Город Зверомастеровск

Глава 5

– Звери, слушайте меня! – Лошадь прокричала, -

   Я хочу сказать, что Петя – лучший, для начала!

   Потому что человек и еще – ученый:

   Он закончил третий класс и еще продленный!..
 

   – Скажи, Лошадка, а почему все так шумят? – поинтересовался Петя.

   – ДРУГОГО мэра не хотят!

   – А почему?

   – Иной кандидатуры не видят! – Лошадка была очень лаконичной.

   – Неужели, – не унимался мальчик, – среди такого большого населения нет подходящего животного, чтобы навести порядок? – Петя был чрезвычайно удивлен.

   Лошадка повернула голову и скосила глаз на юного новичка, который отличался от всех не только своим внешним видом, но и здравостью рассуждений.

   – Выходит, что нет!

   – Эх, – задумчиво проговорил Петя, – была б моя воля, я бы знал, что делать!

   Лошадка еще раз внимательно посмотрела на мальчугана, но ничего не сказала.

   Тем временем шум стал постепенно утихать: это Крокодил поднял лапу, призывая к тишине расшумевшуюся толпу.

   – Друзья! Прошу внимания! – мэр прокашлялся. Было видно, что говорить ему приходилось с большим трудом. – Я понимаю, что вам нелегко сделать выбор. Вы все привыкли ко мне. Поэтому я хочу сразу обозначить свое видение нового кандидата. Это должен быть, безусловно, молодой, здоровый, сообразительный, вежливый и достаточно грамотный зверь. Было бы неплохо, если бы у него был также, хотя бы, маломальский опыт. Посмотрите вокруг себя – возможно, именно такой есть среди вас.

   – Нет такого! – заревел громадный Бык рядом с Петей. – Ты – лучший! Не хотим другого! Оставайся!

   – Не хотим, не хотим! – заорала, засвистела, заулюлюкала толпа. – Другой не нужен!

   Ос-та-вай-ся! Ос-та-вай-ся! Ос-та-вай-ся! – стали скандировать все вокруг!

   – Безобразие! – негромко прокомментировала Лошадь.

   – Друзья, горожане! – перекрикивая расходившееся зверье, в отчаянии провозгласил мэр. – Да поймите вы! Я уже чисто физически не в состоянии тянуть эту лямку! Неужели надо издохнуть у вас на глазах, чтобы вы поняли, что это правда?

   Наступила напряженная тишина. Видно, проникновенные слова Крокодила тронули звериные души.

   – Не надо сдыхать! – вдруг прорезал тишину голос Лошади. – У меня есть подходящая кандидатура!

   Она стала пробираться сквозь толпу к грузовику.

   – Ну, держись герой! – тихо сказала она Пете, который застыл на ней, как истукан, в немом изумлении.

   Лошадь вышла перед толпой и встала рядом с самосвалом. Тряхнув густой гривой, она заговорила спокойным и негромким голосом. Заинтригованные звери во все глаза глядели на Лошадь и на незнакомого, чуть испуганного мальчика, сидящего на ее спине.

   «Уважают Лошадку-то! – подумал Петя. – Сразу видно!» Этот факт ему был, почему-то, удивительно приятен. И он немного успокоился.

   Теперь, когда его новая знакомая стояла одна, освещенная полуденным солнцем, наш герой смог и сам хорошенько ее рассмотреть, даже сидя на ней.

   Лошадка была серой масти в яблоках, с роскошной почти черной гривой и таким же густым хвостом с небольшими вкраплениями светлых волосков. Длинные мускулистые ноги этой красавицы выдавали ее породистую стать. Более светлые пятна – так называемые яблоки, разбросанные по всей шкуре, – выгодно подчеркивали ее грациозность и изящество.

   – Уважаемые зверомастеровцы, – между тем начала свою речь Лошадка, -вы, скорее всего, будете сильно удивлены моим словам, но это мое твердое мнение. Наш престарелый мэр совершенно прав: нам действительно нужен новый кандидат, обладающий всеми перечисленными им достоинствами.

   Могу вам с радостью сообщить: такой есть! – Лошадь сделала паузу, наслаждаясь произведенным эффектом.

   – Кто он? Говори, Яблочко! – раздались голоса из толпы.

   – К тому же, – продолжила она, не обращая внимания на крики, – я бы добавила к этим качествам еще одно: он отличается от всех нас кардинально. Потому что он – ЧЕЛОВЕК! И это он сейчас сидит на мне верхом!

   «Её зовут Яблочко! Надо же, какое красивое имя!» – снова с теплотой подумал Петя о Лошади. Он настолько абстрагировался от происходящего, любуясь Лошадкой, что даже не сразу уловил смысл сказанного ею. А когда до него дошло, кого именно предложила Лошадь, у него разом вспотели ладони, взмокла спина, а на лбу выступили бисеринки пота. Сердце мальчика застучало так гулко и часто, что, казалось, это услышали все вокруг.

   – То есть как? – подал свой голос мэр. – Вот этот мальчишка-несмышленыш? Ты шутишь, Яблочко?

   – Ничуть! – Яблочко была настроена решительно. – Подумайте сами, – она повернулась к зверям, – Петя – человек ученый – учится в школе в третьем классе! Достаточно амбициозный и честолюбивый, он так и рвется в бой! У него быстрый и, я бы сказала, даже аналитический ум. А самое главное, он видит все со стороны, а со стороны – всегда виднее!

   – Но мы же его совсем не знаем! – растерянно проговорил Крокодил.

   – Я его знаю! Прошу слова! – поднял лапу седой Волк – бригадир плотников. – Этот пацан – практически полиглот, очень шустрый и сообразительный. Я даже его хотел в свою бригаду взять! В общем, я – «за»! – Волк оскалил пасть в улыбке. – Хорошим мэром может стать!

   – Я его тоже знаю! – пролаял бригадир наклейщиков этикеток. – Он и работой моих Гусей интересовался! Значит – неравнодушный! Хорошее качество для будущего мэра! Я тоже за него! – Шакал помахал Пете мохнатой лапой.

   – И я – за этого мальчика! Он надо мной не насмехался и не футил, как некоторые! А для моего Кирюфы он подарил мне целую пачку мятной жвачки! Добрый он и федрый – это очень хорофо! – Из толпы вышел Заяц и поклонился, как на сцене.

   – А я – «против»! – раздался вдруг резкий и хриплый бас откуда-то из глубины толпы.