Господин ректор

10.4

Спустя полтора часа увлекательного изучения литературы по магии я ощутила, как затекла спина. Сладостно потянулась и еле удержала блаженный стон. Несколько позвонков приятно хрустнули.

Аккуратная стопка бумаг стояла с краю столика — я выписала всю необходимую информацию. В этот момент декан тоже откинулся в кресле.

— Вы закончили?

— Да, здесь прекрасные книги, — я встала, подхватив свои бумаги, и магией портала отправила их домой.

— У вас отлично получаются порталы, — магистр встал, взял свой пиджак и доброжелательно мне улыбнулся.

— Возможно, — отвела взгляд, пряча смущение. У меня был весьма настырный учитель… — Но это всё, чем я могу похвастаться. А о перемещении человека приходится только мечтать.

— Это не проблема: больше практики — и всё получится. Зайдите ко мне завтра после занятий, я дам вам пару уроков, — я наблюдала, как он магией приводил в порядок кабинет: листы сами сложились в стопку, кресло сдвинулось под стол, а книги исчезли, как и кружка с чаем. — А теперь, раз вы закончили, можем сходить в закрытую часть библиотеки. Подозреваю, там вам будет особенно интересно.

Я с трудом скрывала предвкушение. Кому не интересно побывать в месте, куда пускают далеко не каждого? Коридоры петляли и путали количеством поворотов. Спустившись на два этажа ниже, перед нами предстала старинная, я бы даже сказал древняя, но очень защищённая дверь. Защитная магия искрилась и переливалась на её поверхности. Шесть магических замков и три задвижки украшали дверь.

Мы одновременно кинули свои пропуска в защиту. Несколько секунд ничего не происходило, после чего свечение замерцало ярче и потухло. Замки и задвижки один за другим открылись. С тихим скрипом дверь раскрылась, приглашая нас войти.

Помещение было неестественно ярким: белые стены и потолок наводили смешанные ощущения, и самое удивительное — абсолютно пустым. Я в недоумении посмотрела на магистра, он только улыбнулся и шагнул в белое пространство.

Внезапно со всех сторон на него налетели книги и закружились. Танец фолиантов завораживал.

— Заходите, не бойтесь, — мужчина заметил мою неуверенность. — Здесь особенная защитная магия.

Медленно переступая ногами, я зашла внутрь, и книги также закружились вокруг.

— Вы не увидите абсолютно всех книг, которые есть здесь. Перед вами появляются только те, что вас интересуют в той или иной степени, — перед ним воспарила одна книга и открылась. — Но учтите: книги с собой брать нельзя.

— Какая досада. Мне так хотелось прихватить с собой вот эту, — мимо пролетела относительно новая на вид. — По ядам, — я рассмеялась.

Это было удивительно: книги подплывали и раскрывались на весьма интересных страницах, но стоило поднести к ним руку, как они тут же улетали. Я взяла свой блокнот и делала записи для реферата, улавливая нужную информацию со страниц, как неожиданно ко мне подлетел старинный фолиант с пожелтевшими листами и тёмной потёртой обложкой. Он долго парил перед моим лицом, дав разглядеть название: «Путь домой».

Дыхание перехватило, глаза расширились. Казалось, моргну — и потеряю из виду. Книга кружилась вокруг, словно не решалась ко мне подлететь поближе: то приближалась, то отдалялась, давая себя рассмотреть со всех сторон.

Сделав несколько витков, она всё же подлетела ко мне. Ветхие страницы с шуршанием перелистывались, пока не остановились в середине: «Элементы, необходимые для разлома между мирами».

Неужели я смогу вернуться? Сердце радостно забилось чаще, чтобы через секунду разлететься на кусочки, разбивая все надежды.

«Глаз дракона, сердце виверны, пять камней силы с горы Эвериндаль и сотня непорочных жертв (предпочтительнее — дети)».

Воздух словно выбили из лёгких. В глазах помутнело. Грудь сдавило невыносимой болью.

Нет. Нет. Нет.

Почему, оказавшись так близко к цели, она оказывается такой… недостижимой?

Это того не стоит. Я не могу лишить кого‑то жизни ради своего сомнительного будущего.

Как жаль.

Отстранённым взглядом я наблюдала, как книга захлопнулась и улетела, словно почувствовала, что больше мне не нужна.

Столько лет поисков напрасны…

«Ты обязательно найдёшь свой уголок, в котором не будешь чувствовать себя лишней. Ты обретёшь здесь свой настоящий дом…»

Кажется, мистер Хоут уже тогда знал, что я не вернусь обратно. Даже если узнаю способ, то не воспользуюсь им.

— С вами всё в порядке?

Позабыв о том, что я не одна, моргнула, чтобы смахнуть пелену слёз, застилающих глаза. Взгляд, которым наблюдал за мной магистр, я прочесть не смогла. Понял ли он что‑то? Не было присущей ему улыбки в глазах, а лицо — непривычно напряжённое.

— Да. Позвольте, я пойду? — Казалось, мой шёпот не был слышен за шелестом листов, но магистр кивнул и двинулся меня сопроводить.

Отходя от двери, я слышала, как она закрывается на все замки. Точно так же, как и моя надежда вернуться в нормальную жизнь.

Декан факультета по Высшей магии Артур Грот