Горшочек, не вари!

Глава одиннадцатая

Вышел я от моего всезнающего хозяина, сел на коня и поскакал галопом прочь от замка. Делать это так спешно было совсем не обязательно, но, во-первых, я не знаю, где ад искать, в котором черт с золотыми волосами живет, а во-вторых, у меня еще одно дело неотложное было. Честно говоря, именно из-за него я так торопился подальше от замка отъехать. Углубился в лес, какое-то время поплутал, разыскивая озеро, а найдя, спешился. Коня стреножил и пастись отпустил. А сам раздеваться стал, точнее, разматываться. Раскрутил ткань, которой грудь замотана была и в воду полез. Искупался, лег на берегу. Высох, стал снова заматываться. Честно говоря, достало меня это, да и больно. Вдруг слышу — тихие голоса:

— Запуталась я, выбраться не могу…

— И я. Погибнуть нам видно придется…

Что это за паническое настроение? Кто там погибать собирался? Пошел я на голос. Подхожу, и вижу, что две рыбы застряли в камыше. Выходит, я не только птиц, но и рыб слышать могу? А я, честно говоря, думал, что рыбы разговаривать не умеют. Помог я беднягам. Вытащил их из камышей и в озеро выпустил. Они так обрадовались, что с десяток кругов по воде нарезали. Потом головы из воды высунули и говорят:

— Мы этого тебе не забудем, и как представится возможность, отблагодарим за то, что ты сделал.

Спасибо, конечно, но чем рыбы помочь могут, тем более, не золотые? Вернулся я к коню, распутал ему ноги, сел в седло и дальше поехал.

Еду, о своем думаю. Вдруг слышу тихий такой голос. Настолько тихий, что и слов не разобрать. Я коня остановил и прислушался. Оказалось, что голосок снизу, с земли идет.

— Хоть бы оставили нас люди в покое! И их неуклюжие животные — тоже.

Я совсем низко наклонился, чуть из седла не выпал. Вижу — по дороге муравьи ползут. Так вот кому мы с конем спокойно жить мешаем! Свернул я на обочину. Слышу — мне вслед несется:

— Спасибо тебе! Мы этого не забудем и отблагодарим тебя!

Выходит, у меня еще одни благодарные помощники появились. Даже не знаю, что они для меня могут сделать. Разве только не бегать по телу, щекоча своими лапками, если я ненароком под деревом или в траве усну.

Прошло какое-то время, солнце стало садиться. Решил и я на ночлег остановиться. Еду, удобную полянку высматриваю, чтобы костер разжечь, да от ветра или дождя при случае укрыться можно было. Вдруг слышу карканье, шум. Задрал голову, вижу, вороны своих детей из гнезда выкидывают.

— Прочь отсюда, шалопаи вы эдакие! — кричат они. — Вас не прокормишь. Вы уже большие, сами кормитесь!

Бедные воронята сидят на земле, крылышками размахивают и пищат:

— Мы еще маленькие птички, мы летать не умеем! Как же нам сами прокормиться? Теперь нам остается одно — помереть с голоду.

Да что у меня за день сегодня такой, всех спасать приходится! Спешился, собрал воронят в шапку, их родителям кулаком погрозил и дальше поехал. Нашел полянку подходящую, остановился и стал на ночь устраиваться. Но первым делом из мешка окорок достал, на куски порезал и давай воронят кормить. Те все съели и снова на меня голодными глазами глядят. Теперь я их родителей понимаю.

Переспал на полянке ночь, утром снова в путь отправился.  Воронята в шапке сидят и на меня сердито смотрят. Голодные, наверное. В ближайшем городе я им пол лошадиной туши купил. В лесу остановился, тушу с коня стащил, за кустом положил, а сверху воронят на ней пристроил.  Пусть едят от пуза, пока не лопнут, а мне дальше ехать надо. Тем более, что благодаря этим маленьким обжорам моя дорожная сумка в два раза легче стала. Окорока в ней нет, да и денег совсем мало осталось. Их слова о том, что они мне добром за добро отплатят, я мимо ушей пропустил. Эти птенчики бесполезней рыб и муравьев будут. Они даже летать не умеют. Какой от них толк?

 Ехал я еще пару дней, пока до большого города не добрался. Встретил меня возле дверей привратник. Здоровый такой мужик, в плаще с капюшоном. Думаю, гостей в этом городе много бывает, но он почему-то ко мне пристал. Стал расспрашивать, каким ремеслом владею, куда путь держу. Ну, я и сказал, что делать все могу, а еду к черту с золотыми волосами. Меня к нему мой мудрый хозяин послал. Для убедительности медальон с изображением дочери барона продемонстрировал. Пусть сам убедится в том, что я не вру.

Увидев портрет, привратник смягчился, привел к себе и стал пивом угощать. Посидели мы с ним хорошо, а на следующий день, когда я уезжать собрался, он с меня слово взял, что я у черта узнаю, почему из фонтана, расположенного на рыночной площади, из которого раньше вино текло, теперь даже вода не капает. Я пообещал. А почему не узнать, если хорошему человеку это так важно?

В следующем городе все повторилось. И привратник, и мой рассказ, и наши вечерние посиделки с пивом. Вот только просьба в этот раз звучала иначе. Попросил привратник узнать, почему дерево, которое раньше золотые плоды давало, последние листья сбрасывает, и что нужно сделать, чтобы его спасти.

Продал я своего коня, потому как деньги у меня закончились, и дальше пешком пошел. Иду, к голосам птичьим прислушиваюсь. Может, они подскажут, где чёрта искать? Так и добрался до широкой реки. Перевозчик, даром, что из имущества только лодку да шест имеет, стал у меня выведывать, кто я такой, да каким ремеслом владею. Я в этот раз откровенничать не стал. Прикинулся дурачком, однако пообещал узнать, сколько ему еще перевозом заниматься.