Город Зверомастеровск

Глава 8

И накрыл Медведь дубовый и такой огромный стол.

   Он грибы поставил, меду, от огурчиков рассол.

   – Угощайтесь, дорогие, – приговаривал Медведь, -

   ничего для вас не жалко (не могу на то смотреть!..)
 

   – А-а-а! – вдруг раздалось совсем рядом.

   Петя вздрогнул и оглянулся. В нескольких шагах от них у самого ручья сидел Медвежонок. Открыв пасть с множеством мелких острых зубов, он истошно вопил, призывая, видимо, кого-то на помощь.

   – Ну, и чего ты разорался, Мишутка, ласково сказала ему Яблочко. – Не узнаешь меня, что ли? А где твой дедушка?

   – Это кого там принесла нелегкая! – раздался вдруг совсем рядом густой бас.

   У подножья холма стоял огромный Медведь. Его свалявшаяся черная шерсть с бурыми, словно ржавчина, подпалинами, была вытерта по бокам и на животе. Большое пузо нависало над видавшими виды дырявыми шароварами неопределенного цвета с большими накладными карманами, в которых что-то топорщилось. Несомненно, Мишка был очень старым.

   – Потапыч, это я, Яблочко! – поспешила успокоить Медведя Лошадка.

   – Я не слепой, хоть и на пенсии! – проворчал Потапыч. – Речь не о тебе, а о твоем наезднике. Что за зверь такой, не пойму? – Медведь похлопал себя по карманам, выудил оттуда большие очки в железной оправе и важно водрузил их на нос.

   Это Петю сильно рассмешило, хотя изначально ему было не по себе от такого приема. Он не выдержал и прыснул в ладошку. От вооруженного очками Медведя это не ускользнуло, и он сильно разозлился.

   – Не ожидал я этого от тебя, Яблочко, на старости лет! – раздраженно проговорил Потапыч. – Мало того, что ты привела ко мне неизвестно кого, так он еще и насмехается над стариком!

   Он демонстративно отвернулся от гостей и крикнул Медвежонку, пускавшему в ручье кораблик из сосновой коры:

   – Мишутка, пошли в берлогу. Нас с тобой здесь не уважают!

   – Погоди, не горячись, старый ворчун! – спокойно проговорила Яблочко. – Ты ведь меня знаешь не первый год. К тебе я могу привести только своих друзей. Но он – не просто мой друг, он – человек, а самое главное, теперь и наш мэр! Его только сегодня выбрали на общем собрании. Да ты там не был, что ли?

   Старый Медведь крякнул от услышанной новости, помолчал, поскреб когтистой лапой за ухом и нехотя произнес:

   – А по мне хоть трижды мэр! Я и прежнего-то не особо жаловал! Ладно, чего пришла?

   – Потапыч, не будь букой! Ты ведь в душе добряк! Может, пригласишь нас к себе в гости? Специально ведь к тебе приехали!

   Медведь, не сказав ни слова, скрылся в большой берлоге под холмом, вход в которую был прикрыт разросшимся невысоким кустарником.

   – Пошли в берлогу, – сказала Лошадка. – Теперь можно. Такой уж у него характер! А тебе, мой друг, не мешало бы извиниться!

   Пете было немного стыдно за то, что он, просто рассмеявшись, обидел старика.

   – А ничего, что мы без приглашения? Да еще и рассердили его… – с опаской поинтересовался мальчик, слезая с Лошади.

   – Не волнуйся! Если бы он хотел нас прогнать, то уж сделал бы это. А раз ничего не сказал, значит, он не против. Что поделаешь, годы! Да и норов у него не сахар! Не бойся, проходи! – последние слова Яблочко произнесла, уже на пороге берлоги.

   Петя все еще стоял поодаль в нерешительности. К нему подбежал маленький веселый Мишутка с куском коры в лапе.

   – Ты кто? – Медвежонок с интересом установился на гостя. – Тоже Медведь? Тогда почему у тебя шерсти нет, как у дедушки на животе? Вылезла вся? Или ты – двуногая Лошадка, как Яблочко?

   – Нет, Мишутка, я – человек! А что это у тебя в лапе?

   – Кораблик! Разве не понятно? – искренне удивился малыш.

   – А где же у него мачта с парусом? Давай-ка, я тебе помогу!

   Мальчик, вытащив из своего ранца складной ножик, быстро приладил к куску коры мачту – прутик и нацепил на него парус из большого лопуха. Затем он придал кораблику более обтекаемую форму.

   – Вот здорово! – обрадовался Медвежонок. – Дедушка, дедушка! – закричал он. – Гляди, какой мне кораблик смастерил человек!

   – Меня Петей зовут! – поправил его юный умелец. – Пойдем, запустим его в воду.

   – Ура! – еще громче заорал Мишутка и со всех ног бросился к ручью.

   – А ты вроде ничего, с пониманием! – одобрительно раздалось сзади.

   Петя обернулся. На пороге берлоги стоял старый Медведь и улыбался. Ему был явно по душе поступок нового мэра.

   – Вот что, малец, пошли-ка в берлогу. Яблочко сказала, что ты сегодня ничего не ел. Угощу по-царски!

   Никогда еще Петя не ел с таким наслаждением! Он сидел в просторной горнице, освещенной множеством восковых свечей, за большим сосновым столом на массивном табурете и с удовольствием поглощал медвежьи запасы. Чего тут только не было! Лесные орехи, жареная дичь, засахаренные и свежие ягоды, мед нескольких сортов, грибная запеканка. Даже хлеб грубого помола!

   Насытившись, мальчик с удовлетворением вылез из-за стола.

   – Спасибо тебе, Потапыч, и извини, если обидел! – вовремя вспомнил он напутствие подруги. Она сама стояла рядом и незаметно одобрительно кивала ему.

   – На здоровье! – Медведь озабоченно оглядывал разорение на столе, устроенное ему голодным мэром. – Берлога тебе своя нужна, вот что я тебе скажу! Негоже по гостям болтаться, да объедать их! Ты – начальство! Тебе положено солидней быть! А ты, Яблочко, помоги мальцу. А теперь ступайте! Устал я что-то! Да и Мишутке спать пора! – неожиданно ворчливо закончил старик, выпроваживая гостей.

   – Вот, передайте Мишутке в подарок. – Мальчик держал в руке свой любимый перочинный ножик. – Ему пригодится!

   Потапыч снова крякнул, внимательно посмотрел на Петю, но ничего не сказал. Нож, однако, принял.