Горшочек, не вари!

Глава девятая

— Мрак, ты где? Мра-а-а-ак!

Куда же я попала? Темнота, хоть глаз выколи! Я выставила вперед руки и сделала шаг. Один, потом еще один. Рука прикоснулась к чему-то влажному и холодному. Я пересилила страх и осторожно ощупала преграду. Стена. Кажется, каменная.

— Мрак! Отзовись!

А, может, он остался в прошлой сказке? Нет. Я отчетливо помню, что успела схватить его за лапу. Что же мне делать? Сердце бухало в груди, дыхание замирало. Воображение рисовало ужасные картины. Стараясь не паниковать, я шла вдоль стены, касаясь ее рукой. А вдруг это подземный ход? Заброшенная шахта? Казематы, где содержатся бандиты и убийцы?  Ну, хоть бы маленький огонек… Малюсенький. Я остановилась, собираясь с силами и пытаясь избавиться от вязкого ужаса. Минута абсолютной тишины и вдруг я услышала тихий шорох. Крысы?! Нет, я грызунов не боюсь, в детстве хомячков держала. Но, может быть, это сказочные крысы? Огромные, как собаки, с длинными острыми зубами… Шорох стал громче и вдруг тишину разрезал громкий кошачий мявк. Я так обрадовалась, что не стала сдерживать эмоций. Мой крик отразился от стен и рассыпался эхом:

— Мрак! Я здесь! Мрак!

Шорох стал громче и вдруг сменился хрустом. Прямо надо мной появилась тонкая светящаяся щель. Еще один характерный звук и щель стала шире, а потом свет обрушился на пол широким золотистым снопом. Я зажмурилась. Когда открыла глаза, возле меня стоял огромный, размером с дикого кабана кот. Желтые глаза были с блюдце и злобно сверкали. Кот открыл рот и пронзительно мяукнул. Множество маленьких огоньков бросилось в рассыпную. «Значит, здесь все-таки были крысы» — с каким-то неестественным спокойствием подумала я.

— Мрак!

Я бросилась к коту и крепко обняла его за шею. Гладя пушистую шерсть, твердила: «Спасибо!» Кот шумно вздохнул и стал уменьшаться. Через мгновение на земляном полу сидел обычного размера черный кот с желтыми глазами и белыми усами. Я тоже немного успокоилась. Обернулась, смотрю —  на полу лежит деревянная лестница. Повезло, что я в другую сторону пошла, а то наверняка бы об нее споткнулась и упала.

— Где мы? Как хорошо, что ты меня нашел! Кстати, как тебе это удалось?

Кот облизнулся и посмотрел мне в глаза.

— В погребе. А второй вопрос не уместен.

— Это почему? — оторопела я.

— Ты так кричала, что и мертвого бы разбудила. А я слышу великолепно. У меня, к твоему сведению, абсолютный слух.

Шлепнуть бы его по пушистой заднице, чтобы не зазнавался, но я не стала. Он ведь мой спаситель. И временный фамильяр. К тому же меня сейчас интересовал другой вопрос. То, что я больше не ведьма и не старуха, уже поняла, но все же…

— Как я выгляжу?

Мрак фыркнул:

— Сойдет.

 Я нахмурилась.

— Да нормально ты выглядишь. Скоро сама увидишь. Там наверху зеркало есть.

Я подняла глаза вверх, туда, где зияла огромная дыра с рваными краями. Результат спасательных действий Мрака. Так, будем рассуждать логически. Я, точнее, та девушка, в теле которой я сейчас нахожусь, спускалась в подвал. А потом что-то произошло. Скорее всего, она оступилась. Лестница упала, и крышка погреба захлопнулась. Так, надо срочно отсюда выбираться.

Я подняла лестницу, уперла ее в люк и уже поставила на ступеньку ногу, как за спиной раздался знакомый голос:

— Когда поднимешься наверх, увидишь на полу сумку. Подними её и привяжи к поясу.

— Зачем?

— Так надо, —  был лаконичный ответ.

 Кажется, кот стал загадками разговаривать. Интересно, почему?

Осторожно поднялась по лестнице и откинула крышку погреба. Еще одно небольшое усилие и стою на полу.  Я оказалась в небольшой светлой комнате. Огляделась. Вон оно, зеркало, о котором говорил Мрак. Я не трусиха, но в последнее время начала бояться сюрпризов, что-то они не слишком приятными получаются… Из зеркала на меня смотрела молоденькая девушка лет шестнадцати, со светлыми, спрятанными под чепец волосами. Голубая, под цвет глаз, вышитая на груди рубашка, темная юбка и яркий цветной передник. Очень даже ничего я теперь выгляжу. Мрак прав. Сделала шаг назад, все еще продолжая разглядывать свое отражение, и вдруг на что-то наступила.

— Ой!— я испуганно вскрикнула. На полу лежала небольшая, отороченная черным мехом сумка. Сверху — две яркие желтые бусины, на задней стороне длинные черные веревки. Кого-то эта сумка мне напоминает.

— Мрак?

Сумка дернулась. Понятно. Хитрый кот решил временно уйти в подполье. Думаю, он прав. Черные коты с давних времен вызывают подозрение у суеверных людей. А тут таких наверняка полно. Зачем им повод для беспокойства давать? Я привязала сумку к поясу и еще раз посмотрела по сторонам. Обстановка в комнате не богатая, но и не бедная. Погреб, из которого я вылезла, просторный…

— Эльза! — крик был таким громким, что я вздрогнула.

Дверь распахнулась, и в комнату ворвался мужчина. Невысокий, крепкий, темноволосый.

— Ты Катерлизхен не видела?

В голове пронеслось: «Господи, да я такое имя с первого раза и не произнесу!»