Город Зверомастеровск

Глава 20

Петя обнял всех домашних, и успел он прокричать:

   – Всем счастливо оставаться! Буду я по вам скучать!

   Трамвай тронулся, и Петя покатил к себе домой.

   От окна он отвернулся, чтоб смахнуть слезу рукой…
 

   Крокодил снова сидел на берегу с удочкой. Рядом с ним стояло наполненное водой ведерко с парой пескарей. Настроение у него было превосходное, и совсем не потому, что сегодня выходные, и можно было вот так, спокойно посидеть с удочкой на берегу. И даже не потому, что в школе, где он директорствовал и попутно стал преподавать звериную анатомию, все было в полном порядке.

   Дело было в том, что они со старухой, наконец, приняли для себя весьма непростое решение: усыновить маленького Крокодильчика – своего родственника.

   Семья его младшего брата, жившая на другом конце города, была многодетной. На попечение семейной пары было и так шестеро детей, один меньше другого. А этот – последний – родился очень хилым, болезненным, да еще и с природным увечьем: у него отсутствовала правая передняя лапка. С таким уродством выжить в дикой природе было бы практически невозможно, но в городе зверей, где все вокруг друг другу помогали, у бедного маленького калеки были шансы дожить до глубокой старости. Но его родителям было и так тяжело, ведь за бедным калекой требовался постоянный уход, который обеспечить родители не могли.

   Тогда Крокодил-папа и обратился к бездетному старшему брату за помощью и советом. В итоге к обоюдному удовольствию было принято решение об усыновлении.

   Крокодил грелся на утреннем солнышке и, щурясь от ярких отблесков на воде, рассеянно глядел на танцующий поплавок. Он с удовольствием представлял себе, как в их доме появится еще один член семьи.

   – У вас клюет! – раздалось вдруг за его спиной.

   Крокодил вздрогнул и оглянулся. Это были его лучшие друзья – Петя и Яблочко. Он подсек, но было уже поздно – очередной пескарик, объев червячка, сорвался с крючка.

   – Эх! Ушел! – очнулся от сладких грез Крокодил, откладывая удочку. – Что-то вы сегодня рановато, друзья мои, хотя видеть вас я всегда рад! – Он внимательно посмотрел на них и понял: произошло что-то очень важное. – Пойдемте в дом, поговорим.

   Внимательно выслушав Петра, старик помолчал немного и промолвил:

   – К своему большому сожалению, я ожидал, этого момента, мой мальчик! Рано или поздно это должно было произойти. Иначе и быть не могло! Семья необходима каждому! Жить и работать можно везде: даже среди нас, зверей! Но ты – человек, и твой дом, твои корни там, где ты родился. И только там тебе будет всегда комфортно! У нас, животных, это называется зовом крови!

   А за нас, друг мой, ты не волнуйся! Мы не пропадем! Раньше-то жили! И городу пропасть не дадим! И мэра подходящего выберем. Да вот, хотя бы, твою подругу! Думаю, никто из зверей не будет против!

   Ты согласна, Яблочко? – Крокодил лукаво взглянул на пригорюнившуюся Лошадку.

   – Там видно будет! – неопределенно произнесла она, думая о чем-то своем.

   – В общем, мы разберемся. Тебя вот только проводим, как полагается! – Крокодил заглянул Пете в глаза. – Не горюй, парень, ты поступаешь правильно! К тому же, тебе действительно, не мешает подучиться, как следует! Кто знает, может быть, ты снова приедешь к нам, но это уже будет именно твой выбор, а не воля волшебного трамвайчика!

   Ну, что ж, прощай, друг мой Петя! Нам всем тебя будет сильно не хватать! – Крокодил украдкой вытер навернувшуюся слезу и с теплотой пожал руку своего юному другу, к которому питал нежные, поистине отцовские чувства, затем обнял и крепко поцеловал его.

   «Вот таким же я воспитаю своего приемного сына!» – подумал про себя растроганный старик.

   Пете вспомнилось известная фраза про «крокодиловы слезы». Но теперь он знает, что могут означать эти самые слезы Крокодила на самом деле, если тот – твой друг!

   Мальчик и Лошадь попрощались со старым Крокодилом, который, хоть и бодрился, но был чрезвычайно расстроен. Яблочко была тоже опечалена, а Петя о чем-то сосредоточенно думал.

   – Яблочко, – произнес мальчик, когда они вышли от старика, – а как я отсюда смогу добраться до дому?

   – Не горюй! В этом, как раз, нет проблемы! – тотчас ответила верная Лошадка. – Я не хотела раньше времени тебе говорить, но Трамвайчик уже ждет тебя на том же самом месте! Мне об этом сказали голуби, которые увидели его сверху, когда подлетали к нашему городу.

   – Вот это да! – обрадовано воскликнул Петя. – И ты молчала! Голуби тоже хороши! Тебе сообщили, а мне – нет!

   – Ты нас должен понять, Петруша! Упоминание о трамвае довлело бы над тобой и помешало бы тебе принять правильное и независимое решение. Понимаешь?

   – Понимаю. Наверное, ты права, моя мудрая подруга. Как же мне тебя будет не хватать! Поехали скорее, а то этот своенравный трамвай уедет без меня, чего доброго!

   – Не волнуйся, успеем!

   Когда Петя с Яблочком подъехали к речке, то увидели, что около волшебного красного трамвайчика, собралась уже огромная толпа зверей. И это было удивительно!

   – Как вы узнали, что я сегодня уезжаю? – прокричал мальчик.

   – Нам рассказал об этом Крокодил! – ответил за всех Барбос. – У нас тут своя связь – птичья!

   Только сейчас Петя заметил, что все деревья вокруг были буквально облеплены разными пернатыми. Весь город без исключения пришел, чтобы попрощаться с ним, обычным мальчиком из обычной школы, попавшим в сказку.
 

   Увы, сказка тоже когда-то заканчивается! Петя последний раз нежно обнял за шею Яблочко, крепко поцеловал ее и пошел к трамваю, который при его приближении уже гостеприимно распахнул передние двери. Он привстал на подножку и обернулся к зверям-мастерам.