Господин ректор

4.3

Я прошла по коридору мимо влюблённых парочек и небольших групп адептов, болтающих о всяком, и вышла в холл. Помещение с высоким потолком было практически пустым, не считая ректора, разговаривающего с молодой дамой.

— Зачем ты приехала, Мора? — от стен отскочил его стальной голос. Он был недоволен.

— Как зачем? — рассмеялась она приторно сладким голосом. — Я соскучилась, мы так давно не виделись.

— Я говорил, что занят.

— Знаю, поэтому и приехала сама, — она словно не замечала его сдержанности, лучезарно улыбалась, сверкая красивыми глазами.

Ректор стоял ко мне спиной, поэтому не мог меня увидеть, но я смогла рассмотреть молодую женщину. Вероятнее всего, это и есть его невеста. Признаться, она была красива. Даже очень. Высокая, черноволосая, статная леди. С аккуратной причёской и макияжем, которые делали из её лица прекрасную фарфоровую куклу. Зелёное платье струилось по женственной фигуре, а изумруды сверкали на ушах, шее и руке.

Я отвернулась, чтобы не мешать. Мой разум всё ещё требовал свежего воздуха. Ручка двери холодила руку, когда меня окликнули.

— Элла!

Я обернулась и увидела, что ко мне спешит Даниэль. Краем глаза отметила, что ни ректор, ни его спутница никак не отреагировали на громкий оклик в тихом холле. Видимо, они сильно заняты друг другом. Это хорошо, не хочу привлекать к себе внимания.

— Почему ты уходишь? Что‑то случилось?

— Я просто хочу немного подышать, — мягко ему улыбнулась.

— Я с тобой! — парень снял с себя пиджак.

Не успела что‑либо сказать, как уже оказалась укутанной в тёплый кокон, и он наклонился к уху.

— Сейчас одной гулять опасно. Много пьяных и неадекватных адептов. Не хочу, чтобы с тобой что‑то случилось. А это, — он отстранился и кивнул на одежду, — чтобы ты не замёрзла. Мороз всё‑таки, заболеешь.

Обняв по‑родственному за плечи, парень вывел меня в долгожданную свежесть.

На улице я почувствовала, как в действительности устала от шума, и с наслаждением слушала тишину. Мы стояли, опершись на перила у самого входа, и вглядывались в аллею, освещённую летающими магическими светильниками. Разговоры и музыка из зала приглушены магией, отчего стоять здесь было волшебно.

— Знаешь, Элла, а ты мне нравишься, — Даниэль смотрел вдаль с лёгкой улыбкой на лице. Из его рта вырвалось тёплое облако пара.

Я напряглась всем телом. Моё сердце упало, а в груди мгновенно похолодело.

Нет, нет, нет, только не это.

Мне совершенно не хотелось портить с ним отношения из‑за моего отказа. Он мне слишком нравился, но как друг.

— Не так, как ты подумала, — он засмеялся, прервав поток моих мыслей, и снова приобнял за плечи. — Ты напоминаешь мою сестру. Внешне и по характеру. Она тоже очень мягкая и добрая, и тоже пытается казаться сильной и независимой. Поэтому я чувствую, что должен помогать.

— Спасибо, — искренне поблагодарила его.

Странные шорохи за углом здания заставили нас напрячься и посмотреть в ту сторону.

— Оставайся здесь, — парень одним лёгким движением перепрыгнул перила и стремительно направился в сторону звуков.

Он скрылся за поворотом, и практически сразу послышались вскрики, ругань и удары. Я не выдержала и кинулась вслед за другом.

За углом стояла не самая приятная картина: Даниэль нависает над каким‑то парнем и добивает его, нанося удар за ударом в лицо. Рядом, оперевшись о стену, сидит девушка в разорванном платье и содрогается от плача. Накинула на её холодные плечи пиджак друга.

— Он сделал тебе что‑нибудь?

— Н‑нет, н‑не успе‑ел, — сквозь вырывающиеся всхлипы сказала она.

— Об этом я и говорил, — зло плюнул в сторону избитого парня Даниэль и подошёл к нам.

— Всё уже хорошо, — ласково сказала я девушке. — Пойдём, я отведу тебя к лекарю.

Она попыталась встать, но шок, который испытала адептка, дал о себе знать. Девушка потеряла сознание и обмякла.

— Я отнесу её, — Даниэль успел подхватить её на руки.

Мы вышли из‑за угла и поднялись по ступенькам. Я поспешила открыть дверь перед ними, чтобы они могли без проблем войти.

Тихое рычание за спиной, которое я никогда не забуду, заставило резко развернуться и отпустить дверь. Она захлопнулась за моей спиной, а я до ряби в глазах всматривалась в пустоту аллеи.

Никого не было видно. Словно мне просто почудилось, но неприятное чувство в груди грызло и заставляло идти.

Маленькими шагами продвигалась вперёд и пыталась разглядеть хоть что‑то. Сердце грохотало где‑то в горле. Морозный воздух резал горло от частого дыхания.

Юношеский вскрик подтолкнул перейти на бег, но в каблуках это было сложно. Всякий раз, когда нога поскальзывалась или зарывалась в снег, казалось, что я вот‑вот подверну ногу, но эти мысли кружили где‑то далеко на задворках подсознания. В данный момент это заботило меньше всего.

Морозный воздух колол кожу, изо рта шёл пар, каблуки проваливались в снег, но я упрямо двигалась вперёд.

За дальней беседкой двигались тени. Обойдя её, увидела то, что надеялась больше никогда не увижу.

Удар сердца.

Ещё один.

Существо, чем‑то напоминающее огромного чёрного волка, стояло передо мной: шипы устилали его тело, изо рта капала чёрная мерзкая слизь.

Адская тварь склонилась над молодым адептом. Парень в мундире, боевой маг, лежал прямо на снегу, на лице застыл ужас.

Он ещё был жив, хоть и не двигался уже. Я видела, что в нём оставалось критически мало жизненной энергии. Зверь выпил её почти всю и, похоже, собирался убить его окончательно.

Недолго думая, вскинула руку и бросила огненный шар. Снаряд прожёг шерсть на боку, оставив тяжёлую рану. Зверь дёрнулся, оскалился и кинулся в мою сторону.

В моих руках загорался ещё один шар, больше прежнего, но зверь остановился. Посмотрел куда‑то в сторону и бросился прочь.

Как он попал на территорию академии?

Отбросив ненужные сейчас мысли, я подбежала к парню и склонилась над ним. Адепт слабо дышал, стеклянные глаза смотрели на звёздное небо. Мелкие снежинки осыпали его лицо. Сквозь пелену он медленно перевёл взгляд на меня. Посиневшие губы двигались, но ни единого звука не вышло из его рта.