Горячий источник с секретом для попаданки

Глава 13

Я застыла на пороге, чувствуя, как холодный ветерок пробежал по шее, заставляя мелкие волоски встать дыбом. Хотелось рефлекторно ответить "нет", но я запоздало вспомнила, что теперь я и правда Лита. По крайней мере, что касается внешности.

— Ну? Ты оглохла? Я тебя спрашиваю, это ты Лита? — повторил он, слегка наклонив голову, как хищник, прислушивающийся к шороху.

— Зависит от того, кто спрашивает, — выпалила я прежде, чем успела сообразить, что говорю.

Боже, что я несу?

Надо было сразу закрыть калитку, сказать: «Ошиблись адресом», и все. Но теперь поздно. Его усмешка стала шире, а в воздухе словно повисло предчувствие чего-то нехорошего.

Неизвестный сделал шаг вперед и положил руку на калитку, будто подстраховываясь на случай, если я все-таки решу ее захлопнуть у него прямо перед носом.

— Кто спрашивает? — протянул он, обводя взглядом двор за моей спиной. — Тот, кто принес тебе новости, которые ты хотела знать.

— Новости? — нахмурилась я, — Какие?

Судя по всему, он явно говорит не про местные новости — на почтальона он никак не похож.

Мужчина смерил меня странным взглядом, в котором читалось смятение, а потом кивнул и оскалился.

— Понимаю, меры предосторожности. Что ж, это разумно. Наш разговор и правда лучше не вести на улице.

Господи, да что тут происходит? Кто этот мужчина и какие новости он принес? Опять что-то связанное с недобросовестным прошлым Литы? Или какие-то новые проблемы?

Может, зря я вообще открыла дверь? Заперлась бы здесь и посидела тихонько, не отсвечивая, пока Гарольд не сделает артефакт.

Не дожидаясь моего ответа, незнакомец целенаправленно двинулся вперед,не оставив мне другого выбора, кроме как отодвинуться.

— Конечно, проходите, — пробормотала я, глядя ему в спину.

Между тем, проходя мимо меня, он оставил за собой легкий аромат дорогого парфюма с нотками сандала и цитруса. А его одежда — тёмно-серый плащ с изящной вышивкой и сапоги из тонкой кожи — буквально кричала о его высоком статусе. Да кто этот тип вообще такой?

Оказавшись внутри дома, он осмотрел внутреннее убранство с таким видом, будто находился не в жилище, а в какой-то конуре. Его взгляд скользнул по потертым занавескам, грязным окнам, старому ковру, будто каждая деталь была для него личным оскорблением.

— Уютненько, — протянул он с насмешкой.

Не смотря на то, что я не имела к этому жилищу никакого отношения, все равно почувствовала легкий укол сожаления. Ну да, это далеко не пятизвездочный отель. Но как по мне, это место было скорее запущенным, нежели отталкивающим. Нужно было всего лишь навсего отмыть здесь все, постирать, да привести в порядок и я уверена, домик сразу же стал бы уютным.

— Так что случилось, мистер… — решила я подтолкнуть его к причине его прихода, а заодно узнать, наконец, его имя.

— Зови меня Дарен. Просто Дарен, этого будет достаточно, — повернулся ко мне мужчина и слегка склонил голову, — А что касается остального… со мной связался наш общий знакомый, господин Артрейн, и сказал, что ты хочешь кое что узнать. И я здесь, чтобы рассказать все, что мне удалось узнать лично.

Общий знакомый? Господин Артрейн? С каждой минутой незнакомых имен становится все больше. Но самое ужасное, что все они знают Литу.

Хотя, нет. Самое ужасное, что все они думают, будто Лита — это я.

— И что же вы узнали? — сглотнула я.

Пожалуйста, пусть это будут какие-нибудь хорошие новости.

— Я узнал… — Дарен прищурился, — …что возвращаться в столицу тебе пока опасно. Твой трюк с исчезновением не сработал и тебя до сих пор ищут. Что, впрочем, неудивительно, после всего того что ты натворила. Как совершенно неудивительно и то, что к твоим поискам подключили таких людей, что они скоро вполне могут понять где ты прячешься на самом деле. А это значит, тебе нужно либо искать новое место, где можно затаиться, либо искать себе могущественного заступника.

У меня внутри всё оборвалось. Какие еще “такие люди”? Что эта Лита тамопять натворила?

— А, подскажите пожалуйста, кто именно меня ищет? И почему? — осторожно спросила я Дарена, чтобы хотя бы примерно представлять масштабы катастрофы.

Он посмотрел на меня так, будто я спросила что-то нелепое.

— Ты так шутишь что ли? — в его голосе прозвучало недоверие. — Ты не в курсе собственных дел?

— Я просто... хочу убедиться, что мы говорим об одном и том же, — попыталась выкрутиться я.

Дарен смерил меня долгим взглядом. Между нами повисла тяжелая и напряженная тишина. Я чувствовала, как паника накатывает волной. Что делать? Мало того, что с одной стороны на меня наседает здешний герцог, так меня еще ищут за что-то столичные люди, а единственные кто хоть как-то помогает Лите — по крайней мере, в плане информации — судя по всему, уже начинают сомневаться в своем ли она уме.

— Я похож на того, кто любит отвечать на глупые вопросы? — наконец, вздернул бровь Дарен, — Нет, если ты готова заплатить за это, я не против. Только, я пока так и не получил оплаты за свои прошлые труды.