Горячий источник с секретом для попаданки

Глава 12

Я застыла, как кролик перед удавом. Гарольд ждал ответа, а я лихорадочно обдумывала, что же ему предложить. Пустые руки, полная неопределенность и злополучный браслет, который казался еще тяжелее, чем был на самом деле. Ну что я могла ему дать?

— Ну? — Гарольд приподнял бровь, ожидая ответа.

— Э-э... — протянула я, лихорадочно перебирая варианты в голове, — Могу предложить расслабляющую ванну! — выпалила я, глядя на Гарольда с отчаянной надеждой.

Гарольд закатил глаза и потер переносицу.

— Подобная ерунда меня не интересует, но если тебе нечего предложить ты можешь поучаствовать в моих экспериментах, — скрестил он руки на груди, — Мне как раз нужна помощница из другого мира.

Вспомнив, что Юми рассказывал о его "дьявольских машинах", от которых мосты рушатся, а жители неделями ходят оглохшими, я невольно поежилась.

— Знаете, я, пожалуй, откажусь, — ответила я, стараясь держаться как можно более вежливо, — У меня аллергия на... э-э... всякого рода эксперименты.

Гарольд недовольно насупился.

— Ну, тогда выходит, что у нас тупик.

И тут меня осенило. Если он так мечтает о путешествиях в другие миры, почему бы не использовать это в свою пользу?

— Послушайте, — начала я с энтузиазмом. — Если вы поможете мне снять этот браслет, и я найду способ вернуться домой, то вы сможете отправиться в другой мир вместе со мной! Вы же сами недавно сказали, что хотели бы этого*

Гарольд задумался, его глаза сузились.

— Ну, хотел бы. И что?

— Ну как что? В моем мире вам обязательно понадобится проводник. Вы даже не представляете, что может случиться, если вы появитесь в современном городе и будете вести себя… ну, как вы ведете себя сейчас. А если станете предлагать прохожим поучаствовать в ваших экспериментах, то знаете, куда вас отправят? В местное отделение… — я запнулась, чтобы найти подходящее слово, — короче, не в самое уютное место.

Гарольд хмыкнул, но в глазах его мелькнул интерес.

— И ты готова стать моим проводником?

— Конечно! — кивнула я. — Я смогу объяснить вам всё, помочь адаптироваться. Без меня вы, возможно, даже не поймёте, как положить деньги на телефон или оплатить проезд в метро. Да какой там оплатить… деньги то вы откуда возьмете? А я могу вас всему научить. У меня даже знакомые в местном МФЦ есть!

— Теле... что? Метро? Эмфэцэ? — Гарольд ошарашенно потер подбородок.

— Ну вот, видите. Если вы сейчас не понимаете о чем идет речь, то как вы собираетесь выживать в моем мире, где нет ни грамма магии.

Тишина затянулась, и я слышала только тихое тиканье каких-то механизмов в его мастерской. Сердце колотилось от напряжения.

— Допустим, я соглашусь, — наконец сказал он. — Но тебе придётся меня убедить, что ты действительно намерена выполнить свою часть сделки.

— Я клянусь! — выпалила я с жаром. — Клянусь… чем тут клянутся? Звёздной пылью? Рогом единорога? Крылом летучей мыши?

— Ну вообще, клятва на крыле летучей мыши считается опасной и нерушимой, — внезапно, говорит Гарольд, — Впрочем… — он махнул рукой, — не надо этих поэтических заявлений. Я сделаю артефакт, чтобы снять браслет. Но это потребует времени. Может, пару дней, а может, пару недель. Всё зависит от того, как скоро мне удастся найти нужные материалы.

— Пару недель?! — вырвалось у меня, но тут же взяла себя в руки и добавила, — Это неважно. Спасибо вам огромное!

Я почувствовала облегчение, будто гора с плеч свалилась. Пускай мне нужно было ждать, но хотя бы появился шанс вернуться домой. И не через три месяца, а значительно раньше.

— Не стоит благодарности, — отозвался он. — А теперь, прошу оставить меня. Если ты хочешь получить свой артефакт, то не мешай мне работать.

— Конечно, — закивала я, направляясь к выходу. — Если что-то понадобится, дайте знать!

И только потом запоздало подумала, что опять сморозила глупость. Ну что может понадобиться артефактору от меня? Было бы что-то такое, он бы уже все потребовал. А так получается, что только мне от него все надо.

Нет, что бы он там ни говорил, а надо будет ему сделать какую-нибудь ванну. Хочется как-то отблагодарить этого человека за помощь.

Выйдя на улицу, я вдохнула прохладный ночной воздух. Радость переполняла меня — наконец-то передо мной замаячила вполне себе осязаемая надежда вернуться домой!

Я поспешила обратно к Юми, желая поделиться отличными новостями. А еще потому, что мне просто было некуда возвращаться.

Подходя к ограде, я услышала громкий стук. Сердце ёкнуло. Неужели Арон снова пришёл ко мне с своими неподобающими предложениями? Но голос, раздавшийся за воротами, был другим — глубоким, уверенным, хоть и с явной ноткой недовольства.

— Эй! Есть тут кто живой, или это место окончательно превратилось в склеп?

Я насторожилась. Кто бы это мог быть? Голос не похож ни на Арона ни на герцога.

Собравшись с духом, я подошла к воротам и осторожно приоткрыла их. Передо мной стоял опрятный мужчина с идеально уложенными светлыми волосами и в безупречном костюме с иголочки. Однако его взгляд был холодным, а на губах играла презрительная усмешка.