Горячая попаданка для хозяина ледяных пустошей

Глава 12

— Да, очень много, — весело крикнула я, и леди Меланья улыбнулась.

— Прежде, чем я начну отвечать, можно задам свой вопрос? Это не праздное любопытство, просто в моей голове кое-что не сходится. — серьезно спросила она. Это было неожиданно, но я кивнула. — Отлично. Скажи, ты действительно демоница?

— Нет. Я не знаю, кто я, — сказала смущенно. — Владетель сказал, что я дракон полукровка. Но это не точно.

После этого леди Меланья шумно выдохнула и довольно заулыбалась.

— Фух! Ну, вот все встало на свои места! Просто я удивлялась, как демоница может стать истинной дракона. Демоны вообще ни с кем, кроме демонов не могут заводить потомство. Полукровки у драконов очень редки. Обычно они женятся только между собой. Раньше у них все решала истинность, но вот уже лет пятьсот как это не так. Считается, что от человека рождается слабое потомство, и ребенок часто не может превращаться. А у тебя отец дракон?

Я сжала кулаки и отвернулась.

— Я не очень хорошо знаю отца и его семью.

Леди Меланья тяжко вздохнула.

— Знаешь, может тебе и повезло. Я вот познакомилась с семьей отца, и ничего хорошего из этого не вышло.

Мы немного помолчали.

— Я очень мало знаю про этот мир, — осторожно начала я. Мне почему-то не хотелось рассказывать леди Меланье, что я попаданка из другого мира. — Я жила очень замкнуто, поэтому вопросов у меня много.

Она хохотнула и достала из кармана темную блестящую палочку:

— Не волнуйся, я отвечу на все. Прервемся только на обед. — Она крутнула палочку и подкинула ее в воздух. Та зависла на уровне лица и стала мерцать в такт сердцебиению. — На всякий случай поставим время, а то леди Фарингой бывает такой стервой. Немного опоздаешь на обед, и она может лишить десерта. А я нынче так перенервничала, что кусок торта или пирожное мне жизненно необходимы.

Я с любопытством рассматривала местный аналог будильника, но все же решила пока про него не расспрашивать, есть более насущные проблемы.

— Можешь рассказать про истинность? Владетель мне особо ничего не пояснил: что это, почему мы должны так поспешно жениться? И я не поняла, к чему разрешение моего отца и императора, мы ведь взрослые уже?

В своем мире я слышала про истинность, но там она была неотвратима и не обратима. И всякие разрешения и одобрения не имели никакого значения. Здесь кажется, действовали другие законы.

Леди Меланья начала рассказывать спокойно и откровенно. От услышанного мне стало не по себе, наверно, я ожидала другого.

— Истинные очень важны в жизни дракона, и в то же время и не важны совсем, — начала она печально. — Сейчас гораздо большее значение имеет статус и родовитость невесты. Я тебе говорила, что раньше все было не так, истинных искали, они были самой главной ценностью. Но теперь драконы разработали целую систему, которая позволяет жениться на нужной родовитой избраннице и без проблем заводить детей. Они пьют специальные зелья, проходят сложный ритуал — и все. Все счастливы, в паре рождается ребенок. Он обязательно будет драконом. Раньше, если истинный был другой расы, то малыш мог и оборотнем родиться или человеком, например. А теперь у него нет выбора, — леди Меланья как-то горько хмыкнула и криво улыбнулась. — Истинность теперь как неприличная болезнь. Она есть, но ее стараются скрыть. Истинная не той расы становится не законной женой, а тайной любовницей, которую прячут от общества. А потом драконья мода перешла и на другие расы. Особенно она оборотням понравилась. Но умаю, что ты в курсе всех этих тайных дел, ты же тоже жила с матерью в глуши без отца?

Н-да в таком разрезе я про своих родителей и не думала. А что если… Хотя верилось с трудом. В памяти были слишком свежи бабушкины рассказы об отце алкоголике, который не стеснялся распускать руки.

— Знаешь, — начала я, сминая в руках покрывало, — истинной мне быть не очень нравится. Скрываться по лесам — это не мое. Пусть владетель жениться на ком побогаче и познатнее.

Леди Меланья встала с кровати и начала ходить по комнате. Я понимала, что сейчас она не только отвечает на мой вопрос, но и делиться слишком личным.

— Если бы все было так просто! — она повернулась ко мне и развела руки. — Дети от магических браков не настоящих истинных настоящие слабаки, даже если родители сильные маги или оборотни. Для них проводят бесчисленные ритуалы, чтобы напитать силой, пытаются отнять магию у малышей истинных, но все дает слишком слабый результат. Ребенок от пары истинных всегда будет сильнее и одареннее. Но традиция укрепилась. И теперь входит в моду двойная семья: официальная, принятая императором, и неофициальная, если родители соглашаются на сожительство дочери. И император должен обязательно одобрить оба эти брака, а все заинтересованные лица будут его оспаривать. Например, если официальная невеста очень знатна, она может не потерпеть конкуренции и устранить соперницу. Часто нанимают убийц. И ей за это ничего не грозит. Здорово, да? Убить истинную ничего не стоит. И искать никого не будут, только ребенка отцу вернут. И он вынужденно его признает…

Она горько ухмыльнулась, всхлипнула и отвернулась от меня. Резко смахнула слезы и снова повернулась:

— Так и живем. Причем все.

— Ясно, — протянула я, хотя мне ни черта не было ясно. — Я тогда не могу понять, зачем владетель зовет меня замуж? Самым логичным было бы сделать из меня любовницу. Отселить куда-нибудь в дальние комнаты дворца и спокойно делать мне детей. — Во рту все стянуло от горечи, мешая разговаривать. Я бы никогда не смогла так жить.

— А вот с владетелем Анкердормом очень интересная история. Начну издалека. Его родители погибли, и свой брак он будет согласовывать напрямую с императором, который его родной дядя.

Вот те нате! Я слушала леди Меланью очень внимательно. Для меня все эти непонятные страсти с императорами и разрешениями на брак были темным лесом.

— А если император запретит ему на мне жениться?

— Думаю, вряд ли. У твоего жениха очень странное положение. Он родовит, богат, но находится в опале. Своеобразной. Титулов и поместий он не лишен, обвинения в измене сняты, но пятно на репутации осталось. Дворцовый переворот был подавлен, заговорщики казнены. Но много улик указывали, что владетель Анкердорм участвовал в нем. Не знаю, как он сумел оправдаться перед императором, но его не казнили вместе со всеми, а отправили в ледяные пустоши. Это очень странное место. Я всегда думала, что вокруг него слишком много сказок и обмана, и все преувеличивают опасность. Но… — Я вдруг увидела, как лицо леди Меланьи кривиться, как будто она готовится заплакать, но она переборола себя и продолжила ходить по комнате. — Это на самом деле замороженные врата в мир страшных монстров. Когда-то давно они свободно приходили в наш мир, творили зло, и мы не могли их остановить. Потом несколько храбрецов сумели загнать их в пространственный карман и запереть там.