Город Зверомастеровск

Глава 11

Старый Лис был очень зол – он с женой ругался,

   а, увидевши гостей, сразу подобрался,

   ощетинился тот Лис, и, клыки оскалив,

   стал он лаять на друзей, все дела оставив.
 

   Наутро Петя проснулся с больной головой. Да и как можно было выспаться при таком шумовом сопровождении? Если снаружи храп Питоши был ужасным, то внутри пещеры он казался просто невыносимым!

   Было еще очень рано, когда разбитые и не выспавшиеся друзья выползли из пещеры и пошли к реке умываться.

   – Одно я знаю точно, – сказал Петя подруге, – ночевать с таким соседом я больше не хочу и не буду!

   – Да уж! – вторила ему Яблочко. – Давно мне не было так плохо! Голова просто раскалывается! У Питоши, наверное, хронический насморк. Неудивительно, что он живет холостяком – ну кто сможет вытерпеть такие еженощные муки?

   Когда водные процедуры были завершены, и товарищам по несчастью стало немного легче, Лошадка спросила:

   – А ты не хотел бы посетить общественную столовую?

   – Неужели здесь есть и такая? –удивился Петя.

   – Да, и это – особая наша гордость! Садись скорее, отвезу тебя на тот берег, где находится наша звериная рабочая столовая.

   Дорога проходила через мост, отремонтированный Волками-умельцами. Проезжая по нему, Петя уже по-новому оценивал труд бригады седого плотника. Он критически рассматривал качество работы и в очередной раз поразился мастерству жителей этого чудесного городка, мэром которого ему посчастливилось стать. И снова радость и гордость переполнили его душу! Но уже не за себя, а за зверей, знающих свое дело.

   Вдруг совсем неподалеку раздались отчаянные крики и ругань. Петя нахмурился: нет, не все ладно в городе мастеров! Рано, ох, рано еще умиляться! Проблем вполне хватит и на его век!

   – Это старый Лис опять скандалит со своей супругой! – пояснила Лошадка. Бранятся чуть ли не каждый день! И детям достается. Каково им жить в такой обстановке!

   – Так давай заедем к ним и разберемся! – предложил Петя. – Когда страдают дети, это очень плохо. По себе знаю! – добавил он еле слышно.

   Яблочко только с сомнением покачала головой, но спорить не стала.

   Друзья подъехали к большой лисьей норе, находящейся у основания холма, поросшего густой травой и колючим кустарником. Рядом с норой копались два маленьких рыжих Лисенка с унылыми мордочками. Они строили игрушечный шалаш из веточек. Каждый раз, когда из норы раздавалась громкая брань, они вздрагивали и втягивали головы в худенькие плечики. Пете их стало очень жалко.

   – …а я говорю, – резко прозвучал низкий голос из норы, – будет так, как я сказал!

   В ответ послышалась такая грубая ругань, что Петя даже опешил. Этот второй визгливый голос принадлежал явно особе женского пола. Из норы выскочил разъяренный и всклокоченный старый Лис в домашней пижаме.

   – Дети мои! – заорал он истошным трагическим голосом. – И это ваша мать! О горе мне! Где были мои глаза! Собирайтесь, мы уходим! Ноги нашей здесь не будет!

   Лисята невозмутимо продолжали возиться с веточками. Видимо, они уже привыкли к подобным призывам и не особо обращали внимание на слова отца.

   – Только попробуй, старый негодяй! – высунула нос из норы мама-Лисица, но, увидев Петю и Яблочко, скрылась обратно.

   Лис вытащил из кармана мятую пачку сигарет, присел на грубую лавочку, стоящую у норы, и нервно закурил.

   – Чего пришли? – хмуро осведомился он. – Не видите, тут у нас семейный разговор! Убирайтесь-ка, господа хорошие, по добру, а то, как бы и вам сгоряча не перепало! – Он оскалил большие клыки.

   – Но-но! – подала голос Яблочко. – Ты кому угрожаешь? Не видишь, кто к тебе приехал? Имей уважение, хотя бы, к мэру города! Был ведь вчера на собрании по его избранию?

   – Наше вам, с кисточкой! – насмешливо протянул старый Лис, прикуривая. – Я никому не позволю вторгаться в свою частную жизнь! – злобно пролаял он. – Ни мэру, ни черту, ни дьяволу! Сказано убирайтесь, а не то…

   – А то, что? – спокойно произнес Петя. Каким-то необъяснимым чутьем он понял, как нужно вести себя с этим зверем. – Укусите меня, что ли? – Он слез с Лошади и сел рядом с Лисом.

   Лис никак не ожидал, что мальчишка проявит такую храбрость и присутствие духа, и даже на мгновение потерял дар речи.

   Воспользовавшись затянувшейся паузой, Петя продолжил:

   – Вот скажите мне лучше, что для вас в жизни главное?

   Лис ошарашено уставился на собеседника, все еще не понимая, как себя вести с этим странным маленьким человеком, который не выказал и доли страха. Никто и никогда в округе не связывался со скандальным, злобным и мстительным соседом, предпочитая обходить его нору стороной. А тут такое!

   – Что ты… что вы имеете в виду? – спросил Лис хриплым срывающимся голосом.

   – Ну, вот для меня, к примеру, до недавнего времени главным было учиться в школе, – здесь Петя немного покривил душой. Вспомнив свое учебное заведение, он даже про себя усмехнулся – настолько нелепо в его устах это прозвучало! Но Лис этого, кажется, не заметил. – Теперь же, главное – это моя нынешняя работа. А у вас?

   Лис задумался. Впервые в жизни ему задали такой вопрос! А, действительно, что для него главное? Он поглядел на своих сыновей, которые с удивлением прислушивались к их разговору. Им ведь еще не приходилось видеть, как посторонние звери спокойно общаются с их нервным папашей.

   – Ну, не знаю, – протянул он, – может, дети?

   Но вдруг его настроение резко изменилось.

   – Что вы мне в душу лезете?! Мне и так плохо! – Он отбросил окурок в сторону. – Все, хватит с меня ваших душеспасительных бесед! Вам лучше покинуть мой дом!

   – Значит, так! – в голосе мэра опять прозвучали металлические нотки. – Вот как раз ваших детей я в обиду и не дам! Вы, например, знаете, во что они играют? Они строят игрушечный домик, понимаете? Свой дом! Они, наверное, мечтают иметь свой домик, где не будут слышны ваши с женой ссоры!