Город Зверомастеровск

Глава 9

Вы признайтесь оба, братцы, что нашли здесь, в яме, клад!

   Это ж целое событие! Я и сам безмерно рад –

   и за вас, и за весь город! Ну, так что, друзья мои,

   вы прославиться готовы? Мы же все вокруг – свои!..
 

   Пете и в самом деле было интересно, как и где живут такие звери. То, что среди этих двух представителей кабаньей породы нет его врага, мальчик уже понял, и поэтому их не опасался.

   – Принимаете гостей? – крикнул он, подойдя к раскопкам.

   Он стоял на краю огромной круглой ямы глубиной примерно два с половиной метра. Одна из ее стен была более пологой, чтобы можно было спуститься вниз. Петя даже углядел там некое подобие ступенек. Сейчас дождевая вода грязным потоком сливалась по ним, образуя на дне уже изрядную лужу. На высоте около полуметра от дна ямы, в одной из ее стен был прорыт ход размером в половину человеческого роста.

   «Яблочко бы здесь точно не уместилась», – подумал пораженный зрелищем мальчик.

   – Кто там? – высунулся из лаза один из Кабанов. – А, это вы, господин мэр! – фальшиво обрадовался он. – Какими судьбами?

   – От дождя спасаюсь. Можно войти? – Петя уже изрядно вымок, и удивился, что Кабаны не спешат пригласить его к себе. Видимо, они вообще особым гостеприимством никогда не отличались.

   – Конечно, конечно! – поздно спохватился Кабан. – Проходите! Милости просим! Только не оступитесь здесь на ступеньках.

   Ступеньки заканчивались на небольшой ровной площадке, проходящей по периметру всей ямы на той же высоте, что и проход. Поэтому вся дождевая вода скапливалась ниже уровня площадки.

   «Здорово!» – подумал мальчик.

   Лаз был вырыт с противоположной от ступенек стороны, и Петя осторожно по стеночке стал к нему пробираться. Вход оказался не маленьким, но мальчику пришлось, всё же, немного пригнуться, чтобы пройти внутрь. Там было довольно сухо и темновато. В земляных стенах с двух сторон были выдолблены ниши, в которых стояло по одной свечке.

   Петя огляделся. Сначала он решил, что это подземный ход, – уж больно это все не походило на жилище. Но ход никуда не вел и оканчивался тут же, расширяясь и углубляясь во все стороны.

   Мальчик был сильно озадачен, но виду не подал.

   – Вы здесь живете? – спросил он первое, что пришло в голову.

   – Нет, что вы! – поспешно ответил ему первый Кабан. Второй же, постарше, враждебно смотрел на нового мэра исподлобья. – Мы живем в своем деревянном доме в лесу, здесь недалеко. А тут… – Кабан чуть замешкался, – роем подземный ход через поле, чтобы можно было сократить путь до работы. К тому же, и такой вот дождь будет теперь не страшен.

   Петя удивился:

   – Неужели легче копаться в земле, чем пройтись по краю леса? И почему вы тогда не роете его дальше?

   – Почему, почему! – вдруг разозлился старший Кабан, до этого не проронивший ни слова. – Тебе-то какое дело? Мы с братом – землекопы, вкалываем в ночную смену в бригаде Вепря. А сейчас наше личное время. Что хотим, то и делаем!

   Петя даже опешил от такой неприкрытой агрессии.

   – Я просто спросил, – произнес он примирительным тоном, – не надо так злиться! – Он уже не сомневался, что Кабаны явно что-то скрывают.

   – Эх, согреться бы! – проговорил он мечтательно и огляделся вокруг. Мокрая насквозь одежда уже выбивала из его зубов барабанную дробь.

   Его внимание привлек кусок брезента, лежащий в дальнем, самом темном углу пещерки. – Можно мне этим накрыться? – невинно поинтересовался Петя у Кабанов и сделал пару шагов в направлении брезента.

   – Нет!!! – заорали в один голос братья и встали стеной на пути мэра. – Понимаете, – уже мягче проговорил извиняющимся тоном Младший, – это совсем плохой брезент. Он вас не согреет. А мы вам лучше сейчас костерок организуем, и вам сразу теплее станет!

   «Точно! Они что-то прячут под этим брезентом!» – решил про себя наш следопыт. Ему стало немного не по себе. «Если они на меня бросятся, никто даже не услышит!» – пронеслось у него в голове. Но он решил не подавать виду, и произнес шутливым тоном:

   – Чего вы так переполошились? Ведь не клад же вы там прячете?!

   – Откуда вы знаете? – вырвалось у Младшего, но он тут же прикусил язык.

   – Сорока на хвосте принесла! – ответил Петя известной поговоркой, безмерно при этом удивившись. Неужели он попал «пальцем в небо», как сказал бы папа?

   – Вот трепло! – ощерился Старший, и было не ясно, кого он имел в виду – своего брата или болтливую птицу. – А хоть бы и так! Что ты нам сделаешь? Арестуешь? – с вызовом уставился он на Петра. Его маленькие глазки уже наливались кровью, а шерсть на загривке встала дыбом.

   – Вовсе нет! – как можно спокойнее отозвался мальчик, отступив на шаг. Он не на шутку перепугался. Здесь он был полностью во власти разъяренных животных, превышающих его в размерах и во много раз сильнее. Надо было срочно что-то предпринимать!

   – Успокойтесь, друзья мои! То, что вы нашли – ваше! Никто не собирается отнимать ваше добро. Но я здесь не случайно! Да, мне сообщили о вашей находке. Но я приехал предложить вам поступить по закону! – Он специально старался говорить этаким казенным языком, чтобы придать своей речи большей солидности.

   – Это как? – угрюмо осведомился Старший.

   – Очень просто! – Петя был в ударе. Он уже успокоился и вспомнил все, что слышал когда-то о кладах и кладоискателях. – Раз вы нашли этот клад в нашем городе, то вам полагается четвертая часть. Городу – все остальное! К тому же, вы получите славу, почет и уважение! Это же так круто! Ну, как?

   – А никак! – заревел Старший. – Мы тут копали, старались, и отдай все дяде? За какой-то там почет и уважение?! Не бывать этому! Не отдам!