Господин ректор

14.3

Моя Роза.

Элла.

Она стояла в кругу этих смердящих тварей — словно прекрасный цветок в луже грязи.

Только лишь потом я понял, что пожиратели здесь, в центре столицы. Нападение, которое мы предотвратили этим же вечером, было попросту ловушкой. Они отвлекали внимание.

— Не знаю, как она это делает. Они абсолютно не могут её коснуться. Сгорают заживо! — он продолжал восторженно объясняться и крепко держать меня.

А я неотрывно следил глазами за ней.

Небольшая группа людей пряталась в созданном ею белом щите, в то время как демонические псы кружили вокруг, не в силах подкрасться ближе. В воздухе витал мерзкий запах горелой шерсти и плоти.

Щит еле заметно мигал. Магическое истощение уже достигло её. Ещё немного — и Элла упадёт без сознания.

Как же она оказалась здесь?! Я был уверен, что она останется в академии с полным резервом. А эта бестия кинулась спасать других, хотя сама ещё невероятно слаба!

Из портала вышел Максимилиан, и руки Виланда вцепились в меня мёртвой хваткой.

Время замерло: я наблюдал, как они разговаривают. А после эта псина схватила её за горло. Уничтожу!

— Убери руки! — зарычал, дёрнув плечами. Я был готов оторвать приятелю руки, которыми он продолжал меня удерживать и блокировать магию.

— Я задержу их, но у тебя будет слишком мало времени, чтобы спрятать её, — тихо проговорил друг и отпустил.

Мгновение — и я прижимаю к себе самую желанную женщину. Вдыхаю аромат роз и с облегчением ощущаю, что от моей энергии ей становится лучше.

Я поддерживал этот бессмысленный разговор лишь для того, чтобы моя незаметная, ползущая по теням тёмная магия могла нацепить на эту псину слежку.

И ура — это сработало.

Теперь мы должны найти их логово и уничтожить эту мерзость. Выдавить, словно гной из раны, и очистить империю.

А дальше всё пошло демону под…

Гордон, бывший императорский маг, забрал её у меня так быстро и легко, что это привело меня в неописуемую ярость.

Тьма вышла из‑под контроля. Аллея, на которой я стоял теперь уже один, была разворочена и превращена в подобие места, где прошло сражение.

— Мне нужно с ней поговорить. Я её скоро верну. Если она сама этого захочет, конечно, — с идиотской, абсолютно нелепой улыбкой заявил мне этот ублюдок.

Пересчитать зубы не успел — рука прошлась по воздуху: они исчезли в портале.

Пять дней! С тех пор прошло демоновых пять дней, а я не могу найти их!

— Убью! — последний предмет мебели в моём кабинете разбился в щепки, влетев в стену.

Они исчезли бесследно — так же, как и Гордон несколько лет назад. Главный дворцовый маг вдруг пропал и больше не появлялся. Всё, в том числе и я, считали, что его уже давно нет среди живых.

В груди разрасталась тупая, ноющая боль, становившаяся с каждым днём только больше и мучительнее. Ударил в грудь, пытаясь хоть как‑то заглушить тревогу, отвлечься. Агония разъедала сознание, травила душу. Я не мог думать ни о чём другом, сбросив все обязанности на Виланда.

Тьма выла и металась вместе со мной, причиняя ещё больше страданий. Она тянула меня куда‑то. И я знал куда, точнее, к кому.

Замер, почувствовав что‑то новое. Вместо того чтобы заглушать, постарался максимально сосредоточиться. Состоящая из тьмы тонкая, практически незаметная нить вела от груди куда‑то сквозь стены.

Аккуратно, стараясь не разорвать связь, взялся за неё и вошёл в портал, чтобы выйти в небольшой тёмной гостиной. Один‑единственный магический светильник тускло освещал комнату.

— И это не работает! — возмущённый шёпот заставил меня посмотреть в дальний угол с диваном.

Худощавый мужчина со светлыми волосами склонялся над ним, из его рук сочился свет, освещающий хрупкую женскую фигуру.

Элла лежала неподвижно, бледна, словно снег, и невероятно худа. Эта картина вызвала неподдельный страх и гнев.

Руки сами сжались в кулаки, тьма полилась из меня, затапливая комнату. Гордон резко повернул голову.

— Как ты здесь оказался?! Впрочем, это не важно. Ты как раз вовремя! — воодушевлённо начал он, но осёкся, увидев искажённое от гнева лицо.

Шагнув в портал, я оказался вплотную к нему, но мой кулак снова не нашёл цели: подонок успел переместиться по другую сторону дивана и выставить руки в защитном жесте.

— Успокойся!

— Что ты с ней сделал?! — взревел я, когда увидел её вблизи.

Казалось, она уже не жива. Некогда пухлые розовые губы были бледны и потрескались. Лицо осунулось, под глазами залегли тёмные круги.

Снова шагнул в портал — и опять этот змей уклонился.

— Я?! — возмущённый крик донёсся где‑то сзади. — Я пытаюсь её спасти! — продолжал перемещаться по комнате и спасаться от моих ударов Гордон. — Это из‑за тебя она в таком состоянии! — теряя последнюю надежду, выкрикнул он.

Я остановился рядом с диваном, тяжело дыша; тьма крутилась в руках.

— Что ты несёшь?! — шипение вырвалось сквозь сжатые зубы.

— Это ты привязал её к себе, и теперь она зависит от тебя. Как бы романтично это ни звучало, она умрёт без тебя. Точнее, без подпитки конкретно твоей тёмной энергии, — его голос звучал за спиной, а я был не в силах оторвать глаз от неё.

— Я ничего не делал, — хриплым голосом ответил я, тьма вернулась ко мне.

— Возможно, это было непреднамеренно, но тем не менее случилось. Ты открыл для неё свой источник силы, а она его приняла.

Я делился с ней энергией сам, буквально вливая насильно, не желая, чтобы она брала энергию у кого‑то другого, но не знал, что это приведёт к таким последствиям. Я хотел ей помочь, но получилось в точности наоборот, и теперь сгорал от злости на самого себя.

Поняв, что я готов слушать, главный маг возник рядом.

— Почему же тогда она сейчас в таком состоянии, если питается моей силой? — прошептал я.

— В этом и есть загвоздка. Ваша связь неполноценна. Она не может подпитываться без прямого контакта с тобой. Она сказала об этом слишком поздно. Если бы я знал, то сразу же вернул её. Однако она сама захотела остаться и научиться управлять своей уникальной магией.