голос более угрожающим. Получилось не очень.

- Чего я желал, я уже получил, - здоровяк прищурился, как хищник, внимательно оценивая свою добычу. Я чувствовал, как пот начинает собираться на лбу. Упоминание сект и трупов явно зацепило его и подстегнуло интерес. – Я стал выше Бога.

- Ты шутишь, - даже засмеялся я, но лицо незнакомца было непроницаемым.

Я стиснул зубы, ощущая, как стою на грани между жизнью и смертью. Я просунул руку под плащ.

И тут незнакомец заговорил более низким, я бы сказал, утробным голосом:

- Он пробудился.

- Кто он? – не успев подстроится под смену настроения я, и задал один из глупейших вопросов. И тут же получил глупый ответ.

- Ржавый Бог пробудился, - его глаз закатились вверх, оставив на виду практически одни белки. - И он сразу оброс своей паствой. А также… теми, кто его боится и ненавидит. А все потому, что он безжалостен, он лишает самое дорогое. Он забирает у людей возможность мечтать, - затем он обратился ко мне, - Ты хотел когда-нибудь покинуть город?

- Не особо…

- Нет? Все этого хотят. Все! – затем улыбнулся. - Даже те, кто не признаются в этом. Всем хочется получить хоть крупицу надежды. Вместо этого Бог карает, - улыбка исчезла с его лица. - Имеет ли право Бог лично творить правосудие? Или, вернее, самосуд? Может ли высшее существо понять нас, смертных? Он не знает, как мы изнываем в сером монотонном ритме.

- Зачем ты мне все это сейчас говоришь? – Хватка была сильной, не пошевелиться, этот и не думал останавливаться и все продолжал рассказывать о каком-то выдуманном Боге.

- Мы живем под гнетом Ржавого Бога, - снова он за свое. - Одни приходят к нему с мольбами о пощаде, другие сеют ненависть, но все так или иначе становятся его пленниками. Может ли творец споткнуться о свои собственные творения? Но даже он, повелитель страха, порой видит отражения собственного забвения в глазах тех, кто отвергает его владычество. Он стал узником. Вместе с нами. О, как же он далек от понятия жалости и сострадания. Но чувство одиночества ему прекрасно знакомо.