Город в неоновом свете

Глава 17: Двухсотый уровень

Когда я переступил порог, глазам потребовалось время, чтобы прийти в себя. Зато теперь я хорошо мог разглядеть, что таилось за дверью. Я находился в небольшой комнате стандартных размеров, где имелись стол, кровать, кресла и концы труб, торчавшие из крайней стены. Обычная уютная, меблированная комната посреди кишки. Вроде бы ничего необычного. Но мурашки по коже шли нескончаемым потоком. А еще на стене проступала надпись и гласила она: «evigilatio». Я посмотрел вокруг. Уютные элементы интерьера казались обманом, ширмой, самообманом. Я подошел ближе к стене, внимательно изучая буквы, которые будто вросли в стену. Я коснулся пальцами грубой поверхности, ощущая, как холод бетона передается мне в кожу. Далее я осмотрел трубы, которые будто резаком кто-то обрезал на одном уровне и оставил их в таком виде. Они сильно выделялись из домашнего интерьера и были частью какого-то недоразумения или несостоявшегося проекта. И кто вообще мог спроектировать комнату посреди тоннеля и тщательно замаскировать ее под уют.

Я подошел к столу, его поверхность была покрыта слоем пыли. Пальцы невольно прошлись по столу, оставляя за собой следы. Также здесь находились алюминиевая миска и кружка, припорошенные пылью. Я взял кружку в руки и начал ее вертеть. Ничего необычного на первый взгляд. Но если столом никто не пользовался, значит, комната давно заброшена или же предназначение ее мне не ведомо.

Вдруг шум привлек мое внимание к креслу. Оно было лицом к стене, но я точно знал, что там кто-то есть. Получается, все же я здесь не один. Я осторожно сделал шаг вперед, стараясь не издавать лишних звуков. В голове рождались нереалистичные сценарии, навеянные мертвым фанатиком. Кто скрывался на двухсотом уровне? Песчинки пыли взлетали при каждом шаге.

- Ей! Кто там? – произнес я, хотя голос мой дрожал.

Я остановился у кресла, обитым темным бархатом, и взглянул через него. На мгновение воцарилась тишина. Я сильнее вытянул шею и заглянул внутрь, готовясь к тому, что в следующий момент могу столкнуться с чем-то ужасным. Но вместо этого я увидел лишь пустоту. Никого. Значит, предчувствие меня обмануло, и я здесь действительно один. Я медленно отступил и меня накрыла чья-то тень. Странное чувство тревоги сжалось внутри, и я оцепенел. Резко обернувшись, я столкнулся нос к носу с темной фигурой. Крик застрял в горле. Я отскочил и встал в защитную стойку. Темная фигура не испугалась, она продолжала стоять на месте, с интересом рассматривая меня. Затем, сделав шаг, вышла на свет, но даже лампы фонаря не смогли пробиться сквозь его тьму.

- Так значит, здесь твой дом? – признав в темной фигуре своего недавнего знакомца, спросил я. После паузы он одобрительно кивнул. – Получается, это ты житель двухсотого уровня, терроризирующий людей?

Темный силуэт не ответил, он лишь указал рукой на тумбочку и: о Боги! Там стоял мой утерянный ботинок. В ту же секунду я схватил его и начал затягивать шнурки. В одном ботинке бегать не очень удобно.

- Так что же ты такое, - причитал я. – Ты Бог?

Темный силуэт отрицательно покачал головой. Силуэт, укутанный тьмой, медленно приблизился, и я почувствовал, как воздух вокруг стал тяжелее. Его присутствие давило на сознание сильнее, чем снаружи.

- Если ты не Бог, то кто? – прошептал я, пытаясь скрыть волнение в голосе.

Темная фигура остановилась в шаге от меня, и я заметил, как его очертания слегка дрожат, будто он действительно состоит из самой тьмы. Он поднял руку и указал на мою грудь. Я посмотрел вниз и увидел, как тень от его пальца легла прямо на мое сердце.

- Что это значит? – спросил я, чувствуя, как холод проникает в самые глубины тьмы. Молчание хозяина двухсотого уровня давила на виски. - Ты часть меня или я часть тебя? Я не понимаю! Ничего не понимаю.

Я почувствовал толчок, и я рухнул в кресло позади меня. Собеседник не сдвинулся с места. Так и продолжал стоять посреди комнаты.

- Здесь есть еще кто-то? Или ты один здесь живешь? – решил разбавить неловкую паузу расспросами.

Силуэт задвигался. Он ничего не сказал, но мне показалось, он грустит.

- Здесь никого на много километров вокруг, - я огляделся. – Но все же интерьер не отличается от городских застроек. Разве что давно пришел в негодность. Ремонт бы тебе здесь сделать и линию метро рядом.

Я попытался разбавить атмосферу юмором, но хозяин двухсотого уровня этого не оценил.

- Ей! У тебя есть друзья? – вдруг спросил я. – Родственники? Что ты делал у моего друга дома в тот день?

Темная фигура подошла к трубам. Вдруг лицо обдало порывом ветра. Я подскочил с кресла и в тот же миг Силуэт замер, его неестественно широкий рот застыл в полуоткрытом состоянии. Ветер усилился, завывая в трубах, и я ощутил, как леденящий душу холод проникает под кожу.

- Эй! – крикнул я, но голос потерялся в пустоте. Интерьер, который еще минуту назад казался просто заброшенным, теперь выглядел чуждым, словно он предлежал другому миру. Трубы начали вибрировать. И эта вибрация передалась и всей комнате. Даже пол под ногами пришел в движение.

Рот темной фигуры открылся. Но вместо слов издал только низкий гул, который слился с гудением труб. Его рот распахивался все шире, словно пытаясь вобрать в себя весь мир. И в этот момент я узнал этот звук. Я его слышал каждую ночь, исходивший из труб по всему городу. Тонкий, пронзительный и грустный. Нет, не так. Я теперь понял. Этот гул был погружен в бездну одиночества.

Совсем как я.

Последнее, что я помнил, это дрожание труб и стоящий над ними хозяин двухсотого уровня. После чего отрубился. Сознание заволокло пеленой, и я рухнул на пол.

***

В сознание пробивался тонкий монотонный звук. Он как колокольчик въедался в корку головного мозга, прокладывая невидимую дорогу. Сознание возвращалось медленно, пробиваясь через густую пелену, укутанную туманом. Звук нарастал, превращаясь в назойливый звон, который отдавался в висках сотнями крохотных молотов. Я попытался пошевелиться, но тело не слушалось. Глаза открылись с трудом, и первое то я увидел – это тусклый свет, мерцавший где-то вдалеке. Он дрожал, как свеча на ветру, и казался единственной точкой опоры в этом хаосе.