Горячее сердце

10. Как Эльжбете жилось у чёрта в замке

Так и осталась Эльжбета в чёртовом замке. Может, и убежала бы, не глядя, в ночь и стужу, но чёрт и его подручные не спускали с неё глаз.

Да, в призрачном замке были слуги – убирались, готовили еду, стирали одежду, и охраняли стены. Замок стоял на утёсе над рекой, звался он – Чорштын, а река звалась - Дунаец. И только лес вокруг. На другом берегу реки стоял замок Неджица, и подле него жили люди, но как же попасть в ту Неджицу? И самой не попасть, и весточки не послать.

А чёрт Борута отнёсся к своей невольной гостье очень хорошо, очень уж она ему понравилась. Дал ей сразу же и платьев новых, прекрасных, каких, наверное, нигде и не найти, разве только в самой Вене при императорском дворе. И украшений драгоценных, небывалых – о таких её мачехе только мечтать приходилось, и для себя, и для Кристинки. Ничего из этого Эльжбета для себя не взяла, кроме самого обычного платья и пары туфель  – по дому ходить. Остальное так и лежало в сундуках, и пан Борута очень сокрушался каждый день – как так, отчего же его милая Эльжбета не носит такую красоту.

Эльжбета отвечала вежливо, но твёрдо – не супруга она ему, оттого не может принимать дорогие подарки.

- Так отчего бы вам не стать моей супругой? – спрашивал чёрт. – Получите много богатств и бессмертие в придачу!

- Оттого, что не могу я стать вашей супругой никак, - отвечала девушка. – Я простая смертная, таков мой жребий, и я от него не отступлюсь. И в костёл вы не пойдёте, а я никак не могу выйти замуж без благословения – и родного своего отца, и Отца нашего Небесного.

А про себя подумала – это ему нужно было Кристинку похищать. Та бы только рада была таким богатствам. Но устыдилась греховных мыслей, устыдилась, что пожелала зла названной сестре, и произнесла про себя «Отче Наш». Вслух опасалась – очень уж гневался пан Борута, начинал молниями бросаться и стены разваливать. А потом приходилось заделывать дыры наружу.

И крестик свой нательный она тщательно прятала под одеждой, потому что чёрт терпеть его не мог и угрожал выбросить, если увидит.

А вообще здесь к ней относились уж точно не хуже, чем в отцовском доме. И даже лучше – там пани Августа только и ждала, чем бы её побольней уязвить, и слуг в доме держала по большей части таких же, а здесь все стремились ей услужить. И чёрта боялись, и кроткая воспитанная девушка пришлась всем по сердцу. В замке-то служили обычные люди - кому денег захотелось, кому идти было больше некуда, а кто уже от веку в этом замке обретался.

Через день да каждый день заводил с Эльжбетой пан Борута разговор про свадьбу, всё надеялся, что она подумает хорошенько, да согласится. А она всё никак не соглашалась. Ему же очень хотелось привести её с собой в самую длинную ночь года на вершину Трёх Корон, где все окрестные черти с Подхалья, Пеннин, Оравы да Липтува обирались по праздникам. Как бы все ему позавидовали-то, что у него такая молодая жена – стан тонкий, глаза цвета неба, локоны золотые, а голос – как речка журчит. И уж одел бы он её не как приживалку у богатой дамы, а как королевишну, как императорскую дочку. И отчего она не соглашается?

Ходит по дому, слёзы роняет, что ни день – то поминает то отца своего, то брата. Борута даже слетал глянуть – что там за отец и что за брат. Но отец сиднем сидел в своей краковском доме и пил – жена-то уехала дочку наместнику венгерскому сватать, никто над душой не стоит и подвалы с винными бочками не закрывает. А брат был военным, он как в школу из дому уехал, так и носу потом туда не казал. Письма от отца и сестры получал, да и только. Но Эльжбета написала ему аккурат перед отъездом, так что ни она скорого ответа не ждала, ни  он не должен начать беспокоиться.

Эльжбета же в конце концов нашла себе отраду для души. В замке была библиотека. Чёрт Борута оказался охочим до новостей и книжных новинок, и с удовольствием добывал книги. Тут были и романы, и стихи, и описания путешествий в дальние края, и философские труды. В отцовском доме библиотека была и вполовину не такая богатая!

Хозяину очень польстило, что гостья оценила его коллекцию. Он обрадовался, что хоть чем-то смог, наконец-то, её заинтересовать. И понадеялся, что книжные истории любви смогут пробудить в сердце Эльжбеты любовь к нему, чёрту Боруте.