Городские легенды. Город в котором нас нет

Глава 2. Последствия

Проснувшись ближе к полудню, друзья первым делом набросились на остывшие блины — вчера из-за странного ритуала аппетита не было совсем.

Мама Мартина уехала в соседний город, и дом был в полном распоряжении парней. В планах на субботу значился футбол, и в 14:30 компания уже была на поле.

Однако Эндрю, который обещал быть первым, не явился.

— И где этого кретина носит? — раздраженно пнул мяч Лукас. Прошло уже полтора часа.

— Успокойся, может, забыл. Или родители нагрузили делами, — пожал плечами Мартин, хотя внутри росло непонятное беспокойство.

— Мог бы и позвонить, — буркнул Дмитрий, мастерски чеканя мяч.

Лукас повернулся к младшему брату Мартина:

— Дэнн, сгоняй к нему. Ты у нас самый быстрый. Заодно воды прихватишь, а то мы тут засохнем.

— Ладно, — поднялся Дэнн и, не споря, рванул в сторону квартала Эндрю.

Дэнн бежал легко, но чем глубже заходил в жилой сектор, тем сильнее замедлялся. На улице стояла неестественная, ватная тишина. Ни звука машин, ни криков детей. Даже старик Чарльз, который каждую субботу с маниакальным упорством стриг свой газон, сегодня отсутствовал.

Дэнн замер. В лицо ударил поток воздуха — холодный и резкий, точно такой же, как вчера вечером в лесу. По спине пробежал холодок.

Подойдя к красно-желтому дому семьи Эндрю, он поднялся на крыльцо и нажал на звонок.

«Динь-динь».

Тишина. Второй раз. Никто не открыл.

— Да ну вас, — прошептал Дэнн, собираясь уходить. — Наверное, уехали за покупками…

Он бросил случайный взгляд на окно второго этажа. Тюль была задернута, но на белой ткани отчетливо выделялось багровое пятно. Липкое, темное, оно медленно проступало сквозь узорчатую сетку.

— Там… там что-то случилось… — едва выговаривал слова Дэнн, когда добежал обратно до друзей. Его лицо было бледным как полотно, а дыхание сбивалось, чего с атлетом-Дэнном не случалось никогда.

— Воу, полегче, — Мартин подхватил брата под руки. — Что ты видел?

— Кровь. В окне Эндрю.

Парни переглянулись. Дэнн не стал бы так шутить. Не теряя времени, они бросились к дому друга.

Когда они оказались у двери, первым не выдержал Дмитрий. Он навалился плечом на незапертую дверь и влетел внутрь. Остальные следовали за ним, стараясь не думать о худшем. В голове крутилась слабая надежда: «Томатный сок, краска, глупая шутка Драстмура…»

Надежда разбилась, когда они вошли в спальню.

Эндрю лежал на кровати. Его глаза были широко открыты, устремлены в потолок, а на шее багровели страшные, иссиня-черные следы пальцев.

— Нет, нет, нет! — Дмитрий бросился к кровати, хватая друга за плечи. — Эндрю, очнись! Твою мать, это не смешно! Прекращай!

Он тряс остывающее тело, захлебываясь слезами, но Эндрю оставался неподвижен. Остальные застыли в дверях.

Навалившаяся тяжесть сдавила грудную клетку так, что стало трудно дышать. Это не было кино — это был их друг. И он был мертв.

Через десять минут к дому с воем подкатил патруль. Шериф Спейси вывел парней на улицу. Они стояли на обочине, не в силах пошевелиться, пока эксперты работали внутри.

— Вы ведь заметили? — первым нарушил тишину Мартин. Голос его дрожал, но взгляд был острым. — Заметили что? Что наш друг мертв? — огрызнулся Дмитрий, вытирая лицо рукавом.

— Следы на шее, — твердо сказал Мартин. — Подумайте. Ничего не напоминает?

Лукас медленно поднял голову:

— Ты про ту легенду о «Душителе из Нэйтмора»? Случай 75-го года?

— Именно. Следы в точности такие, как в полицейских архивах, о которых судачат в городе. Два подростка, задушенные в лесу. И теперь — Эндрю, который вчера проводил там ритуал.

Дэнн поежился, вспомнив вчерашний ветер.

— Значит, это не сказки? — тихо спросил он.

— Нам нужно узнать всё о том случае, — Мартин посмотрел на темнеющий вдали лес. — Если это человек, он должен ответить. Если это маньяк — он всё еще здесь.

Друзья стояли плечом к плечу, глядя на дом, который только что стал местом преступления. Они поняли: спокойная жизнь в Нэйтморе закончилась. И теперь каждый из них был в опасности.