Городские легенды. Город в котором нас нет

Глава 5. Когда лес сделал шаг

Когда друзья выходили из дома, уже заметно стемнело. Обернувшись, Мартин видел на их лицах разные эмоции. Дэнн выглядел неуверенным — словно всё ещё переваривал то, о чём они говорили и что узнали. Лукас, наоборот, держался бодро: он копошился в рюкзаке, проверяя, ничего ли они не забыли. Дмитрий был мрачнее всех. Это было понятно — его друг детства погиб. Но Мартину казалось, что на душе у Димы было что-то ещё.

— Хорошо, уже темно. Думаю, мы сможем незаметно пройти в лес, — прервал тишину Мартин.

— Фотоаппарат и фонари я взял, — отозвался Лукас.

— Минуту, — вспомнил Дэнн и торопливо зашёл в гараж.

Он вернулся с бейсбольной битой и протянул её Мартину.

— Возьмёшь?

— Да, конечно, — Мартин принял биту и ободряюще улыбнулся брату.

На мгновение он будто открыл портал в прошлое: как они с Дэнном играли в бейсбол, как мяч не всегда попадал по битe… Один раз Мартин всё-таки попал — и мяч разбил окно соседского дома. Как говорится, лучше бы не попадал.

Мартин сжал биту и закинул её на плечо — так он казался себе увереннее. Затем Дэнн подошёл к Дмитрию и накинул ему на плечо пневматическое ружьё.

— Зачем?

— Ты же стреляешь лучше нас, — подбадривающе сказал Дэнн.

Дмитрий слабо улыбнулся, засыпал оживальные пули в карман, и они двинулись в сторону злополучного леса. По дороге Лукас раздал каждому по фонарю. Все втайне надеялись, что биту и ружьё они взяли зря — максимум, чтобы припугнуть алкашей, влюблённые парочки или гопников.

Продвигаясь между деревьями, ребята постоянно оглядывались, боясь увидеть среди стволов что-то, что не очень походило бы на дерево.

— Я что-то слышу, — тихо сказал Мартин.

Все резко остановились.

— Где?! — почти синхронно спросили остальные.

Мартин смотрел на дерево, откуда доносились странные звуки, и медленно подходил ближе. С каждой секундой уверенность в том, что это белка или другой грызун, таяла. Звуки напоминали чавканье — будто кто-то пожирал заблудшую жертву. Он уже собирался заглянуть за дерево, как раздался грубый голос:

— Эй, придурки!

Ребята резко обернулись. Перед ними стоял старшеклассник Стэн — школьный задира, от которого всегда пахло дешёвыми шоколадными духами. Из-за него друзья давно перестали любить шоколад.

Стэн застегнул ширинку, подошёл ближе и ухмыльнулся:

— Вы чё тут забыли? Час молокососов уже прошёл.

— А ты у нас, я смотрю, извращенец, — добавил он, — стручок ещё не вырос, а туда же.

Мартин хотел возразить, но из-за дерева вышли девушка и парень, на ходу поправляя одежду. Девушка застёгивала блузку, парень приводил в порядок свою пышную причёску. Ребята выдохнули, чувствуя неловкость.

— Извините… мне показалось, — бросил Мартин и шагнул к друзьям.

В этот момент парень с причёской схватил его сзади.

— Куда это ты? — он поднял с земли биту. — Думаешь, просто уйдёшь?

Лукас резко шагнул вперёд:

— А Кэтрин знает, что ты тут с какой-то девкой шляешься?

Он усмехнулся:

— Её отец — шериф Нэйтмора. Думаю, ему это не понравится.

— Чё ты вякнул?! — Джим отпустил Мартина и рванул к Лукасу.

Стэн остановил Джима жестом:

— Ладно. Валите отсюда, охотники хреновы.

— Верни биту, — холодно сказал Мартин.

Джим нехотя отдал её. Ребята молча углубились в лес.

— В школе увидимся! — крикнул им вслед Стэн.

— Ублюдки… — тихо продолжил Стэн.

— Вот же уроды, — прошипел Лукас. — Я всё расскажу шерифу.

— Не нужно, — спокойно сказал Дэнн. — Нам сейчас не до лишних проблем.

И они пошли дальше.

Спустя час ребята устало опустились у большого дерева. Уставали они не от ходьбы — сам лес будто давил, сбивал дыхание.

— Мы ничего не нашли, — попытался пошутить Лукас. — Я думал, нас сразу схватит монстр, как только мы зайдём.

Он посмотрел на Дмитрия:

— Эй, ты чего молчишь?

— Дим, — Дэнн тряхнул его за плечо.

— А? — вздрогнул Дмитрий.

— Ты как?

— Нормально… Просто устал. Лес какой-то тяжёлый. Не по себе.

— Согласен, — сказал Мартин. — Думаю, пора возвращаться.

Они уже собрались уходить, как со стороны, где были старшеклассники, раздались крики. Ребята без раздумий побежали туда, сжимая оружие. Крики быстро стихли.

Подойдя ближе, они поняли, чьи это были голоса.

— Где они? — спросил Дэнн.

Дмитрий наклонился и посмотрел на землю.

— Смотрите… Следы.

— Будто кого-то тащили, — присел Мартин.

— В западную часть леса, — сказал Лукас, глядя на компас.

— Главное — не заблудиться, — добавил Дэнн.

Они шли всё медленнее. Фонари дрожали в руках, выхватывая из темноты обрывки следов.

Сначала фонарь Лукаса едва заметно просел по яркости, будто батарея внезапно села. Потом свет мигнул. Ещё раз.

— Эй… он же был заряженным, — прошептал Лукас.

Почти одновременно у Мартина в кармане завибрировал телефон. Экран вспыхнул и тут же погас, хотя заряд был почти девяносто процентов.

— Оно близко… — Дэнн резко поднял голову.

И в тот же миг впереди, между деревьями, что-то медленно сдвинулось — словно сам лес сделал шаг навстречу им.